Скотт Диксон говорит, что его 57-я победа в серии IndyCar и вторая на улицах Лонг-Бич была настолько трудной, что даже он задавался вопросом, сможет ли он добиться этого, по крайней мере, в гонке. Но шестикратный чемпион выдержал давление со стороны Джозефа Ньюгардена и Колтона Херты на заключительной стадии и выиграл с преимуществом чуть меньше одной секунды.
Этот результат не только обеспечил чистую победу «Chip Ganassi Racing» в эти выходные — пилоты «Cadillac» Себастьяне Бурде и Ренгер ван дер Занде выиграли здесь гонку IMSA в субботу — это также означает, что Диксон теперь выиграл как минимум одну гонку за 20 сезонов подряд в IndyCar.
«Я думаю, что это определенно было немного отрывочно, учитывая тот факт, что давление становилось сильнее и сильнее», — сказал Диксон. «Я знал, что они довольно быстро сожгут свои шины из-за атаки на протяжении десяти кругов. Я думаю, им нужно было сократить отставание в 10 или 12 секунд. Давление становилось все более интенсивным и быстрым. С Джозефом у нас мог бы быть статус-кво. У нас осталось более 100 секунд обгонной кнопки. К тому времени, когда он добрался до меня, было около 20, а на этой трассе сложно обогнать.
Как только вы попадаете в повороты, это действительно тяжело. Очевидно, инцидент между ним и Колтоном немного мне помог. К тому же впереди был трафик. Я бы сказал, что это немного беспокоило. Также был сигнал на руле, который предупреждал о том, что через пару кругов закончится топливо. Я не увидел этого за два круга до финиша, но мне сказали по радио: «Атакуй изо всех сил, делай все, что нужно». В тот момент было определенно приятно это услышать, потому что уровень стресса был довольно высоким. Атаковать последние два круга без беспокойства было большим расслаблением».
Несмотря на то, что Диксон проехал почти 70 кругов из 85 кругов консервативно, Скотт сказал, что для него не было проблемой внезапно ускориться, когда менеджер команды Майк Халл и владелец команды Чип Ганасси дали ему зеленый свет, чтобы атаковать.
«Когда ты занимаешься экономией, всегда приятно услышать: «Эй, тебе не обязательно экономить». Я точно пойду по этому пути, а не по другому! Иногда эти стратегии идут по-другому. К счастью, мы были в безопасности с топливом. Число, которое я получил на панели, возможно, не было настоящим. Было приятно иметь этот безопасный фактор. Мы доставили машину обратно в боксы, сделали небольшой прогар. Топлива там было достаточно».
Диксон также сказал, что не было никакой дилеммы относительно того, чтобы остановиться под желтым флагом и взять на себя обязательство экономить топливо во второй половине гонки.
«Это было черно-белое изображение», — сказал он. «Обычно я задаюсь этим вопросом. Сегодня я сказал: «Давайте продолжать». Они тоже как бы поздно сказали мне, что, я думаю, с точки зрения стратегии. Группа других не нырнула в боксы и не сделала остановку. Я знал, что будет тяжело. Я думаю, на что вы надеетесь в долгосрочной перспективе, так это на то, что вы снова проедете несколько осторожных кругов, что облегчило бы нам задачу. Опять же, темп был довольно стабильным. Нам не нужно было быть сумасшедшим. Это также спасло наши шины. В конце у машины оставался достаточный запас скорости».
Сразу после гонки Диксон посвятил свою победу сэру Колину Гилтрапу, который умер на этой неделе. Гилтрап был новозеландцем, который посвятил большую часть своего состояния, а также оказал поддержку развитию карьеры своих соотечественников. Диксон, Шейн ван Гисберген, Брендон Хартли, Эрл Бамбер, Лиам Лоусон и Митч Эванс входят в число нынешних звезд, которым помог Гилтрап.
«Это определенно большая потеря – потерять сэра Колина», – сказал Диксон. «Как я уже говорил, это огромная помощь для меня, но в значительной степени и за пределами автоспорта, но любой новозеландец, участвующий в международных гонках, — это благодаря ему и его семье. Иметь предусмотрительность, как он это делал в молодом возрасте, чтобы помочь… Для меня это определенно была огромная помощь. Навсегда в долгу перед ним и его семьей… Это огромная потеря. То, что Колин сделал для автоспорта и многих людей во всем мире, огромно. Конечно, это определенно грустная неделя».