АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ!
Рассказ сотый
ПУСТЫННЫЕ ЛЬВЫ И БЕРЕГ СКЕЛЕТОВ
В саванне львам сытно и комфортно. Есть, где отдохнуть, есть, на кого охотиться. А в жаркой пустыне Намиб, где за год в лучшем случае выпадает 5-10 миллиметров осадков и дневная температура не меньше 40 градусов? Нет воды, нет травы, нет деревьев - нет добычи. С языка местного народа намо название пустыни переводится, как "место, где ничего нет". А львы здесь все-таки были и есть! Но прежде, чем говорить о них, посмотрим, в каких условиях им приходится выживать.
Всё западное побережье Намибии протяжённостью более тысячи километров мрачно именуют Берегом Скелетов. Здесь, действительно, множество костей китов и морских котиков. Побережье стало кладбищем погибших кораблей, самолётов и людей. Ещё в средние века португальские моряки прозвали эти места "Врата в ад", а местные жители - "Землёй, созданной богом в гневе" и "Берегом, куда люди и корабли приходят умирать". Географическое название "Берег Скелетов" побережье получило после выхода в 1944 году одноимённой книги Джона Генри Марша. В ней рассказывается о кораблекрушении 29 ноября 1942 года британского лайнера "Данидин стар" и спасательной операции, длившейся более двух месяцев. Экипаж и команду - больше ста человек - успешно эвакуировали с затонувшего корабля. При этом погибли два спасателя, буксир и моторная лодка. Официальная версия происшествия - корабль сел на мель. Берег скелетов - действительно, очень опасное для моряков место. Сильный прибой не только может вынести корабль на мель, но и постоянно меняет рельеф дна. Кроме того, холодный воздух Бенгельского течения и горячий ветер пустыни Намиб, встречаясь на побережье, образуют плотные низкие туманы, которые закрывают местность на сотни километров. Корабли и самолёты теряют здесь ориентиры и оказываются на берегу. Специалисты насчитали около тысячи останков судов. Даже если пассажиры и команда потерпевших аварию кораблей благодаря мощному прибою и смогут добраться до "спасительной" суши, вернуться назад из-за него же не сумеют. Оказавшись на пустынном берегу, они скорее всего погибнут: на сотни километров нет поселений, нет воды и еды. От раскалённой пустыни просто некуда деться!
В 1959 году южноафриканский писатель Дженкинс Джеффри опубликовал свой роман "Берег Скелетов", ставший очень популярным и позже получивший увлекательную киноверсию. Главный герой - капитан Джефри Пейс - во время Второй Мировой войны был командиром подводной лодки "Форель". По заданию высшего военно-морского командования он охотился за новейшей экспериментальной германской субмариной, способной благодаря своим техническим характеристикам и вооружению кардинально изменить ход войны на море. Благодаря самодельной карте своего деда, прекрасно изучившего побережье Намибии, Джефри обнаружил и уничтожил немецкую подлодку. После войны он под именем Джефри Макдональда поселился в Намибии и стал капитаном рыболовецкого судна "Этоша". Смелость, находчивость и великолепное знание секретов Берега скелетов позволили Джефри выйти победителем в драматической ситуации, которая и стала основным содержанием романа. Он нашёл уничтоженную им германскую субмарину и пришел к выводу, что "Данидин стар" не села на "блуждающую мель", а была поражена торпедой, выпущенной этой лодкой.
Сегодня Берег скелетов является национальным парком Намибии площадью 16 тысяч квадратных километров и делится на две части: южную и северную. Первая открыта для туристов, вторая - закрытая зона, куда попасть можно только по особому распоряжению. Дело в том, что и на Берегу скелетов, и в пустыне Намиб есть алмазы и урановые рудники, и они всегда привлекали искателей приключений.
Но Берег скелетов не так-то прост. Ближе к северу климат мягче. Холодный океан делает своё дело. Плюс появляются реки. Некоторые пересыхают в сухой сезон, другие постоянно полноводны. Например, большая река Кунене, которая является естественной границей между Намибией и Анголой. В окрестностях есть растительность, есть и животные. Текут в этих местах и подземные реки. Севернее устья реки Свакоп находится город Свакопмунд, который называют намибийской Ривьерой. Годовая температура от плюс 15 до плюс 25 градусов. Сюда на каникулы приезжает правительство республики. Здесь же расположен самый крупный порт Намибии, откуда в разные страны плывут уран, соль, алмазы... Свакопмунд похож на типично немецкий город, его основали переселенцы в 1892 году. Большинство населения - их потомки. Здесь читают утренние газеты на немецком языке, а на завтрак вам могут предложить баварские сосиски. Германия владычествовала в Намибии с 1884 по 1915 год. Страна тогда называлась "Германская Юго-Западная Африка". С 1916 по 1990 год здесь верховодила проанглийская Южно-Африканская Республика. До 1990 года официальными языками страны были немецкий и африкаанс. К югу от Свакопмунда есть залив Уолфиш-Бей, где расположена крупнейшая устричная ферма (о намибийских устрицах см. рассказ пятьдесят пятый).
В 125 километрах к северу от Свакопмунда на мысе Кейп-Кросс, который в 1486 году открыл португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш, находится заповедник ушастых тюленей - капских морских котиков. В ЮАР недалеко от мыса Доброй Надежды в заливе Фолс-Бей мы видели остров, где живут 60 тысяч этих животных. На Кейп-Кроссе обитают около 100 тысяч тюленей. А всего у берегов Намибии насчитывается 15 колоний котиков. 5 расположены на побережье, остальные - на островах в океане. Общее количество их обитателей около 1 миллиона. В том же заливе Фолс-Бей на пляжах Болдерс города Саймонстауна мы познакомились с очковыми пингвинами (о котиках и пингвинах в ЮАР см. рассказ второй). На 24 островах, расположившихся вдоль Берега скелетов, живёт около 200 тысяч этих необычных птиц. В 1900-е годы их было больше 2 миллионов... Кстати, на мысе Кейп-Кросс португальцы поставили падран - крест, у основания которого была надпись об открытии этого места. Сейчас там находится лишь копия. Говорят, что оригинал "переехал" в один из немецких музеев.
На севере пустыня Намиб переходит в полузасушливую песчаную саванну Калахари. 900 тысяч квадратных километров этой полупустыни покрывают часть Намибии и ЮАР и почти всю Ботсвану. В последнее время происходит песчаное вторжение Калахари на территорию Анголы, Зимбабве и Замбии. В переводе с местных языков Калахари - "великая жажда" и "безводное место". Современные учёные установили, что в полупустыне есть огромные запасы воды на глубине более 300 метров. Калахари с запада на восток пересекает река Окаванго, истоки которой находятся в Анголе. В дельте этой реки, умирающей в песках недалеко от Индийского океана, водится огромное количество диких животных. Говоря о Ботсване, мы не раз упоминали эти места. Река Окаванго и её дельта стали главными героинями пятидесятого рассказа.
На северо-западе намибийской территории Калахари в 130 километрах от Анголы расположен национальный парк Этоша площадью 22 тысячи квадратных километров. В переводе с языка племени овамбо - "Великое белое место". Скорее всего, это определение относится к огромному (около 5 тысяч квадратных километров) солёному озеру Этоша, которое находится на территории парка. Ещё в 1907 году, после оккупации Намибии, губернатор "Германской Юго-Западной Африки" доктор фон Линдквист провозгласил Этошу национальным заповедником. Его размеры в то время составляли 100 тысяч квадратных километров. Западная граница парка доходила до Берега скелетов. В те годы это был самый большой национальный парк в мире. В 1970 году площадь заповедника сократили до нынешних 22 тысяч квадратных километров. До Атлантического океана отсюда теперь - 200 километров. Сегодня в Этоше множество диких животных. Среди них - редкие чёрные носороги и земляные волки, а также слоны, антилопы, гиены, шакалы, леопарды. Великое множество птиц. Считают, что на территории парка находится самая большая в Африке популяция львов.
Ну, вот, наконец-то появились львы. Самое время рассказать о том, как они оказались на Берегу скелетов и что там делали и делают. Пришли они туда много лет назад, скорее всего, именно из Этоши, где, по свидетельству учёных, находится самая большая в Африке популяция львов. У каждого прайда своя охотничья территория, нередко очень большая. Не исключено, что несколько львиных семей из-за конкуренции и отправились на запад вдоль русла полноводной реки Кунене и других рек поменьше. Путь не самый долгий - всего 200 километров. Охотились на горных зебр, разных антилоп, страусов. Не исключено, что уже тогда львы, приспосабливаясь к суровым условиям, начали питаться "морской" пищей: капскими бакланами, фламинго и тюленями. Возможно, переселенцам благоприятствовала и погода. В тех местах, кроме засухи, бывают и дождливые периоды, дающие животным воду и пропитание.
Филипп Стэндер (местные зовут его Флип) окончил Кембридж и уехал в Африку. 23 года проработал в министерстве экологии и туризма Намибии как специалист по крупным хищникам. Он впервые увидел пустынных львов на Берегу скелетов в 1976 году, очень заинтересовался этим феноменом и начал изучать его. Но в конце ХХ века львов в этих местах не стало. Причины - засуха, лишившая хищников добычи, и местные фермеры, которые отстреливали львов, защищая от них домашних животных. Но "Робинзон" не успокоился. В конце прошлого столетия он создал проект "Desert Lions" ("Пустынные львы"), основал специальный фонд помощи животным и привлёк волонтёров - "львиных рейнджеров" (lion rangers). Усилия доктора Стэндера и его помощников дали плоды. После нескольких десятилетий пустынные львы вернулись на прежние места обитания. В 2012 году здесь уже обитало пять прайдов. Они поселились вдоль русла нескольких рек. Прайдам дали названия по наименованию этих рек: Хоарузиб, Хоаниб, Униаб, Хуаб и Угаб. Охотничьи угодья этих семей очень велики по сравнению с саванной - еды мало, её приходится искать на очень большой территории. Сегодня на Берегу скелетов обитают от 120 до 150 взрослых животных. В каждом прайде есть несколько львов со специальными ошейниками, которые передают радиосигналы об их перемещениях. Это очень важно. В задачи доктора Стэндера и его помощников входит не только помощь львам, но и защита от них местного населения.
Появление львов на Берегу скелетов привлекает сюда туристов, а это - прямой доход людям, проживающим здесь. Принятый в 1995 году новый Закон об охране природы также способствует восстановлению ряда популяций животных, в том числе и львов. Но многие выступают против инициативы доктора Стэндера. Вот их аргументы: "Поставьте себя на место жителей деревень, рядом с которыми гуляют львы. Хотели бы вы, чтобы к вам во двор приходил лев? Хотите, чтобы лев прятался в кустах вдоль тропинки, по которой ваши дети ходят в школу? Хотите обнаружить, что прайд львов нынешней ночью зарезал дюжину овец из вашего маленького стада?.. Местные жители живут под такими угрозами постоянно". Как бы в подтверждении этих слов реальный случай. В 2018 году лев и львица одного из прайдов вдвоём за одну ночь зарезали 172 овцы в деревенских загонах. Необъяснимая жестокость. И непривычная для львов. Обычно они убивают только тогда, когда голодны. На двоих хватило бы и одной овцы! Что-то явно пошло не так. Возможно, это была месть фермерам за убийство собратьев. Так иногда поступают слоны, буквально растаптывая целые деревни вместе с людьми, когда те погубили кого-то из родственников.
Львы представляют серьёзную угрозу и для туристов. Пляжи вокруг Свакопмунда популярны среди любителей экстремальной морской рыбалки. Нигде в мире подобного нет. Здесь ловят акул прямо с берега. Попадаются трёхметровые экземпляры весом более двухсот килограммов. А когда львы выходят на побережье... Однажды наши добрые знакомые Олег и Сергей, большие поклонники Намибии и морской рыбалки, приехали сюда из Виндхука, чтобы испытать рыбацкое счастье. И просидели в машине несколько часов, пока на берегу хозяйничали львы.
Доктор Стэндер с командой, как могут, стремятся переломить антильвиные настроения. Они разъясняют, убеждают. Внимательно следят за перемещениями хищников и, если надо, разными способами оттесняют их от людей. В крайнем случае, львов усыпляют и перевозят в заповедники. Львы, пусть и невольно, "помогают" им. В 2017 году, когда погодные условия резко ухудшились из-за малого числа осадков и хищники лишись привычной добычи, они вновь, как когда-то, перешли на "морское" питание. Сейчас оно составляет две трети их рациона. С тех пор рейнджеры не раз видели охоту львов на морских котиков и капских бакланов. Иногда во время отлива львы осваивают и другие богатства океана. Если на берег выбросит небольшого кита, то и он станет их добычей.
Вот такие чудеса "водятся" в пустыне Намиб, "где ничего нет". Если вы думаете, что это всё, то ошибаетесь.
Четыре фотографии наши, остальные из коллекции Яндекс. Картинки.