Manowar — американская хеви-метал-группа. Группа известна воинской тематикой и эстетикой своих песен, приверженностью «истинному металу» (true metal) и частым обращением к скандинавской мифологии. По состоянию на 2019 год группа выпустила 11 студийных альбомов, 16 синглов, 4 сборника, а также 8 видеоальбомов. Manowar несколько раз становились обладателями рекорда Гиннесса как «самая громкая концертная группа мира».
Manowar образовалась в апреле 1980 года на концерте Black Sabbath в Ньюкасле (Англия) после знакомства будущего гитариста группы Росса «Босса» Фридмена, который играл в разогревающей группе Shakin' Street, и басиста Джоуи Де Майо (на тот момент работавшего звукоинженером и пиротехником у Black Sabbath). Вокалистом группы стал школьный приятель Де Майо Эрик Адамс, а барабанщиком, после непродолжительных прослушиваний, — Карл Кэнеди.
Группа долго выбирала подходящее название и наконец остановилась на «Manowar». С одной стороны, в переводе это обозначает «воин», с другой — так по-английски назывался самый крупный корабль парусного флота, позднее это же название нередко применяли к линейному кораблю (c XVI в. по XIX в., Man-of-War, или Man of War, или Manowar, или Man). В этом составе в 1980 году было записано демо группы. Впоследствии именно по совету Де Майо в той же студии был записан и легендарный альбом Metallica Kill 'Em All. После записи демо Карл Кэнеди ушел из Manowar в группу The Rods, и на его место пришёл американец польского происхождения Донни Хамзик. Он был нанят по объявлению в газете.
Регулярные выступления на восточном побережье США позволили группе заинтересовать в начале 1981 года менеджера Kiss Била Экойна, который устроил Manowar договор с не очень известной звукозаписывающей компанией Liberty Records. В 1982 году в знаменитой позже Criteria Studios в Майами был записан и выпущен дебютный альбом группы Battle Hymns.
На этом альбоме ещё не сформировался стиль группы, но уже была чётко сформирована идея — культ силы, Средневековье и викинги, а также «смерть ложным металлистам».
После выхода альбома Battle Hymns, летом 1982 из группы ушёл Донни Хамзик. Обычно это объясняют тем, что он не понимал музыку, которую играла его группа. На его место пришёл Скотт Коламбус. Скотт был одним из друзей Де Майо. Говорят, что сила его ударов по установке была настолько велика, что группе даже пришлось заказать стальную ударную установку. Тогда же группе предложили выступить на знаменитом ежегодном рок-фестивале в Рединге, однако за неделю до концерта владельцы Liberty Records расторгли контракт с группой, и выступление не состоялось. Группа продолжала давать клубные концерты и, в конечном счете, добилась подписания договора с Music for Nations в Англии. Со стороны группы контракт был подписан кровью Росса Фридмена — в доказательство того, что они никогда не изменят однажды выбранному стилю — хеви-металу — и будут верны своим обещаниям до конца.
В это время и началась «скандальная» известность группы. Участники при первой же возможности осуждали множество коллективов, играющих, по их мнению, «фальшивый метал». Подобными обвинениями они осыпали множество групп, поскольку объектов для нападок на тот момент было достаточно. В 1983 году Manowar выпустили альбом Into Glory Ride и свой первый клип (на песню «Gloves of Metal»). Этот альбом рассматривают как доказательство того, что их музыка и есть настоящий метал. Все песни на этом диске являются классическими композициями в стиле хеви-метал, но с не совсем обычной тематикой. После выпуска альбома группа отправилась в европейское и японское турне. Именно в это время у группы появилось большое количество поклонников.
В начале 1984 года для записи очередного альбома музыканты отправились в Канаду. Диск был назван Hail to England, что очень импонировало английской публике. Тексты отдельных композиций были мрачно-мистическими, напоминая стиль блэк-метал. Турне по Англии имело большой успех. Однако летом 1984 года Music for Nations объявили о расторжении контракта с группой под предлогом того, что они будут впредь работать только с английскими командами.
После этого музыканты заключили контракт с 10 Records, отметив сделку выпуском сингла «All Men Play on Ten» («Настоящие мужчины играют на 10»). В том же 1984 на 10 Records вышел альбом Sign of the Hammer. Диск закрепил успех группы на европейском рынке.
В 1984-м Manowar попали в Книгу рекордов Гиннесса как самая громкая команда. В 94-м эта вершина была взята вновь, после того как группа выдала 129.5 децибел на выступлении в Ганновере.
Вплоть до начала 1986 года группа находилась в мировом турне. Одним из самых значительных моментов того турне стали совместные выступления с Motörhead. Ходили слухи, что по возвращении группа начала работу над следующим альбомом, но когда он был уже записан, за день до отправки мастер-ленты на завод, в студии случился пожар и запись сгорела. После этого случая 10 Records якобы обанкротилась. Впоследствии музыканты опровергли данные слухи.
В 1987 году Manowar заключают контракт с Atlantic Records и выпускают альбом Fighting the World, который по объёму продаж превысил все предыдущие работы группы.
Вышедший в 1988 году диск получил название Kings of Metal. Критики рассматривают его как классический образец хеви-метала. На нём присутствуют как баллады, так и быстрые и медленные композиции.
Этот диск занял первые места во многих хит-парадах мира, но спровоцировал волну критики; так, феминистки были возмущены сексистским текстом песни «Pleasure Slave», описывающим секс-рабыню.
После выхода альбома из группы уходит Росс Фридмен. Никаких личных разногласий в группе не было, причина была в разнице во вкусах. Росс решил играть более блюзовый вариант хард-рока, что в рамках Manowar было невозможно. Остальные музыканты понимали желание своего товарища и расстались с ним в самых теплых чувствах. Заменой Фридмену стал гитарист Дэвид Шенкл, который до этого какое-то время играл с американскими рокерами из Chicago. С Manowar он познакомился в процессе работы над Fighting the World и с той поры не терял с ними контакта.
В 1992 году вышел альбом The Triumph of Steel, который начинался получасовой композицией «Achilles, Agony and Ecstasy» по мотивам Илиады Гомера. После выхода альбома стало ясно, что группа не прислушалась к просьбе Atlantic Records и сделала альбом в том же стиле, что и все предыдущие.
В 1993 году у Manowar закончился договор с Atlantic Records, и они перешли на Geffen Records.
После очередных гастролей из группы уходит Дэвид Шенкл, чтобы продолжить обучение. В настоящее время он является авторитетным преподавателем игры на гитаре и основателем собственной школы. На его место был взят Карл Логан.
Также в группу вернулся Скотт Коламбус. В таком составе в 1996 году они выпустили альбом Louder Than Hell. На фоне всего диска выделялась эпическая композиция «Today Is a Good Day to Die». Также был выпущен клип на песню «Return of the Warlord». Клип был несколько раз показан на MTV, несмотря на то, что в те времена этот телевизионный канал уже перестал заниматься раскруткой рок-музыки.
Весной 2002 года вышел сингл «Warriors of the World United». В этом же году Manowar выпустили альбом Warriors of the World.
В 2004 году Джоуи Де Майо основал собственную записывающую компанию Magic Circle Music, на которой Manowar начали издавать свои диски.
Запись десятого номерного альбома Manowar была задержана из-за того, что в период студийных сессий гитарист группы Карл Логан на своем мотоцикле попал в аварию.
23 февраля 2007 года на лейбле Magic Circle Music у группы вышел концептуальный альбом Gods of War. Тексты альбома посвящены богам скандинавской мифологии, преимущественно Одину. На Gods of War группа показала заметное влияние симфо-метала, из 16 его треков значительную часть составляют инструментальные и текстовые интерлюдии, исполненные с использованием хоров, клавишных и оркестра.
6 и 7 июля 2007 года прошёл Magic Circle Festival, организованный собственным лейблом Manowar Magic Circle Music. Выступления Manowar на фестивале проходили оба дня. Помимо Manowar на фестивале выступали группы Gamma Ray, Majesty, Holyhell, Stormwarrior, Messiah's Kiss, David Shankle Group, Lion's Share, Heavenly.
В апреле 2008 года группу покинул барабанщик Скотт Коламбус из-за профессиональных разногласий с Джоуи Де Майо. Первую половину года его заменял Райно, а затем за ударные сел Донни Хамзик.
5 июля 2008 года Manowar установили новый рекорд по продолжительности хеви-метал-концерта. Выступление длилось пять часов и одну минуту. Рекорд был зафиксирован представителями Книги рекордов Гиннесса.
К двадцатилетию с момента выхода альбома Kings of Metal группа провела The Kings Of Metal 20th Anniversary Event, которое состоялось на Magic Circle Festival 2008. Выступление Manowar длилось 2 дня (из четырёх, которые длится фестиваль), за которые группа исполнила все свои первые 6 альбомов целиком.
В апреле 2009 года группой был анонсирован проект The Asgard Saga. Как было заявлено, это не просто альбом, а целый медиа проект, включающий в себя книги, фильм, серию концертов с представлениями и ролевыми играми, а также интерактивный веб-сайт.
Альбом The Lord of Steel вышел 16 июня 2012 года эксклюзивно через iTunes и через собственный интернет-магазин группы The Kingdom of Steel.
На официальном сайте группы есть информация о новом альбоме, который выйдет в начале 2025 года. Также в 2025 году пройдет тур The Blood Of Our Enemies.
