Арсений Морозов, представитель купеческий элиты XIX в, был красавцем, кутилой и богатым человеком. Деловой хваткой своего двоюродного дяди — знаменитого Саввы Морозова, Арсений не обладал. Но все равно, будучи миллионером, он привык купаться в роскоши.
Когда Арсению исполнилось 25 лет, его матушка — Варвара Алексеевна Морозова, подарила ему на день рождения усадьбу на Воздвиженке неподалеку от Александровского сада.
Заботливая матушка
Изначально на этом месте стоял небольшой деревянный конный цирк. В 1892 г. это здание сгорело. Особняк Варвары Морозовой находился поблизости и предпринимательница, уставшая от шумного циркового соседства, выкупила участок. Сыну она эту землю подарила в надежде, что тот наконец женится, завяжет с кутежами и остепенится.
В путешествие за вдохновением
Получив от матушки роскошный подарок, Арсений внял ее совету и решил начать строить свою собственную усадьбу. Примерно в это же время Савва Морозов, начал возводить себе в Москве на Спиридоновке очень красивый особняк. Его необычная архитектурная задумка восхитила племенника и из купеческого куража Арсений решил во что бы то ни стало переплюнуть дядю.
За архитектурным вдохновением молодой Морозов отправился в Европу. С собой в путешествие Арсений взял архитектора Виктора Мазырина. Виктор был намного старше своего нанимателя. Но во время перестройки особняка Варвары Алексеевны, в которой Мазырин принимал активное участие, Арсений очень сильно сдружился с ним.
Поездка Морозова и Мазырина оказалась очень продуктивной. Через три года на участке Арсения стоял совершенно необыкновенный дом, который в Москве не оставил равнодушным никого.
"Дом дурака"
Глядя на белое здание необычной архитектуры с роскошным оформлением, простые московские обыватели приходили в настоящий восторг. Но высокородным эстетам дом Арсения не понравился. Аристократы сочли архитектуру здания вычурной, безвкусной и слишком бросающейся в глаза. И действительно, дом Арсения, напоминающий маленький мавританский замок, не был похож ни на одно другое строение в Москве.
Самому Арсению однако на мнение московской аристократии было абсолютно все равно. Работой Виктора Мазырина молодой купец остался более, чем доволен. Архитектор постарался на славу и в точности выполнил задание своего работодателя. Арсений хотел видеть свою усадьбу похожей на дворец Паласио-де-Пена принца Фердинанда, восхитивший его в Португалии. И именно такой дом он и получил.
Вновь построенное здание было оформлено витыми колоннами, лепниной в виде ракушек, виноградными гроздями и т. д.
Одним из декоративных элементов экстерьера стал даже узел удачи, гарантировавший владельцу долгую жизнь.
Внутри дома Арсения, помимо других роскошно обставленных помещений, имелась большая столовая, декорированная в рыцарском стиле, арабская, китайская комнаты и т. д.
Насмешки
Обыватели восхищались домом Арсения, аристократы же почувствовали себя уязвленными. Ведь владельцем самого оригинального здания в Москве стал, хоть и богатый, но все же обычный купец. На Морозова, конечно же, посыпался град насмешек. Аристократы соревновались друг с другом, высмеивая дом Арсения. Даже газеты не поленились написать несколько острот по поводу вычурного здания.
Осудила нескромность Арсения и его матушка — Варвара Алексеевна. По легенде, когда дом был достроен в 1899 г, она сказала сыну: «Раньше одна я знала, что ты у меня дурак. Теперь об этом узнает вся Москва!». Сказала это Варвара Алексеевна во вполне добродушном тоне. Но знать подхватила эти слова, о которых Арсений сам рассказал своим друзьям. Необычный особняк Морозова в Москве прозвали «Домом дурака». Под этим неприглядным названием восхитительное здание и вошло в историю.
Сам Арсений Морозов нисколько не смущался тем, как отнеслись близкие и знакомые к его дому. «Мой дом меня переживет. С вашими же коллекциями еще неизвестно, что будет», - говорил он двум своим братьям-коллекционерам, также считавшим его усадьбу странной.
Последний кутеж
Но как бы там ни было, закончил свою жизнь Арсений плохо, полностью подтвердив мнение матушки о нем. Во время одного из кутежей в Тверской губернии он поспорил с товарищами, что, не испытывая боли, прострелит себе ногу. Спустившись в подвал Арсений подтвердил свои слова действием. Вечеринку купец продолжил с простреленной ногой, даже не сняв обуви, не обработав рану и не наложив повязку. Доктора он вызвал лишь тогда, когда его гости разошлись. Через три дня 35-летний купец Морозов скончался от заражения крови.
После своего ухода Арсений преподнес родным еще один сюрприз. Свое состояние и дом на Воздвиженке он оставил не брошенным им жене и дочери, а своей пассии — Нине Коншиной, с которой до этого прожил несколько лет. Суды в последующем ничего не дали. Дом остался в собственности Нины, которая вскоре и продала его.
После революции
Во время революции дом оккупировали монархисты, организовав здесь штаб-квартиру. Позднее, когда с монархистами было покончено, здание национализировали. Некоторое время здесь ставили спектакли Мейерхольд и Эйзенштейн. В 30-х года дом перешел к наркомату иностранных дел. Во времена Хрущева здесь располагался дом дружбы народов.
Сегодня посмотреть на это здание может любой желающий, всего лишь доехав до станции Арбатская. Дом стоит прямо напротив входа в метро.