В период советской власти, помимо наградного узнавания заслуг в виде медалей или орденов, была введена система премирования значимых достижений в различных областях. Одним из таких видов поощрения стала Сталинская премия, которая была основана в 1939 году и просуществовала до 1953 года. Этот институт позволял отмечать выдающиеся работы в таких сферах, как наука, искусство и техника. Премия имела весьма значительные размеры: если средняя заработная плата рабочего в 1940 году составляла примерно 340 рублей, то лауреатам премии выплачивалось до 100 тысяч рублей. Существует версия, что фонд премии мог пополняться из личных средств Иосифа Сталина, который перечислял туда заработки от публикации своих работ.
Когда Великая Отечественная война началась в 1941 году, премия была переориентирована на поддержку военных достижений. Один из ярких примеров этого периода – награда авиаконструктору Сергею Ильюшину, который дважды стал лауреатом премии за создание штурмовика Ил-2. Этот самолет заслужил