Уголовное право относится к категории практических наук, так как его главная задача заключается в изучении механизмов применения уголовно-правового воздействия в конкретных условиях общественной жизни. Изменения в общественных условиях неизбежно приводят к изменениям в сфере уголовной политики. Радикальные изменения в жизни могут потребовать пересмотра всех основополагающих принципов, на которых строится правовая система государства, включая основные положения уголовного права.
Предмет уголовного права определяется его прикладным характером. Основными компонентами предмета уголовного права являются нормы действующего уголовного законодательства и практика применения этих норм в процессе предварительного расследования, судебного разбирательства и последующего исполнения наказаний.
Закон является единственным источником уголовного права. Однако важно понимать, что всегда строго придерживаться буквального смысла закона возможно лишь в случае, если язык, на котором закон написан, является универсальным средством коммуникации, способным передавать информацию без искажений любому человеку. К сожалению, ни один из языков, на которых издается законодательство, не обладает такой способностью, что приводит к искажению информации, заложенной законодателем.
Как и у всех людей, законодателям свойственно допускать ошибки. Несовершенство языка, правоприменения, законодательства и самого закона приводит к возникновению различных интерпретаций уголовного закона. Пословица "сколько юристов - столько мнений" отражает реальность практического применения закона (не только уголовного). Это следует принимать на заметку и не возводить закон в ранг священного, проявляя при этом должное уважение к нему.
Важно осознавать, что разнообразие толкований представляет серьезную угрозу возможности различного применения одной и той же нормы закона судами. Чтобы избежать этого, необходимо постоянно анализировать и обобщать судебную практику, а на основе такого анализа высший судебный орган должен предоставлять свои разъяснения относительно правильного применения закона.
