Искать ответ на волнующие вопросы Денис отправился туда, куда в этом случае идут почти все мужчины - в компанию друзей.
Они собрались в любимом баре, взяли напитки и закуски, и Денис сказал:
- Так, мужики, у меня к вам очень важный вопрос. По поводу Леры.
- Изменяет?!
- Да нет, вы что! Просто... Вот скажите мне, она всегда была такой?
- Какой - такой?
- Ну... такой, которая постоянно критикует людей за внешность и то, что они едят, говорит про них гадости, устраивает некрасивые сцены...
- О, брателло, да ты, никак, прозрел? - расхохотались друзья. - Да, Ден. Всегда такая была. Ты знаешь, мы тебе поначалу дико завидовали, но стоило твоей Лерочке открыть рот...
- Настолько все плохо? - грустно усмехнулся Денис.
- А ты забыл, как она однажды на официантку наорала за то, что она ей не так бокал подала? Обозвала бедную девчонку неуклюжей жир.ной коровой и грозилась жалобу написать. А как по Алинке прошлась, не зная, что это Мишкина жена?
Денис вспомнил. Действительно, Лера была несдержанна на язык в адрес не идеальных по ее мнению женщин. Только вот как он этого не замечал раньше? Или замечал, но пропускал мимо ушей, очарованный красотой своей девушки?
Домой Денис вернулся в расстроенных чувствах. Тут же к нему подлетела Лера и повисла на шее.
- Котик мой вернулся! - проворковала она. - А у меня для тебя сюрприз!
Она распахнула шелковый халатик, под которым была скрыта хитроумная конструкция из лент, едва прикрывавших все самое интересное. И если раньше Денис набросился бы на девушку, как хищный зверь, то сейчас он почувствовал только стыд.
- Лер, давай не сегодня? Я что-то устал.
Лера обиженно ушла в спальню и демонстративно отвернулась к стене, делая вид, что спит. А Денис опять не мог уснуть. Он почти до самого утра просидел в гостиной и думал, что же пошло не так? Лера казалась ему идеальной девушкой, а теперь получается, что он тяготится их отношениями? Или после двух лет былая страсть поутихла?
Все покатилось куда-то не туда. Лера все время требовала близости, а Денису хотелось близости другого рода - просто погулять или покататься по вечернему городу, сходить в кино, провести выходные на природе. На все эти предложения Лера лишь фыркала:
- Ты хочешь, чтобы я пропустила тренировку и превратилась в одну из этих отвратительных кабаних?
- Я хочу, чтобы мы больше времени проводили вместе, вот и все, - уговаривал ее Денис.
- Я не могу нарушать режим в угоду твоим хотелкам, - категорично заявляла Лера.
Вскоре Денис заметил, что вся жизнь крутится вокруг режима его девушки. А где в этих отношениях он? Лера жила на его обеспечении в его квартире. Он ни в чем не отказывал ей, потому что зарабатывал хорошо и готов был оплачивать всю ту красоту, которой так любил наслаждаться. Но Лера брала-брала-брала... а что отдавала? Да, она была горяча в постели, а у всех мужчин рядом резко повышалось слюноотделение при ее появлении. И... все? Получается, что да.
И вот, когда Лера в очередной раз попросила у него денег на милые женские шалости, Денис был недоволен.
- Я же тебе две недели назад скинул пятьдесят тысяч?
- Котик, ну ты же знаешь народную мудрость: "Дай женщине миллион долларов и полчаса", - обворожительно улыбнулась Лера.
- Во-первых, хватит уже называть меня котиком, а во-вторых, думаю, тебе нужно немного снизить свои аппетиты.
- Ну тогда считай это компенсацией за то, что мы с тобой уже давно не шалили, - скривилась Лера. - Не можешь порадовать девушку в постели, так порадуй хоть символической денежкой.
Денис денег не дал, что вызвало первый серьезный скандал.
- Если тебе не хватает денег, может, работу найдешь? - сердито крикнул он.
- А я и так работаю! - на повышенных тонах ответила Лера. - Пашу в зале и на пробежках ради того, чтобы быть красивой! Для тебя, между прочим, а ты не ценишь? Хочешь, чтобы я была, как какая-нибудь заплывшая Светка из "Пятерочки"???
В конце-концов Лера ушла, хлопнув дверью, а Денис понял, что ему нужно побыть одному и собрать голову в кучу.
Близились выходные, он взял пару дней за свой счет и уехал в старый дачный дом, оставшийся в наследство от бабушки с дедушкой.
Выглядела фазенда не очень - после смерти бабушки Денис приезжал крайне редко и особо домом не занимался, все было некогда, а Лера не была любительницей дачного отдыха. Однако дом был добротный и в нем вполне можно было жить.
Денис прекрасно провел выходные на природе. Он высыпался, много гулял, ходил купаться на речку, а к завтраку покупал молоко, яйца и творог у местной жительницы, которая держала небольшое хозяйство.
В город он возвращался бодрым и отдохнувшим. Он хотел помириться с Лерой и прийти к какому-то компромиссу в их отношениях, однако то, что он увидел в квартире, разрушило его планы.
На кухне он застал Леру в ее привычной домашней униформе - коротком шелковом халатике. Она готовила завтрак, да только вот не Денису.
- Серега?! - ошеломленно произнес мужчина. - Вот уж не ожидал... Лер, скажи, и с каких это пор ты крутишь ша.шни с моим братом?
- С тех самых, когда ты перестал быть мужиком, - презрительно ответила девушка.
- Все ясно... - вздохнул Денис. - Пошли вон отсюда. Оба. И чтобы я больше вас не видел!
Парочка молча собралась, и он остался один в пустой квартире. В голове было так же пусто. Денис даже не злился на Леру, а скорее злорадствовал. Да, его младший братик был тем еще женским магнитом - чертовски привлекателен, щедр, любит широкие жесты... Интересно, насколько Леры хватит, когда она узнает, что все эти покатушки на лимузине по ночному городу, спонтанные поездки в столицу, сто одну розочку и прочие приятные мелочи оплачивают их родители?
После расставания с Лерой Денис чувствовал себя не просто опустошенным, а буквально выпотрошенным. Он понял, насколько тяжелы для него были эти отношения. И ради чего он жертвовал своей энергией, временем и немалыми деньгами? Ради того, чтобы рядом была красивая картинка?
Сейчас Денис хотел только одного - покоя. Как-то раз после работы он не сразу поехал домой, а решил сначала прогуляться по набережной. Прохладный вечерний воздух снял всю накопившуюся за день усталость.
Внезапно его взгляд упал на тумбу для афиш. С самой свежей из них глядело знакомое лицо. "Посвящение Рахманинову. Концерт симфонического оркестра филармонии. Солистка - Татьяна Большакова".
- Ужель та самая Татьяна? - усмехнулся Денис. Он не был любителем классической музыки, но на концерт решил все же сходить.
Когда Татьяна вышла на сцену, он обомлел - в черном платье из переливающейся ткани она была настоящей королевой сцены! А когда ее пальцы коснулись клавиш рояля, это было как лунный свет. Звуки разливались по залу, наполняя собой все пространство, и Денис сидел, абсолютно ошеломленный услышанным. "Видимо, именно этого мне так долго не хватало" - подумал он.
На следующий концерт Татьяны, где она аккомпанировала камерному ансамблю, Денис уже пришел с цветами и поздравил пианистку с очередным великолепным выступлением.
- Я заметила, что вы были на концерте симфонического оркестра, - хитро улыбнулась Татьяна.
- Как же вы увидели меня в полном зале? - удивился Денис.
- Это профессиональное. У меня хорошая память на лица.
Денис понял, что его тянет к этой женщине. Татьяна привлекала тем, что была красива, умна, вела себя с большим достоинством, и на ее фоне Лера выглядела обычной невоспитанной хабалкой, несмотря на всю свою привлекательность. И чем больше Денис узнавал о Татьяне, тем больше понимал, что не может ее потерять.
С ее сыном - шестилетним Андрюшкой - он тоже познакомился. Когда Денис спросил мальчика, чем он занимается, тот гордо ответил, что он духовик.
- Духовик? - не понял Денис. - В воскресную школу, что ли, ходишь?
- Да нет же, - рассмеялась Татьяна. - Духовик, а не духовник! На духовых инструментах играет. Пока что только на блок-флейте, а там будем решать - кларнет или саксофон.
- Давай саксофон, - подмигнул Денис юному музыканту. - Люблю джаз.
Также Дениса удивила квартира, где Татьяна жила с сыном. Это была хорошая двушка в новостройке с современным интерьером. Денис тогда впервые пришел в гости на ужин.
- А я думал, что...
- Что я живу в бабушатнике, в углу стоит старая раздолбанная пианинка, на которой я бренчу, завернувшись в поеденную молью шаль? - улыбнулась Татьяна.
- Типа того. Все-таки, музыкант - это не особо денежная профессия.
- Ох, Денис, это все стереотипы из девяностых, - покачала головой Татьяна. - Я хорошо зарабатываю в колледже, плюс даю мастер-классы и частные уроки. Так что нам с Андреем всего хватает. И даже тот ду.рацкий ужин в ресторане не вверг меня в пучину нищеты.
Конечно, тема Леры не могла не всплыть в разговоре.
- Лерка всегда такая была, - рассказывала Татьяна. - В нашем классе вокруг нее все на задних лапках плясали, потому что у нее родители были богатые. А мне вся эта мишура ни к чему, вот она и объявила меня врагом номер один. Как же, какая-то там заучка из музыкалки не выражает восхищение перед нашей королевой!
- Ты извини, но я не могу не спросить - а что там за история с Иваном Игнатьевым?
Татьяна вздохнула, и Денис тут же произнес:
- Прости, эта тема для тебя болезненная? Если не хочешь - не говори.
- Я расскажу, - сказала Татьяна. - Это будет хороший штрих к портрету нашей общей знакомой. Я тогда была на втором курсе колледжа, и Ваня начал за мной ухаживать. Лерка нас как-то увидела вместе и поспорила с подружками, что отобьет у меня парня.
- Я так понимаю, ей это удалось, - мрачно усмехнулся Денис.
- Там все куда хуже было... Да, Ваня меня бросил и побежал к Лерке. Понятное дело, что он был ей не нужен, поэтому она поиграла с ним, как с игрушкой, а потом грубо послала. А Ваня... Ваня всегда был ранимым и чувствительным. Он не смог смириться с этим и покончил с собой.
Денис был в шоке, вспоминая, как легко об этом говорила Лера. И хватило же ей цинизма в таких выражениях говорить о человеке, который из-за нее свел счеты с жизнью! После рассказа Татьяны он был даже благодарен бывшей девушке за интрижку с его братом - наконец-то у него открылись глаза! Впрочем, глаза ему открыла Таня, ведь именно после встречи с ней Денис начал замечать, что его Лера прекрасна только снаружи, а внутри - гнилая насквозь. Он решил окончательно выбросить из своей жизни все, что напоминало о прошлых отношениях, и сосредоточиться на том, что ждет впереди.
Однако забыть Леру не вышло. Точнее, Денис уже давно про нее не вспоминал - вот уже полгода они с Таней и ее сынишкой жили вместе, и он собирался сделать ей предложение.
Внезапно ему в мессенджер прилетело голосовое сообщение с неизвестного номера. Включив воспроизведение, Денис узнал голос Леры, которая явно была нетрезва, когда записывала свое послание. В нем она крыла последними словами самого Дениса, а так же Татьяну и ее ребенка. "Если ты, ....., не хочешь быть с красивой девушкой, живи в хлеву с этой жи.рной сви.номаткой и плоди с ней таких же поросят!" - припечатала Лера напоследок. После услышанного Денису захотелось принять душ. "Сколько же злобы может быть в человеке..." - думал он. Они расстались больше года назад, причем, по ее вине, так чего теперь кулаками махать и завидовать чужому счастью?
Денис выпил кофе и начал собираться - он должен был забрать Андрея с занятий. Дождавшись мальчика в музыкальной школе, он сказал:
- А давай сегодня сделаем маме сюрприз?
- Давай! А какой?
- А такой - мы заберем ее с репетиции, но перед этим заедем в цветочный магазин и выберем там самый красивый букет.
- Разве сегодня какой-то праздник? - удивился Андрей.
- Нам не нужен праздник, чтобы сказать нашей любимой Тане, что она - самая замечательная и самая прекрасная!