Гении науки и искусства: Иван Кулибин

Друзья, здравствуйте! Продолжаем знакомить вас с биографиями великих российский ученых и деятелей культуры. 

21 апреля – день рождения знаменитого механика и изобретателя, ставшего членом Императорской академии наук и получившего награду лично из рук Екатерины II – Ивана Петровича Кулибина. За свои уникальные изобретения был прозван «нижегородским Архимедом».

Иван Кулибин родился 21 апреля 1753 года в Нижнем Новгороде, в семье торговца мукой. С детства он помогал отцу в лавке, но его любимыми занятиями были чтение и создание механических игрушек. Отец Кулибина был старообрядцем, воспитывал сына в строгости, но поощрял его занятия механикой и позволил ему освоить слесарное и токарное дело. 

В 1758 году Кулибин открыл в Нижнем Новгороде часовую мастерскую и вскоре стал знаменитым мастером. 

В 1767 году Ивана Петровича представили Екатерине II, посетившей Нижний Новгород. Кулибин показал ей свои изобретения и рассказал о необычных часах, которые хочет изготовить в ее честь. На работу над диковинкой ушло два года. Мастер представил императрице часы из серебра с позолотой размером с гусиное яйцо, которые не просто показывали время, а отбивали час, половину и четверть часа и содержали в себе музыкальный театр-автомат с миниатюрными фигурками, разыгрывающими библейские сцены. Это было настоящее произведение искусства. Часы настолько впечатлили Екатерину, что она в 1769 году назначила Кулибина на должность заведующего механической мастерской Петербургской академии наук.

Главным увлечением для Кулибина оставались часы, но его интересовали и другие области механики и инженерного дела. Он занимался проектированием мостов, а также изобрел множество оригинальных механизмов: фонарь-прожектор, систему зеркал для освещения темных переходов Царскосельского дворца, прототипы современных автомобиля и велосипеда, ножной протез, «подъемное кресло» - прототип современного лифта, оптический телеграф, «водоход», машины для добычи соли, мельницы, водяные колеса, геодезические и акустические приборы, подзорные трубы, солнечные и иные часы, точные весы и многое другое.

Без Ивана Кулибина не обходилось ни одно торжество во дворце. Только он мог устроить незабываемый праздник с различными аттракционами, «световыми шутихами», оптическими забавами.

За вклад в отечественную науку Екатерина II наградила мастера именной медалью на Андреевской ленте с надписью «Достойному. Академия наук — механику Ивану Кулибину».

Иван Петрович никогда не пил алкоголь, не курил, имел славу шутника и балагура. Даже на балы и ассамблеи он приходил в русском кафтане, высоких сапогах и с окладистой бородой, отвечая остроумными шутками на попытки посмеяться над ним. Был трижды женат, имел шесть сыновей и восемь дочерей. 

После выхода на пенсию Кулибин вернулся в Нижний Новгород, и до конца жизни продолжал интересоваться техническими новинками и изобретательством. Он разработал проект самоходных судов, которые должны были облегчить труд бурлаков, но, к сожалению, так и не были построены правительством. 

Иван Петрович Кулибин скончался во сне 11 августа 1818 года. Имя знаменитого изобретателя стало нарицательным – так называют мастеров-самоучек, добившихся больших успехов в своем ремесле. На том месте, где стояло его поместье, установлена мемориальная доска, а бывшее Петропавловское кладбище в Нижнем Новгороде, где сохранился его надгробный памятник, гордо называется парком имени Кулибина.