Говорят, что всё, что пишет писатель, он пишет о себе. Айзек Азимов написал более 500 книг, но наиболее ёмко он сказал о себе уже в самом конце своей жизни:
Я хотел бы умереть, упав лицом на клавиатуру пишущей машинки.
Мало кто знает, но направлению, которое выбрал в своём творчестве Айзек Азимов, мы обязаны вовсе не ему. На заре своего литературного пути Азимов встал перед выбором — заняться самореализацией с сомнительными шансами на окончательный успех или обрести ряд бонусов, подчинившись диктату талантливой и тоже очень творческой личности.
Так и получилось, что «Транторианская империя» — изначально не художественный замысел, а способ обойти ограничения, наложенные редактором Азимова. Джон Вуд Кемпбелл, буквально выпестовавший значительную часть американской фантастики, имел пунктик: человечество должно всегда побеждать инопланетян. Азимов придерживался по этому поводу другого мнения, но чтобы не вступать в конфликт, который мог стоить карьеры писателя, решил в своём творчестве обойтись вовсе без инопланетян, заменив их… землянами, освоившими огромные просторы галактики.
Теперь он мог планировать любые сюжеты: человечество из любых ситуаций вышло бы победителями — не одна его часть, так другая.
Однако прямого военного противостояния, за исключением локальных случаев, в фантастике Азимова, пожалуй, не найти. Земляне испытывают неприязнь к космонитам, а космониты относятся к землянам с пренебрежением и опаской, как к чумному бараку, но и только. Без кровопролитных войн на Земле и в космосе. Подробности — в трилогии об Элайдже Бейли и роботе Дэниеле Оливо.
Этот подход открыл Азимову путь и к самой глобальной его серии — к «Основанию». Крушение империи, описанное Азимовым, имеет очевидный прототип в истории Земли — падение Римской империи. Здесь и нашествие варваров, и торговля в качестве регулятора международной межзвёздной политики, а затем снимающая противоречия религия и Тёмные века, и многое другое, о чём можно прочитать в учебниках истории. Удивительным образом Айзек Азимов перенёс наше Средневековье и отчасти античность в космос, разбросав участников по просторам галактики.
«Основание» — это, наверное, единственный цикл Азимова, который объединён концептуально, а объединителем стала изобретённая им наука психоистория. Можно сказать, что законы роботехники тоже являются концепцией и базой, на которой выстроены циклы, но психоистория, безусловно, выглядит более глобально, чем три (позже четыре) закона, регламентирующих поведение роботов. Хотя бы потому, что азимовская психоистория не регламентирует, а прогнозирует, и удивительно точно.
Не случайно именно «Основание» получило премию «Хьюго» как лучшая фантастическая серия всех времён, обойдя даже кропотливо выстроенные миры Джона Рональда Руэла Толкиена.
Кстати, для любителей: даром отдаю бумажные книги, в том числе, полностью 19-томное собрание Айзека Азимова. Подробности здесь.