-Да успокойтесь вы девочки, меня нисколько не тяготит мое одиночество – в очередной раз сказала Вера подругам.
Тема ее одиночества уже порядком поднадоела, но они почему-то неизменно к ней возвращались. И как так получалось? Да, после своего тяжелого развода она так никого себе и не нашла. Она одна уже пять лет. Дети живут своей жизнью и видятся они нечасто. А она, Вера, смирилась. Уже привыкла жить одна и даже не представляла, да и не мечтала, что в ее жизни кто-то появится. Мечты, мечты… Они остались в прошлом.
Она не молодеет, год назад вышла на пенсию. Да, без работы стало еще тоскливей, но она оформила себе абонемент в бассейн. Цена символическая, так что по ее бюджету это не ударило. По выходным ходит в театр, в кино. Встречается с подругами. Иногда приезжают дети в гости или же оставляют у нее внуков на пару дней. Каждый год она ездит в санаторий. Вполне себе нормальная и очень даже достойная жизнь. А любовь у нее уже была. Хватит, хлебнула она страданий от мужчин.
-Вера, но это же неправильно! -в очередной раз сказала Клава – Такая женщина, как ты, не должна прозябать в одиночестве. Смотри: умница, красавица, чудесная хозяйка. Ну разве нормально это?
-Нормально, Клав. Я уже привыкла. И не готова снова собирать по дому чьи-то носки. Брр. У меня так чистенько теперь, аккуратно. Сама себе хозяйка. Да и не одна я. Дети, внуки. Персик.
Персик – ее любимый питомец. Она нашла его у подъезда два года назад. Маленький, замерший шерстяной комочек персикового цвета. Он тогда еле ходил. Брошенный, несчастный. Вера отогрела малыша, спасла от неминуемой участи, оставь она его на улице. Теперь это был красивый умный кот, который всегда ждал дома свою хозяйку.
-Персик! – хмыкнула Клава -Девочки, ну вы слышали? Персик – просто кот. Он, может, и скрашивает немного твои одинокие вечера, но разве этого достаточно?
-И правда, Вер – робко начала Наталья – У меня на работе коллега… Добрый, положительный, просто клад. Ты послушай…
-И что же этот клад так до сих пор никто и не забрал? -раздраженно прервала ее Вера. Как надоело это их сводничество!
-Так… У нас же все замужние. Где знакомиться, с кем там? А я ему про тебя говорила…
-О, ну началось -закатила глаза Вера -Наташ, уймись.
-А я вот говорю – взяла слово Анна – Зарегистрируйся на сайте знакомств и будет себе счастье. Я же Гошу своего нашла. А на выходе у нас практически одинаковые ситуации: у меня тяжелый развод, у тебя тяжелый развод. Мы обе не девочки и найти кого-то ой как трудно. Да и где искать в нашем возрасте? А там таких же полно. И по возрасту фильтр и…
-И по безумию! Ань, тебе просто повезло, вот и все! А сколько сначала ненормальных тебе попалось на этих сайтах!. Даже неадекватных. Да хоть тот странный тип в очках и в кепке, который караулил тебя у подъезда.
-Это все мелочи! А по факту, у меня теперь Гоша и мы счастливы. Ради такого мужчины можно было потерпеть и типа в очках, и много кого еще.
Вера покачала головой, но промолчала. Если честно, она не видела в этом Гоше ничего выдающегося. Полный, с одышкой, выглядит старше своего возраста. Молчит или жалуется на свои болячки. У него сахарный диабет и еще какой-то очень длинный список недомоганий. Завидный жених, что тут скажешь! Зато человек хороший, как не устает повторять ее счастливая подруга Аня.
Конечно, Вере было непросто, хоть она никому в этом и не признавалась. Она каждый вечер возвращалась в свою уютную квартиру, наполненную дорогими сердцу предметами и сувенирами из любимых мест. Там ее ждал Персик. Там всегда было чисто, красиво и… пусто. Очень пусто.
В тот день Вера спешила в магазин за покупками. Должен был приехать сын с семьей и она хотела приготовить для них что-то особенное. Она вышла из подъезда и почти столкнулась с высоким мужчиной, который подметал листву. Интересный, привлекательный, с проседью в волосах, он смотрелся по меньшей мере странно с этой метлой и в какой-то потрепанной рабочей униформе. «Неужели, новый дворник?» - с удивлением подумала она, но потом посмотрела на часы и ускорила шаг. Некогда ей разглядывать посторонних мужчин. Надо готовится к приезду сына.
На следующий день Вера снова увидела того мужчину. Теперь он красил бордюры. Вера снова невольно задержала на нем взгляд. Мужчина неожиданно обернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Вера смутилась и даже покраснела до кончиков волос. Она быстро отвела глаза и зашагала прочь, проклиная себя на чем свет стоит.
«И что я, в самом деле? Как школьница какая-то! Разглядываю в упор человека. Ну надо же, стыдно-то как».
Несколько дней она не видела этого мужчину и даже подумала, что его просто перевели к ним на пару дней с какого-то другого участка. Но однажды ей не спалось. Она встала очень рано и поняла, что больше не уснет. На улице была прекрасная погода: уже с раннего утра светило солнце. Вера решила прогуляться. На улице было пусто и тихо. Как будто никого не было в этом городе. Что ж, таких ранних пташек, как она, можно по пальцам пересчитать. Сегодня же суббота, видимо, все отсыпаются после трудовой недели.
Она как раз шла мимо мусорных баков, напевая вполголоса какую-то мелодию, как вдруг увидела того самого мужчину. Она даже остановилась. Да нет, точнее, замерла. Новый дворник копался в мусорных баках. Может, так надо? Может, он случайно выбросил какую-то ценную вещь и теперь пытается ее найти?
Мужчина как будто снова почувствовал, что на него смотрят и обернулся. Вера стояла, как вкопанная. Тогда он бросил то, что хотел достать из мусорки и быстро пошел прочь. Вера и сама не поняла, как это получилось. Она как будто издалека услышала свой голос.
-Постойте! Подождите.
Мужчина остановился и она подошла ближе.
-Здравствуйте! Простите, ради Бога… Но… Я видела вас у нас во дворе. Вам нужна помощь?
Мужчина потупил взгляд.
-Я сюда прихожу только ранним утром. Когда никого нет. Чтоб никто не видел… А тут вы… -быстро заговорил он.
-О…-только и смогла сказать Вера.
-Простите -вдруг твердо сказал мужчина -Но помощь мне не нужна.
Он развернулся и быстро пошел прочь.
На следующий день Вера вышла из подъезда и сразу начала искать глазами нового дворника. Она хотела помочь этому мужчине. Ей казалось, он просто попал в бeду. А она не могла пройти мимо. У нее давно уже скопились мелкие поломки в квартире и она все собиралась вызвать мастера, да так и не собралась.
Мужчину она увидела около соседнего подъезда. Он снова сметал листву и даже не поднял на нее взгляда.
-Здравствуйте! Простите, это снова я…
-Вижу -угрюмо пробормотал он – Только я уже сказал: помощь мне не нужна и…
-Да нет, я не про помощь. Вы… Я с просьбой. У меня дверь в гостиную покосилась и шкаф уже вообще не закрывается. Может, вы посмотрите? А я вам заплачу.
-Всё-таки решили помочь. Что ж, вы настойчивая. Ладно, зайду к вам после работы. Вы вечером дома будете?
-Буду-буду. Обязательно зайдите. Меня Вера зовут.
-Иван.
Иван сделал всё и даже больше: прибил ей полочку для иконок, которая сиротливо стояла у нее на столе. Вера поняла, что не ошиблась. Он был мастером на все руки. А Персик, который всегда настороженно относился к гостям, все время пока она работал, не отходил от него.
-Вы ему понравились – улыбнулась Вера и Иван кивнул.
-Я всегда любил животных. А они меня -Иван погладил Персика и тот заурчал в ответ.
-Иван. Вот деньги, как и обещала.
Он покачал головой.
-Тут слишком много. Я столько не возьму. Не надо заниматься благотворительностью.
Он вернул купюры.
-Что ж… Тогда… Позвольте угостить вас ужином? Ко мне дети приезжали, я столько всего приготовила, что сама не справляюсь -улыбнулась она.
Иван молчал. Она видела, что он сомневается.
-Иван, прошу! Я так вам благодарна. Вы взяли с меня вполовину меньше того, что взял бы тот же «муж на час».
-Ну… хорошо.
Она положила мужчине на тарелку голубцы, картофельное пюре и салат. Нарезала мясной рулет и сыр. Мужчина жадно накинулся на еду, но потом спохватился.
-Простите -смущенно пробормотал он -Просто очень вкусно. Очень!
-Вы ешьте, ешьте. Еще пирог будет.
Иван впервые улыбнулся. У него была теплая и открытая улыбка.
-Пирог – это вообще предел мечтаний.
Вера с удивлением обнаружила, что с удовольствием наблюдает за Иваном. Наконец-то кто-то снова хвалит ее блюда. Сын с невесткой, когда приезжают, то у них всё на ходу, все на бегу. Они практически ничего не едят. Дочь вечно на диетах. А вот так, чтобы кто-о с ней посидел, поужинал неспеша, да еще и похвалил. Как же давно этого не было!
Вере очень хотелось узнать, что делал такой человек, как Иван, у мусорных баков. Что его толкнуло на такой шаг? Почему он работает дворником? Но она не хотела показаться бестактной. Видно было, что этот мужчина не какой-нибудь бродяга. Просто ему в жизни сильно досталось.
Ужин затянулся. Они и не заметили, как пролетело время за разговорами. Оказалось, у них много общего.
С каждым днем Вера и Иван становились все ближе. Вера выходила на прогулку и часто подходила к Ивану, чтобы поболтать. Шли дни. Она чувствовала, что они с Иваном уже нечто большее, чем просто знакомые. Друзья? Может быть. Видимо, он чувствовал то же самое, потому что однажды пригласил ее на настоящую прогулку.
-Надо же! А я даже не знала, что здесь, поблизости есть такие красивые места! Это просто рай на земле -восхищалась Вера.
-Да, Вера, природа здесь просто великолепна. Так хочется остановить время и наслаждаться каждым мгновением.
-Я так благодарна тебе за то, что ты показал мне эту красоту. Надо же, столько лет живу в этом районе, а дальше нашего парка никуда не выбиралась.
-Так многие живут, Вера. И я так жил. Ничего не видел, ничего не слышал. Работа, дом, семья. А теперь полно времени на размышления.
Он осекся. Вера почувствовала, что он готов ей рассказать свою историю.
-Знаешь… Я ведь не сразу стал… таким. И работа дворником -не моя мечта -он горько усмехнулся - После развода с женой, я решил оставить квартиру ей и сыну, чтобы обеспечить им комфорт и стабильность. Однако, я не знал, что меня ждет. Сын отучился и решил уехать заграницу. Мы… Очень мало общаемся. А потом я потерял работу. Внезапно. Меня просто вышвырнули за ненадобностью. Пришло новое руководство: а новая метла, как известно… Я уже человек немолодой и только мыкался. Не мог устроиться на нормальную работу. Что делать? Денег нет, я весь в долгах, за съемное жилье платить нечем… И вот, я оказался на улице. Сам не понял, как это произошло. Просто стало нечем платить за квартиру, а просить денег у кого-то уже стыдно: и так всем должен. Вера, я ночевал на вокзале… Понимаешь, как бомж какой-то. Ох, господи. И вот недавно увидел объявление, что требуется дворник. Да тут у вас разрешили в дворницкой пожить. Так вот и живу теперь в этой коморке, а что делать? Зарплаты моей, сама понимаешь, еле-еле хватает на что-то. Вот и полез тогда в этот бак, будь он неладен… Никогда не забуду твой взгляд. Я просто думал… думал… Люди же часто выбрасывают что-то хорошее, даже новое.
-Ваня… -Вера погладила мужчину по щеке. На глазах у нее блестели слезы. -У тебя же золотые руки. Ты можешь подрабатывать, как тот же «муж на час».
-Да. Кто такое убожество в дом-то пустит? Я, Вера, все это время пытаюсь выживать. Я уже и забыл, какая она нормальная жизнь. Да и не верю уже ни во что особо.
-Вань… А переезжай ко мне, а?
-Это невозможно.
-Вань, ты меня не понял. Я знаю, какой ты человек. Давай так. Я сдам тебе комнату. Если тебе настолько невыносимо принимать мою помощь, то живи у меня за деньги. Придешь в себя, встанешь на ноги… А там… Посмотрим. Иначе ты из всего этого просто не вырвешься. Тебе нужна поддержка. Добрый друг рядом.
-Что ж… Так… Если так, то ладно.
Иван стал жить у Веры в ее квартире. Он помогал ей в бытовых делах, ухаживал за ее растениями и каждый вечер готовил ужин. Они не говорили о своих чувствах, просто жили. Пока они были не готовы выйти на другой уровень.
В ее жизни, тем временем, произошло много изменений после того, как Иван стал жить у нее. Например, Вера практически перестала общаться с подругами: ее осудили люди, которых она знала столько лет.
-Ты поселила у себя бомжа. Практически бесплатно. Ничего про него не знаешь. А если он ночью на тебя нападет? Как можно быть такой… наивной? -только и сказала Наталья -Я… Да что там я? МЫ. Этого не понимаем.
«Пусть» -думала Вера. Ей было хорошо и это главное.
Как-то раз она вернулась домой. В прихожей ее ждал Иван с дорожной сумкой.
-Вер… Я переезжаю. Я поднакопил денег и смог снять квартиру. Все это благодаря тебе. У меня есть нормальная работа. Я… Становлюсь нормальным человеком. И все благодаря тебе.
Вера внезапно поняла, что ей тяжело дышать. Он уезжает… А они… Кто они? Они ведь так и не стали никем друг другу…
-Но… тебе не обязательно переезжать. Ты можешь так же остаться у меня: жить и работать…
-Нет, Вера. Не могу. Если я хочу быть с тобой, я должен сам встать на ноги. Ты и так уже слишком много для меня сделала. Теперь моя очередь. И для начала… Вера. Раз я начинаю новую жизнь, могу я в это новую жизнь пригласить самую чудесную женщину на свете? Пойдешь со мной на настоящее свидание?
Вера улыбнулась и слезы радости выступили на ее глазах. Она подошла и крепко обняла Ивана. Теперь все точно будет хорошо.
Конец