Всё начинается с первоматерии. Алхимик должен найти вещество, которое разлагается на составляющие: Сульфур (Философская Сера) и Меркурий (Философская Ртуть).
Ф. Ртуть особым образом очищается, а затем соединяется с Ф. Серой — смешивается и помещается в герметично закупоренный сосуд — Философское Яйцо, колбу с длинным горлышком.
Затем этот сосуд заключается в атаноре — алхимической печи, после чего происходит варка на огне. Под воздействием огня явного (существует ещё и тайный огонь), начинается процесс, именуемый сублимацией (возгонкой). Вещество в Ф. Яйце поднимается в виде «тумана» и выпадает «дождём».
Если всё сделано правильно, наступает первая основная стадия Великого Делания — Нигредо, Работа-в-Чёрном, символизируемая Вороном. Вещество чернеет и «гниёт», это смерть двух, ведущая к рождению одного — «двуполого вещества», андрогина. Теперь это не два вещества, но «плоть едина».
Вслед за Вороном приходит Гусь (Лебедь), иначе говоря, наступает стадия Альбедо, Работа-в-Белом. Убеление вещества увенчивается получением Малого Магистерия — тяжёлого серого порошка с металлическим отливом. Этот Малый Магистерий позволяет получать из любых «основных» металлов (золото, ртуть, железо, свинец, олово, медь) — серебро.
На этом Великое Делание не останавливается. На смену Гуся приходит Феникс (Петух) — Рубедо, Работа-в-Красном. Её результатом является Алый Лев или Великий Магистерий — тяжёлый, шафранного цвета порошок. Добавляя его в расплавленный металл, предварительно облепив пчелиным воском, можно получать золото. При растворении порошка в спирте получали так называемую панацею — лекарство, избавляющее от любых болезней и продлевающее жизнь сколь угодно долго. По преданию, некоторые из великих алхимиков прошлого до сих пор живы.
(По книге "Алхимия" Э. Канселье)
Однако, Великое Делание — это не столько процесс получения материального объекта — Философского Камня или Эликсира Философов, сколько процесс достижения просветленного сознания и созидание в себе самом Золотого Духовного Совершенного Человека, к чему и стремились многие просвещенные алхимики прошлого.