Кому и когда пришло в голову это гениальное изобретение — наперсток, история умалчивает. Греческие мифы, правда, утверждают, что первый наперсток выковал из меди бог-кузнец Гефест для своей красавицы жены Афродиты.
Самый древний из известных прототипов наперстков был обнаружен в египетской гробнице XII—X веков до н.э. По сути, он представляет собой вырезанное из камня приспособление для проталкивания иглы. А привычная для нас форма наперстка существовала уже в III веке до н.э.
Наперсток с аукциона
Наперстки делались не только из золота, серебра, стали или латуни, но еще из слоновой кости, панциря черепахи, перламутра, горного хрусталя, нефрита и даже из кожи и дерева. Их поверхность украшалась рельефами, чеканкой, гравировкой, полудрагоценными камнями и эмалями. Особую ценность представляют фарфоровые наперстки, выполненные в XVIII веке на Мейссенской мануфактуре и украшенные ручной росписью. Их делали миниатюрными, не более полутора сантиметров, и использовали для вышивания по шелку. Один из подобных наперстков украшен сценкой, в которой изображено 36 персонажей, шесть кораблей и много других крохотных деталей. Не случайно на аукционных торгах Дома Кристи в Лондоне, организованных в 1969 году, этот наперсток был продан за 3780$ — рекордная цена для столь маленькой вещицы.
Той, которую люблю
Если вначале наперстки использовались исключительно в рукоделии, то уже с XVI века эти милые красивые безделушки становятся прекрасными подарками. К примеру, королева Англии Елизавета I в знак своего расположения преподнесла одной из своих фрейлин золотой наперсток, богато инкрустированный драгоценными камнями. В течение долгого времени наперстки считались знаком любви, их дарили супругам и возлюбленным. Естественно, на них делались соответствующие надписи, типа: «Той, которую люблю».
Уже с XVII века выпускаются наперстки, посвященные каким-то знаменательным событиям: королевским свадьбам, коронациям, рождениям членов королевских семей. В середине ХIХ столетия возникновение индустрии туризма привело к появлению большого количества сувенирных наперстков. Они вызывали в памяти определенные города и страны, напоминали о ярмарках и всемирных выставках, отдавали должное красотам природы или архитектуры.
От несессера до швейного стола
Для тех, кто коллекционирует наперстки, несомненный интерес представляют футляры для них и другие аксессуары для шитья. Маленькие футляры бывают столь же разнообразны и элегантны, как и находящиеся в них сокровища. Чаще всего они представляют собой соединенные шарнирами половинки орехов, желудей, яичных скорлупок или овощей, но могут принять и неожиданную форму, например, сабо или плетеной соломенной корзиночки.
С не меньшим воображением и остроумием выполнялись несессеры для шитья: от миниатюрных футляров, содержащих наперсток, иголки и пару складывающихся ножниц, до нарядных коробок и целых швейных столов, снабженных всеми необходимыми аксессуарами. Если снять наперсток с футляра, он раскроется, как медальон, и появится другой швейный несессер. Кроме классических несессеров с наперстками и ножницами этот английский футляр из слоновой кости с позолотой, выполненный в XIX веке, содержит нож, пинцет, штопор и карандаш).
Свистеть так свистеть!
Иногда в дорожный несессер входил наперсток, который служил одновременно и для вдевания ниток, и для их срезывания, встречались и складные наперстки и наперстки-свистки — мало ли что случится, вдруг придется звать на помощь. А если понадобится принять в дороге лекарство, то под рукой окажется стаканчик для капель в форме наперстка с предостерегающей надписью для забывчивых: «Только один маленький наперсток».
Пропев панегирик наперстку, остается только посочувствовать несчастной принцессе из сказки Шарля Перро, которая, уколовшись веретеном, проспала сотню лет. Будь у нее на пальчике наперсток, это была бы совсем другая истории.
На этом заканчиваю свое короткое повествование! Желаю вам, дорогие читатели всего хорошего и отличного настроения! До скорых встреч на канале!