Когда вы думаете о служебном животном или животном-компаньоне, вы сразу же думаете о собаке. Но если бы у вас не было возможности завести собаку, вы бы подумали о том, чтобы завести хорька?
Николь Флинт ставит перед собой задачу изменить представление людей о том, как должно выглядеть животное-помощник.
Флинт занимается спасением, разведением и дрессировкой хорьков более десяти лет и говорит, что животных часто неправильно понимали.
«Их интеллект зашкаливает», — сказала она Рику Годдарду на радио ABC в Хобарте .
«Как только надевают служебный ремень, они, как правило, становятся очень тихими и начинают концентрироваться на своей работе».
Хорьков традиционно содержали как охотничьих животных, которых использовали для загона кроликов и т.п. из их нор.
Девушка сказала, что дрессировка хорька аналогична дрессировке собаки: как и собакам, вам нужно выбрать хорька с правильным темпераментом, если вы хотите, чтобы его обучали в качестве служебного животного. Также Хорьки реагируют на эмоциональный стресс
Флинт получила своего первого хорька, когда вернулась в Тасманию после того, как у нее развилось посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) в результате многолетней работы в службах реагирования на чрезвычайные ситуации на Северной территории.
Ее первый хорек по имени Деймон никогда не предназначался для использования в качестве служебного животного.
Его купили в качестве домашнего животного, но вскоре г-жа Флинт поняла, что он способен помочь ей справиться с посттравматическим стрессовым расстройством.
«Где бы я ни чувствовала тревогу, он чувствовал это и приходил, сидел со мной, пока тревога не проходила».
После Деймона г-жа Флинт обучила нескольких хорьков ходить на поводке и реагировать на эмоциональные переживания.
В настоящее время на Тасмании нет аккредитации служебных таких животных, поэтому женщина обратилась в управляющий орган.
Для этого она сняла одного из своих дрессированных хорьков — Крузера — в различных ситуациях, чтобы продемонстрировать, как он реагирует на различные раздражители.
«У нас впереди были дорожные работы... было очень шумно и я использовала это как возможность показать, на что способен служебный хорек», - сказала г-жа Флинт.
Хотя собаки по-прежнему являются наиболее распространенными животными, которых обучают в качестве служебных или домашних животных, девушка отметила, что хорьки должны и могут стать альтернативой.
«В некоторых случаях для некоторых людей просто невозможно завести собаку», — сказала она.
«Хорьки компактны, они умны, их можно держать в квартирах».