Начало.
Часть 16.
"Мужчины не плачут", - без конца твердил себе Лёня, глядя на изможденное, осунувшееся лицо бабушки, казавшееся таким маленьким и худым на большой больничной подушке с почти отстиранным узором в мелкий цветочек. Ее седые волосы - редкие и тонкие, как паутинка, аккуратно расчесанные, лежали двумя прядями по сторонам от головы. Она была одной из немногих пожилых женщин в деревне, которые не стриглись коротко, а продолжали гордо носить косу до пояса. Когда-то в ее молодости все окружавшие ее мужчины сходили с ума от этой косы - Лёня видел ее на фотографиях - длинную и толстую. А теперь только он - единственный по-настоящему близкий ей внук - сходит с ума от беспокойства за нее и молит небо только об одном - чтобы ей стало лучше. Он не мог думать даже о Тане, глядя на это усталое лицо, а только о том, как одиноко ему станет в этом мире, если бабушка уйдет из него.
Саша побыл возле нее всего несколько минут - да и о чем ему было с ней говорить? А потом милостиво позволил Лёне остаться с ней ненадолго наедине.
-Ты это брось, - слабым голосом, но как всегда, в приказном тоне, сказала ему бабушка, - нюни тут разводить. Мне как-никак восемьдесят два, могу себе позволить поболеть.
Лёня знал, что она имеет в виду "умереть" и к его горлу подкатывал старательно отгоняемый комок. Бабушка не любила сантиментов - она была сильной женщиной и предпочитала проявлять любовь не через слова и слезы, а через дела, желательно - подвиги. Наверно, только такая женщина и могла ужиться с его дедом - натурой столь строгой и властной, что его боялись буквально все в деревне.
-Что там девчонка эта? - спросила бабушка, помолчав, видимо, чтобы собрать силы для новой фразы.
-Таня? - уточнил Лёня.
Бабушка утвердительно моргнула.
-Ну... - Лёня помялся, не желая открывать душу в этой казенной палате - да и кто знает, вдруг Сашка подслушивает под дверью, но и не решаясь солгать бабушке на ее смертном одре, - я, возможно... наверно, мы с ней...
-Понятно, - скрипуче перебила его бабушка, - держи с ней ухо востро, она та еще штучка...
-Она хорошая, - возразил Лёня, - просто глупенькая, но у нее чистая душа и открытое сердце.
-Ты так думаешь, потому что сам такой, - хрипло сказала бабушка, - будь с ней осторожен.
-Хорошо, - кивнул Лёня и сжал бабушкину руку.
В палату заглянула медсестра:
-Молодой человек, время посещения закончилось давно, нам пора капельницу ставить.
-Иду-иду, - буркнул Лёня, сухо чмокнул бабушку в щеку и вышел.
Давно он не пребывал в столь мрачном расположении духа, как на пути домой в тот вечер - кажется, Саша почувствовал это и не донимал его своей дурацкой болтовней. Войдя в дом, Лёня постелил брату на диване, а потом сказал, что ему надо проведать козу, и перемахнул через забор к соседям. Был уже довольно поздний вечер, на ясном черном небе сияла луна и мерцали яркие южные звезды. Все дышало покоем. Лёня обошел маленький домик и постучал в окошко Тани. Ему просто жизненно необходимо было ее увидеть - иначе он рисковал впасть в депрессию. Вскоре в окне показалось заспанное девичье личико, а еще минут через десять повелительница его сердца выбежала на крыльцо в легком сарафане.
-Привет, - тихо поздоровался с ней Лёня, и они уселись на ступеньке крыльца, - извини, что разбудил...
-Я очень рада, что ты пришел, - тихим шепотом ответила Таня и потрепала его по плечу, - как ты? Как бабушка?
Лёня только вздохнул в ответ. Рука Тани спустилась на его талию, а ее голова легла ему на плечо, гладкие волосы приятно щекотали шею и грудь. От нее пахло таким нежным ароматом, что кружилась голова и Лёня почувствовал, как его печали и тревоги потихоньку отступают.
-Как хорошо, что ты здесь, - прошептал он, - не представляю, что бы я делал без тебя...
Таня взяла его за руку и снова переплела их пальцы, и он позволил ей это, хоть и помнил, чем это закончилось для них в прошлый раз.
-Я тоже не представляю свою жизнь без тебя, - тихо ответила Таня.
Очень быстро, за считаные мгновения Лёня достиг точки кипения - он поднял руку девушки и припал к ней губами. Таня следила за этим, часто дыша, но не делала никаких движений. "Боится нарушить мой запрет", - подумал Лёня и внутренне усмехнулся.
-Как тебе мой брат? - вдруг спросил он, вспомнив свои дневные мучения.
-Он... - Таня помялась, подбирая слова, - редкий человек. Редко кто мне так сильно не нравится, - она смущенно улыбнулась, а Лёня облегченно рассмеялся:
-Мне только на секунду показалось, - объяснил он, - что ты им заинтересовалась...
-Да, - кивнула Таня, - я заметила, что ты ревнуешь...
Лицо Лёни посерьезнело, он опустил глаза.
-Я не хочу ограничивать твой круг общения, - сказал он с усилием.
-Я хочу, - улыбнулась Таня, - чтобы ты его ограничил.
-И что, - с волнением спросил Лёня, - ты перестанешь общаться со своими друзьями, если я попрошу?
-Со всеми друзьями вряд ли, но с поклонниками - наверняка, - она вздохнула, - думаю, я и сама теперь не смогу их слушать. Они мало чем отличаются от твоего брата, плюс-минус.
-И много их у тебя? - сдавленно спросил Лёня, внезапно поняв, что не сможет прожить в этом напряжении целый год, - поклонников.
-Не так уж и много, - пожала плечами Таня, - и все они ничего не стоят в моих глазах против тебя.
-Но что если появится новый, стоящий? - нахмурился Лёня.
-М-да, - игривым тоном согласилась Таня, - ты изрядно рискуешь, оставляя меня одну.
Лёня не смог совладать с закипавшим в нем гневом - отпустил ее руку и встал со ступеньки. Немного помедлив, Таня последовала за ним, обняла его двумя руками за талию, уткнулась головой в грудь.
-Ты ведь не думал, что это будет легко, правда? - глухо спросила она.
-Я не знал, как тяжело буду реагировать на это... - Лёня вздохнул.
-Просто скажи ему, что я твоя, - предложила Таня, подняв к нему лицо, - только ему, больше никому...
-А потом? Сделать тебе на лице татуировку? - Лёня невесело усмехнулся.
-Поцелуй меня, - вдруг прошептала Таня одними губами.
-Что? - хрипло переспросил Лёня, в горле у него пересохло.
-Поцелуй меня, пожалуйста, - повторила она вполне ясно.
И как ответить на такую просьбу отказом, если сам до дрожи желаешь этого? Лёня обнял девушку, испытывая просто фантастическое наслаждение от того, снова держит ее тонкий стан в руках, наклонился, поцеловал ее в щечку - она чуть повернула голову и тоже чмокнула его в щеку, а потом их губы соединились и весь мир вокруг погас, словно кто-то щелкнул выключателем.
-Не расстраивайся, пожалуйста, Лёнь, - нежно попросила Таня, сидя у него на коленях и запуская пальчики в его шевелюру.
-Я не расстраиваюсь, - ответил он тихо, осторожно поглаживая девушку по спине. Одна безумная мысль пульсировала в его голове - она принадлежит ему, как такое возможно?
-Но я же вижу, что ты грустишь, - возразила Таня.
-Просто... - Лёня усмехнулся, - не так-то приятно чувствовать себя слабаком.
Таня обхватила ладошками его лицо и повернула к себе.
-Ты очень сильный! - горячо заверила она его, - просто это еще сильнее.
-Но я не представляю, что делать дальше... - пробормотал Лёня себе под нос.
-Я уверена, что ты найдешь выход, - прошептала Таня и поцеловала его в губы.
Да, у него просто нет выбора - он обязан найти выход. Немного утолив свой голод по объятиям и поцелуям, парочка отправилась погулять. Полная луна так ярко освещала все вокруг, что привыкшим к темноте глазам было чуть ли не больно смотреть на серебрящиеся в ее свете листья деревьев и гладь реки.
-Может искупаемся? - внезапно предложила Таня.
Лёне понравилась эта идея, и они отправились в мелкую заводь, чтобы, не дай бог, не наткнуться на еще каких-нибудь поздних купальщиков. Однако, когда они пришли на место и Таня сняла сарафан, то оказалось, что на ней из нижнего белья только трусики, и с Лёней чуть не случился обморок от вида ее красивой, округлой обнаженной груди.
-Одевайся, - хрипло потребовал он, - ничего не выйдет.
-Мы так долго сюда шли, - расстроенно протянула Таня, прикрывая одеждой свою наготу, - я сейчас войду в воду - и ты ничего не увидишь, - предложила она.
-Нет-нет, это уже перебор, - покачал головой Лёня, - я так не могу...
-Тогда я буду купаться в сарафане, - решительно заявила Таня, надела на себя одежду и потянула его за руку к воде.
-Он ведь намокнет! - со смехом напомнил ей Лёня, имея в виду ее нежелание принимать душ без полотенца.
-Ничего страшного, - махнула рукой Таня, - он не из сахара.
Они долго плескались в воде, обнимаясь и целуясь без конца, а потом сидели в обнимку на траве, и Таня кокетливо жаловалась, что жар его тела обжигает ее даже сквозь мокрое платье, а он со смехом отвечал, что ему, наоборот, кажется, будто это у нее горячая кожа. Когда стал приближаться рассвет и они все же решили пойти домой, несмотря на то, что расставаться не хотелось, то Таня попросила Лёню зайти к ней выпить чаю, но он наотрез отказался.
-Мне осталось поспать где-то час-полтора, - сказал он, - а потом пора за хозяйство приниматься.
-Как же ты будешь работать после бессонной ночи? - изумилась Таня, голос ее был полон сострадания.
-Мне не впервой, - махнул рукой Лёня, - а сегодня была такая ночь, что, кажется, вместо усталости, я зарядился энергией...
Таня очаровательно зарделась, но потом обеспокоенно спросила:
-Брат тебе хоть сколько-нибудь помогает?
-Разве что стенки подпирать, - покачал головой Лёня, - но чаще - спинку дивана.
Таня нахмурилась:
-Я приду к тебе, когда посплю, хоть что-нибудь помогу.
-Не надо, - испугался Лёня, представив, какое представление тогда устроит брат, - я сам справлюсь.
-Не бойся, - ободряюще погладила его по плечу Таня, - он ничего мне не сделает, мы поставим его на место.
-Меня бесит даже то, как он на тебя смотрит, - безнадежно покачал головой Лёня.
-Значит, я уйду окучивать дальний конец огорода, - пожала плечами Таня, - где он меня не найдет.
-Лучше помогай своей бабушке, - настоял на своем Лёня и Таня была вынуждена подчиниться.
Он пообещал зайти к ней, как только немного разберется с делами, и направился к своей калитке. Еще на подходе он почуял неладное - машины брата, старенького красного "Форда", не было во дворе. Прямо как тогда, когда они с Таней провели день в лесу, в воздухе повеяло катастрофой...
Продолжение.