Джим сидел на пороге своей хижины и курил трубку, любуясь закатом, когда в воздухе вдруг появилось странное марево. Марево засветилось, и из него вышел непривычно одетый человек.
— Мир тебе, белый господин, — сказал Джим.
— Больше тебе не придётся так говорить! — взмахнул рукой человек. — Я из будущего, где все люди равны и свободны. Я могу увести с собой одного человека, и мой выбор пал на тебя!
— Оу, — сказал Джим и выпустил клуб дыма.
А странно одетый человек продолжал воодушевлённо говорить:
— Измученный рабским трудом, ты пока не можешь понять своего счастья, но пройдёт время, и…
— Равны, говоришь? — перебил Джим. — То есть, там, бывает, и белые на негров работают?
— Бывает! Но дело не в этом. Там никто не обязан работать ни на кого, каждый… гм… сам выбирает себе хозяина.
— Хм, — сказал Джим. — А у тебя тоже есть хозяин?
— Погоди, ты как-то неправильно всё понял. Он мне не хозяин. Я просто на него работаю, я — свободный человек.
— А чего гнутый такой?
— Работа такая…
— В поле, да? Ох, понимаю. Не разгибаясь, с зари до зари…
— Нет! У меня приличная работа, в офисе.
— Где?
— Ну… Гхм… В общем, я сижу в такой большой комнате. Перед такой квадратной штукой. И я, в общем, в неё смотрю, м-да…
— Весь день?
— Весь день…
— Странная работа. А дом у тебя есть? Небось, такой же шикарный, как у моего хозяина?
Странный человек посмотрел в сторону, на трёхэтажный особняк и загрустил.
— Ну, не такой, конечно…
— Как у меня?
Человек посмотрел на хижину Джима и загрустил ещё сильнее:
— Поменьше…
— Ну, зато собственный, — утешил его Джим.
— Не совсем, как бы, я ещё выплачиваю…
— Так тебя выгнать могут?
— Ну, теоретически…
Джим подул в погасшую трубку, посмотрел на гостя.
— Ну ты хоть отдыхаешь много, наверное?
— Выходные есть, — приободрился человек.
— А что делаешь в эти самые выходные?
— Ну, как… лежу, смотрю в такую штуку, как на работе, только маленькую…
— Хм… Ну, хоть еда вкусная, небось.
Человек промолчал.
— Свобода — хорошо, — бормотал Джим, чувствуя, что гость расстроен, и не зная, как его утешить. — Иди, куда хочешь, живи, где угодно! А тут — слово не так скажешь, тебя в подвал кинут, или палками…
Человек заплакал.
— Красиво там, в будущем? — в отчаянии спросил Джим. — Я вот закаты люблю…
— Джим, — перебил его человек, — а твоему хозяину больше рабов не нужно?
