Сегодня 110 лет со дня рождения лётчика-разведчика ВВС Балтийского флота капитана Грачёва Алексея Ивановича, Героя Советского Союза.
Алексей Грачев родился 23 апреля 1914 года в селе Ягодное (ныне - Ставропольского района Самарской области). Его отец погиб в годы Первой мировой войны, мать умерла от тифа. Алеша воспитывался в детском доме.
В 1935 году Алексей Грачев с отличием окончил Ейскую военную школу морских лётчиков. С 1937 года - пилот 71-го отдельного авиационного отряда Балтийского флота. Участник советско-финской войны, на которой совершил 34 боевых вылета.
А.И. Грачев одним из первых летчиков на Балтике освоил пикирующий бомбардировщик Пе-2. Выполнял на нем разведывательные полеты продолжительностью до пяти часов.
К сентябрю 1944 года командир звена 44-й авиационной эскадрильи (15-й отдельный разведывательный авиационный полк, ВВС Краснознамённого Балтийского флота) капитан Алексей Грачёв совершил 215 боевых вылетов, участвовал в семи воздушных боях. Уничтожил четыре артиллерийские батареи, железнодорожный эшелон, потопил две быстроходные десантные баржи, повредил два катера и сторожевой корабль противника.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1944 года капитану Грачёву Алексею Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза.
8 мая 1945 года командир авиационной эскадрильи 159-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии капитан А.И. Грачёв не вернулся с боевого задания. Позже было установлено, что самолёт-разведчик Пе-2, в экипаже которого было сразу два Героя Советского Союза - Алексей Грачёв и штурман Григорий Иванович Давиденко, - был сбит в районе Либавы (ныне - Лиепая) обер-лейтенантом Герхардом Тхибеном, который в группе фашистских лётчиков перелетал в Фленсбург для сдачи в плен англичанам (1).
Это произошло в 7 ч. 52 минуты, уже после подписания акта о полной и безоговорочной капитуляции Германии, за считанные часы до вступления в силу 8 мая, в 23.01, по центральноевропейскому времени – официальному времени окончания Великой Отечественной войны…
А.И. Грачев увековечен на Центральном кладбище в городе Лиепая (Латвия) и на мемориальном комплексе «Обелиск 1200» в городе Калининграде.
(1) В составе экипажа был также стрелок радист – старшина Михаил Мурашко.