В Индии обнаружена древняя змея, возможно - одна из самых крупных в истории Земли. Ее длина составляет 15 метров, а весит рептилия тонну. О находке сообщает журнал Scientific Reports, а краткое описание открытия опубликовано на сайте Phys.org.
Окаменелости были найдены в районе угольной шахты. Анализ позвонков показал, что размеры змеи могли сравниться с школьным автобусом.
Ранее самой крупной змеей считалась Титанобоа, жившая около 60 миллионов лет назад в Колумбии и достигавшая 13 метров в длину. Современным рекордсменом является азиатский сетчатый питон, длина которого может превышать 10 метров.
Этот вид змеи получил название Vasuki indicus - в честь мифического короля змей Васуки, символа индуизма. Он проживал примерно 47 миллионов лет назад в болотистых лесах западной Индии. Из-за своего внушительного размера змея была медлительной, охотилась из засады и убивала добычу удушением.
По мнению исследователей, в рацион этого древнего хищника могли входить сомы, черепахи, крокодилы и даже примитивные киты, также найденные в том же районе.
Проверено на мышах: ученые выяснили, как обратить вспять процесс старения>>
Палеонтолог Джейсон Хед из Кембриджского университета объяснил, что змеи могли достигать огромных размеров только в условиях высоких температур окружающей среды. Теоретически, глобальное потепление могло бы снова создать подходящие условия для появления таких гигантов. Однако сегодня климат меняется настолько быстро, что змеям не хватает времени для такой эволюции.