Никола Йокич набрал 32 очка и сделал 12 подборов, и действующие чемпионы НБА из Денвера “Наггетс” с легкостью переиграли Леброна Джеймса и “Лос-Анджелес Лейкерс” со счетом 114-103 в своем первом матче Западной конференции плей-офф в субботу вечером.
Еще два игрока “Наггетс” завершили матч с дабл-даблом — Джамал Мюррей (22 очка, 10 передач) и Энтони Гордон (12 очков, 11 подборов), а Майкл Портер-младший был близок к этому с 19 очками и восьмью подборами.
Джеймс набрал 27 очков за Л.А., а Энтони Дэвис — 32 очка и 14 подборов, но “Лейкерс” проиграли “Наггетс” девятый раз подряд, и Денвер преподал Джеймсу всего четвертое поражение в 17 матчах первого раунда плей-офф.
Кентавиус Колдуэлл-Поуп, забивший все свои 12 очков после перерыва, помог команде серией из трех трехочковых в 13-0 забеге, который “Наггетс” использовали, чтобы захватить контроль в третьей четверти.
Портер отличился на площадке, как и предсказывал тренер Майкл Мэлоун, после тяжелой недели для его семьи, во время которой одного из его младших братьев, Кобана Портера, приговорили к шести годам тюрьмы за смертельное ДТП в состоянии алкогольного опьянения в пятницу, а другого, бывшего защитника “Торонто Рэпторс” Джонтэя Портера, отстранили от НБА за ставки на баскетбол и разглашение конфиденциальной информации другим игрокам на ставках.
“Многое происходит вне площадки у Майкла Портера-младшего и его семьи,” сказал Мэлоун. “Это позволяет ему вернуться к тому, что он не только любит, но и делает очень, очень хорошо.”
“Наггетс” вошли в эти плей-офф с мишенью на спинах, но были уверены в своих шансах на повторение успеха после того, как повторили рекорд франшизы, выиграв в регулярном сезоне 57 игр, на четыре больше, чем в прошлом году.
Денвер одолел “Лейкерс” в финале Западной конференции прошлого сезона, последнем этапе, который “Наггетс” должны были преодолеть перед завоеванием своего первого титула НБА.
“Лейкерс” не могли победить “Наггетс” с 16 декабря 2022 года. Они попытаются снова в понедельник вечером во второй игре на арене “Болл” в Денвере, где “Наггетс” теперь имеют 34 победы и 8 поражений в этом сезоне.
Джеймс потерпел поражение всего в 18 играх из 80 в первом раунде. Это было третье поражение в плей-офф за шесть сезонов с “Лейкерс” и четвертое в целом. Его команды также проиграли в первых матчах первого раунда в 2018 (Индиана против Кливленда), 2020 (Портленд против “Лейкерс”) и 2021 (Финикс против “Лейкерс”).