Марина сидела за прилавком, еле сдерживая слёзы. Ещё недавно у неё была не жизнь, а сказка: крепкий брак, верная и преданная лучшая подруга, квартира в центре города и уверенность в завтрашнем дне.
Поначалу Марина не работала по настоянию мужа и вела светский образ жизни: фитнес, маникюр, педикюр, спа и шопинг. Но ей быстро приелось ничегонеделание, и она завела разговор с мужем о работе. Но тот категорично отрезал: “Нет”.
Но жена не согласилась с мнением мужа и устроилась в книжный магазин. Ему, естественно, ничего не сказала, ссоры она не хотела.
Тихая мирная жизнь была нарушена случайной встречей. Знакомый мужа зашёл в книжный магазин и увидел Марину за прилавком, о чём безотлагательно доложил приятелю.
Разразился скандал. Муж был оскорблён и ложью, и нарушением запрета, и неуважением к нему. Но жена стояла на своём: ведь изначально именно он пренебрёг её интересами, да и она устала скрываться. Примирения не получилось, брак развалился.
Марина съехала к подруге Элине, чтобы лишний раз не ругаться с мужем пока идёт бракоразводный процесс и делёжка квартиры. Но Элина всячески уговаривала её вернуться, ведь с ним можно жить как королева. Затем, когда Марина уже в сотый раз повторила, что возвращаться не будет, подруга принялась её обзывать и унижать. Мол, только дура от такого мужика уйдёт.
Ей пришлось съехать от подруги и поселиться в ближайшем к работе отеле. Номер был малюсеньким по сравнению с супружеской квартирой, зато она сама себе хозяйка.
Прозвенел колокольчик над дверью, оповещающий о визите очередного посетителя. Марина встала и поздоровалась. Мужчина в возрасте кивнул в ответ и затерялся в стеллажах.
По магазину разносились его неспешные шаги и шелест страниц. Марина последовала его примеру и подошла к первому стеллажу. Когда в её жизни начинали происходить неприятные события, именно книги уносили все тревожные мысли, даря взамен интересные истории.
Но их необходимо уметь выбирать, далеко не каждая подарит те эмоции, которые от неё ждёшь. Прочитав какое-нибудь интригующее название, Марина брала книгу в руки и открывала на случайной странице. Если описываемый сюжет цеплял и интриговал, то она тут же её брала.
Но сегодня как-то не везло: одну книгу за другой Марина снова ставила на полку. Сообразив, что, возможно, необходимо сменить метод, она закрыла глаза и, как экстрасенс, начала водить руками перед стеллажом.
- Неловко отвлекать вас от такого интересного занятия, но не могли бы вы пробить товар? - спросил мягкий мужской голос.
- Да, конечно, - кивнула Марина, заливаясь краской.
Когда посетитель ушёл, она опять подошла к стеллажу опробовать придуманный метод. Поводив руками несколько секунд, её правую руку потянуло в сторону до тех пор, пока пальцы не коснулись книжного переплёта.
- Учимся самостоятельности, - прочитала Марина вслух название книги и засмеялась.
Кто-то из посетителей поставил детскую литературу во взрослый отсек, но как же смешно получилось. Она в браке, хоть и вынужденно, но вела себя как ребёнок: муж решал все проблемы и задачи, а жена только говорила, что хочет или не хочет. Деньгами, разумеется, заправлял муж, а жена лишь приблизительно знала, сколько их, и регулярно просила на расходы.
Марина и пошла работать отчасти потому, что устала чувствовать себя зависимой, да и скучно оказалось постоянно отдыхать.
Она взяла наугад книгу, села за прилавок и посмотрела на часы. Пятнадцать минут до закрытия. Отлично, проведёт этот вечер в приятной компании молчаливой собеседницы.
Придя в номер отеля, Марина поужинала доставленной едой и улеглась с книгой в кровать. Только сейчас она прочитала название: “Дом с привидениями”.
- Чёрт, - ругнулась она.
Марина не любила ужасы. Пару раз начинала читать произведения этого жанра, но бросала на середине. То очень страшно становилось, то отвратительные подробности описывались. И после чтения всю ночь какая-то чушь снилась.
Она недовольно бросила книгу на прикроватный столик и выключила свет. Но заснуть не получалось из-за слишком мягкой подушки, голова всё время проваливалась к матрасу.
Марина подложила книгу под подушку и закрыла глаза. Сон не заставил себя долго ждать.
Её воображение рисовало, будто она бродит по старинному особняку. Дом хранил в себе тайны прошлого, по стенам висели портреты людей в дорогих одеяниях, повсюду стояли канделябры со свечами.
Марина ходила по комнатам, изучая обстановку. Особняк был оставлен шикарной мебелью из натуральных материалов, на окнах висели воздушные гардины, а пол выложен лакированным паркетом.
Невдалеке послышалась музыка, и Марина отправилась искать источник звука. В большой зале неизвестно откуда играл вальс цветов, а изображённые на портретах люди двигались в такт.
Когда музыка начала нарастать, они повыпрыгивали из рам и, разбившись на пары, весело закружили в танце.
Марина ничуть не испытывала страх, ей самой хотелось присоединиться, но она не умела вальсировать, да и одета была неподходяще.
- Разрешите пригласить вас на танец, - произнёс усатый мужчина в парадной военной форме, протягивая руку.
Марина присела в реверансе, с удивлением увидев на себе бальное платье, и подала руку. Они закружились в танце, слившись с толпой.
Через некоторое время мелодия вальса стала нарушаться знакомой песней. Люди медленно таяли на глазах, пока совсем не исчезли. Постепенно растаяла и Марина, покинув особняк и оказавшись в уютной постели номера отеля.
