Кикимора сидела на каминной полке и наматывала ниточки на китайские палочки. Хмурилась, ворчала что-то еле слышно и явно была недовольна. Крутила, мотала, плюнула на все и бросила в сторону. Дело не спорилось. Стала смотреть в окно. Весеннее солнце разыгралось. Скоро снег начнет таять, зиме конец.
Из-под шкафа полетела пыль, мячики, мелкий мусор, а после показался и Домовой.
- Ничего в этом доме не найдешь! – Домовой огляделся на мусор, не нашел ничего полезного и ногами запихнул его обратно.
- Чего потерял? – Кикимора заинтересовалась.
- Ключ от музыкальной шкатулки ищу. Шкатулка есть, на полке стоит, а ключа к ней нет, все обошел, под всеми шкафами заглянул, нигде нету.
- А шкатулка тебе зачем? Слушать собрался или просто порядок наводишь?
- И так, и так верно. Нравится мне как она играет. И порядка в доме не хватает. Барахло поломанное валяется. Мало нам паренька было, теперь еще кот шкодит. Дала бы ему метлой пару раз, все бы прок был.
- Метла не для котов придумана. Она волшебная. Нечего ее по мелочам использовать, - Кикимора потянулась к метле и заботливо прижала ее к себе, - артефакт, между прочим, тонкая настройка.
- От кота все равно польза должна быть. Мышей у нас нет, молоко со сметаной заслужить надо.
- Клок шерсти вот от него. Побегает еще месяц-другой, клубочек намотаю, - Кикимора показала самодельное веретено, на котором болтались кусочки шерсти, прясть она явно не умела, но не бросала попыток.
- От кота польза должна быть. Воспитывать его надо. Не ровен час заматереет, будет себя главным считать, - Домовой был настроен решительно как никогда.
- А как же, не можешь ты такого допустить! – Кикимора засмеялась, кота она не боялась, и делить ей с ним было нечего.
- Ты, Кикимора, праздно живешь. Пользы от тебя мало. Ты думаешь, раз волшебная, так и спросу с тебя нет, а мы для дела придуманы. Занятие тебе надо.
- Есть у меня занятие, - она опять показала на веретено, с него упали последние пушинки, - вот я чем занимаюсь. К следующей зиме тебе носки теплые свяжу. Дай только время.
- За два носка весь год тебя кормить, одни растраты.
- Кот и того не делает, а я, между прочим, летаю. Кто тебя катает везде? Кто тебе гвозди нашел? Кто тебе конфеты на шкафу прятать помогает? Это ты забыл! Но я-то не злопамятна, обижаться на тебя не буду. А все-таки несправедливо ты говоришь, - Кикимора отвернулась и сделала вид, что занялась своей шерстью.
Домовой задумался. Ключ от шкатулки так и не нашелся. Может в пылесосе застрял, а может, и вовсе его дома нет, с мусором вынесли.
- Скучно мы живем. Развлечение нам нужно, - Домовой полез на полку с детскими книжками.
- Телевизор работает, чего тебе еще надо? – Кикимора наблюдала за ним, - читать решил научиться?
- Нет, читать мы не будем, не солидно нам самим. То ли дело кот, - Домовой выбирал книжку поменьше и потоньше, чтобы самому удобнее было брать, - кота надо учить. Будет нам сказки рассказывать, песни мурчать.
Кикимора выпучила глаза.
- Ты чего придумал? Кота ученого делать собрался. Таких котов раз, два и обчелся. Наш только есть, спать и занавески портить годится.
- Дело хитрое, не простое, понемногу начнем. О, нашел! Помоги лучше. Книга детская, а делают так, чтобы ни одно дитё поднять не могло. Азбука нужна, - Домовой упирался как мог и тащил книгу с полки. Кикимора подлетела на метле и стала помогать. Совместными усилиями книжка поддалась и вместе с ней оба рухнули на пол.
- Другую выбрать не мог? Обязательно эту надо было? – Кикимора встала и отряхнулась, поправила передничек.
- Говорю тебе «Азбука» - начало начал! – Домовой раскрыл книгу на полу и стал показывать Кикиморе буквы.
- Ну, видала я твою азбуку, а толку то, кто учить будет? Мы с тобой не умеем читать. Кот своим умом доходить станет? – Кикимора не хотела ввязываться. У нее совсем не было настроения, март для нее сложный месяц, каждый раз она тосковать начинает, ходит грустная и все порывается в лес уйти жить. Только в лесу ей медом не намазано, вот и сидит дома безвылазно.
- Ты не ворчи, а помогай. Читать не умеешь, но буквы-то знаешь? – Домовой не хотел сдаваться.
- Буквы знаю, учила.
- Ну, говори: это что за буква?
- Аз, - неуверенно сказала Кикимора.
- А эта?
- Буки, - Кикимора оживилась, - Веди, Глаголь, Добро…
- Вот и добро! Пошли кота ловить.
Ловить кота не пришлось, только будить. Кот подрос и лениво отмахивался лапой. По всему было видно - вырастет большим, ленивым и толстым. Наконец, кот открыл глаза. И на его возмущенное «Мяу» Домовой заговорил:
- Тишка, ты теперь будешь учиться. Сказки рассказывать, песни петь. Сказок целая полка, песни сам придумаешь, смотри сюда, - вдвоем подтащили книжку, раскрыли и стали показывать буквы. Кот смотрел и недоумевал.
Дошли до буквы Ё. Такую букву Кикимора не знала и начала импровизировать. А потом и вовсе растерялась, каких-то букв не хватало, какие-то были лишние.
- Глупая азбука, - Кикимора совсем разозлилась, - и кот такой же. Как мы из всей этой глупоты ученого кота сделаем?
- А может не азбука глупая, а другой кто? – Домовой строго посмотрел, что-то не сходилось, но что именно он не понимал.
Они начали спорить, а потом закрыли книжку и недовольные разошлись по разным углам. Кикимора подлетела и уселась на люстру, там Домовой ее никогда не достанет. А тот, в свою очередь ушел на кухню. Он всегда искал что-то вкусное, когда ему надо было крепко подумать. Тем временем кот перевернулся на другой бок и снова уснул, перед сном только подумал: «Вот ведь неучи, алфавит перепутали!»
Этот и следующий день Кикимора и Домовой не разговаривали. Кикимора скучала, но не подавала вида. Ей все также хотелось в лес, да и гордость была задета. А Домовой не терял времени даром, он нашел радио, потом батарейки к нему и настроил на детскую волну. Решил учить кота если не читать, то хотя бы на слух запоминать тексты. Подтащил приемник поближе к коту и включил. Тот старался держаться подальше от бубнящей коробочки, а Домовой таскал ее за ним. И все попытки учить кота оказывались бессмысленными. Потому что на любую информацию кот только и говорил, что «мяу». Страшная сказка – «мяу», веселая песенка «мяу». Ни тебе богатства языка, ни скрытого смысла, ни артистического прочтения. Теперь уже и Домовой решил, что кот не обучаем и толку от него не будет. Все бросил и полез на холодильник хандрить.
Для хозяйки ничего в доме не оставалось незамеченным. В очередной раз, вернувшись вечером с работы, она приготовила ужин, собрала книжки, нашла приемник на полу, разложила по местам и приласкала кота. Тот залез на колени, посмотрел на нее и начал мяукать. Хозяйка слушала его внимательно, покачивала головой и поглаживала его по спинке. А потом улыбнулась. Ей все стало понятно.
Когда все улеглись, она подошла к коту, нашептала ему на ухо и дала маленькую конфетку. Кот покивал головой, потерся мордочкой о ее щеку и каждый пошел спать. А за всем этим наблюдала Кикимора. Очень внимательно наблюдала. Подсмотрела, принюхалась, только слов не расслышала. Оглянулась - тишина и никто не видит. Забралась на шкафчик, достала конфетки. Надписи нет, лежат в полотняном мешочке. «Пахнет мятой, валерианой, еще чем-то…», - облизнула, бррр, не вкусно. Да так и просыпала на пол. Кинулась собирать, но кот был быстрее, слопал четыре, а может, и пять конфет. Кикимора снова заозиралась. «Авось не заметят», - собрала остальные в мешочек и убрала на полку.
Утром Кикимора был молчаливее обычного. Домовой все бегал со своим радио, искал другую волну, настраивал звук. Бубнящий динамик его не устраивал. Что-то ковырял, разглядывал и явно был занят процессом. Звук становился все лучше, пора было искать кота. Тот, как назло, куда-то запропастился. Домовой заглянул в одну комнату, потом в другую. Тут уже и Кикимора взяла метлу и тихонько последовала за ним. Зашли в спальню и… вот те на! Кот развалился на кровати и читал! Домовой и Кикимора замерли.
- Ну и глупые лица у вас, мррр.
Тут у Домового и Кикиморы совсем челюсть отпала.
- Неужели не понимаете, что коты говорить не умеют? Как я должен был вам сказки рассказывать, ммм? – кот деловито перевернул страницу.
- Это ему хозяйка нашептала, я сама видела, научила говорить! – спохватилась Кикимора.
- Нашептала, мррр, и конфетку волшебную дала, чтобы быстрее читать научился, - кот опустил глаза в книгу.
- Научился, значит, - Домовой обрадовался, - давай рассказывай, какие сказки выучил. Он устроился поудобнее и приготовился слушать.
- Какие еще сказки, мррр, не до сказок мне, научную литературу изучаю, - кот погрузился в чтение, всем своим видом выражая, что отвлекать его не стоит.
Кикимора подлетела к Домовому.
- Я конфетки просыпала, а он съел, премудрый кот получился, - они с Домовым грустно переглянулись и пошли искать другое занятие. А кот продолжал изучать «Историю» Геродота.