До наших дней в Ржевке сохраняются одноэтажные краснокирпичные казармы, построенные на рубеже XIX–XX вв. в составе комплекса Главного артиллерийского и Морского полигонов. До революции там жили военные, сейчас в казармах, по большей части, располагаются квартиры. Есть и полностью покинутые здания, многие из которых находятся в руинированном состоянии.
Кирпичная кладка разрушается, выпадают старинные кирпичи демонстрируя нам свои клейма.
Активное строительство на берегах Невы требовало увеличение производства строительных материалов. Тысячи мастеровых людей с семьями и работных людей были принудительно переселены в Петербург для работы на кирпичных производствах, на заводах работали также арестанты, военнопленные. Кроме государственных (казенных) заводов появились и частные производства. Для таких производств государство выделяло участки земли, поддерживали и поощряли предприимчивых хозяев.
Заводы строили недалеко от водных путей, чтобы было удобно транспортировать готовый продукт в пункт назначения. Для обжига требовалось не мало топлива, доставка производилась так же водным путем. Главный ингредиент глина, требовалась определенных сортов красная или синяя с наименьшим содержанием включений.
Петровским указом 1718 года были введены размеры кирпича 28 × 14 × 7, но таких размеров кирпич встречается очень редко. Большая часть городских каменных построек возведена из кирпича меньшего формата, составляющего около 24–25 × 12 × 5 см.
Во второй половине 1840 годов. в кирпичном производстве Российской империи произошла
полномасштабная реформа. Император Николай I был недоволен качеством кирпича и в связи с этим, была собрана комиссия для разработки “правил для единообразной и прочной выделки кирпича, долженствующего употребляться как в С.-Петербурге, так и в других местах России, на казенных и частных заводах”
Правила представляли собой подробную инструкцию по изготовлению, хранению, рекомендовался определенный тип обжигательных печей, предварительная подготовка глины, использование навесов для сушки сырца.
Размер кирпича стал повсеместно 27 × 13 × 7 см, ввелось обязательное клеймение.
Контроль качества предполагалось осуществлять посредством сравнения с “образцовыми кирпичами”, который каждое производство должно было представить в контролирующий орган и утвердить как соответствующие требованиям. В противном случае на владельца завода должны были налагаться штрафы.
Контроль за производством кирпича заводами был под особым вниманием императора, в результате чего в 1847 году был введен постоянный надзор за кирпичными заводами Санкт-Петербургского уезда.
Чиновники постоянно объезжали частные заводы и контролировали качество изготавливаемого кирпича, о серьезных нарушениях составлялись акты, кирпич браковался и уничтожался.
Постепенно качество кирпича было доведено до совершенства. Спустя столетия мы видим постройки из старинного кирпича целыми и невредимыми, разумеется при бережном использовании.
Кирпич с клеймами в наше время модный предмет для коллекционирования.