Инвестиционный гуру и бывший служитель Церкви Саентологии Рид Слаткин использовал свои связи, чтобы обмануть 800 клиентов на сумму почти 600 миллионов долларов, и начал он с самых близких ему людей.
Рид Слаткин, родившийся в Детройте в 1949 году, потерял отца в юном возрасте. Его дядя взял подростка в свою семью, а вскоре познакомил его с саентологией.
В 1975 году Слаткин стал рукоположенным церковным служителем. А к 1984 году Слаткин был финансовым инвестором на постоянной основе. Он во многом полагался на своих друзей в церкви, чтобы направлять их инвестиции в рамках "Инвестиционного клуба Рида Слаткина".
Из аргументов - одно лишь слово. Повелся даже Шварценеггер?
Группа членов церкви давала своему другу сотни тысяч долларов, а некоторые даже вложили до 10 миллионов долларов в акции, о которых им рассказывал Слаткин. Говорят, что новоявленный финансист говорил потенциальным "клиентам" одно лишь слово, которое, если собеседник мялся и сомневался, двигало его по "нужному пути". И слово это - "деньги". Да-да, Слаткин говорил, что "если вы вложите свои средства, то получите такие деньги, что не пожалеете!".
Может, нам и покажутся немного наивными или даже топорными такие аргументы, но у Слаткина получалось убеждать людей именно таким способом.
Помимо его друзей по церкви, росло число членов саентологии, которые также были актерами, такими как Джованни Рибизи, которые обращались за советом к Слаткину.
Предлагая свои финансовые рекомендации знаменитостям, он заставил многих инвестировать, и это расширило его круг друзей и, самое главное, его статус среди элиты. Арнольд Шварценеггер и Кевин Костнер тоже, например, знали, кто такой Слаткин, хотя неизвестно, вкладывали ли они деньги. Некоторые источники в американской прессе уверяют, что да.
Роскошь в Санта-Барбаре
В 1994 году член церкви Кевин О'Доннелл познакомил Слаткина с человеком по имени Скай Дейтон, молодым предпринимателем и коллегой-саентологом. 23-летний парень хотел создать программное обеспечение, упрощающее подключение к Интернету, и он искал инвестиции.
Пара основала EarthLink Networks, интернет-провайдера, на инвестиции Слаткина в размере 75 000 долларов и дополнительную сумму от О'Доннелла.
После этого Слаткин разбогател настолько, что купил дома на ранчо в Санта-Барбаре. К этому моменту у Слаткина были жена Мэри Джо и сыновья Бретт и Брэд.
“Ранчо Хоуп" довольно красивое, очень эксклюзивное. Он даже купил дом по соседству, где держал садовников и других работников, - объяснил один из бывших друзей Слаткина в New York Post. - Он хотел, чтобы в его доме не было всего этого хлама. Чтобы купить один из этих домов, нужны серьезные деньги, но он купил два из них”.
Слаткин даже отпраздновал свое 50-летие в отеле Biltmore в Санта-Барбаре. Роскошный курорт, принадлежащий создателю Beanie Baby, стоит в среднем около 1000 долларов за ночь.
Дурная слава Слаткина
К концу тысячелетия акции Слаткина в EarthLink стоили более 120 миллионов долларов, и компания стала провайдером по умолчанию для iMac от Apple, которая также инвестировала 200 миллионов долларов в EarthLink.
Дурная слава Слаткина как законного финансового консультанта начала расти еще больше после того, как это разумное вложение начало приносить законные результаты.
Проблема Рида Слаткина заключалась в том, что деньги, которые он якобы вкладывал для своих друзей, сообщества и круга кинозвезд, не шли никуда, кроме как в его карман и в церковь саентологии. По крайней мере так стали говорить злопыхатели.
А на самом деле деньги от новых инвесторов шли на выплаты старшим клиентам, а остальным выдавались фальшивые выписки по счетам с подробным описанием их увеличивающейся прибыли, доходящей до 24% от инвестиций.
На протяжении многих лет, наряду со своим поместьем площадью в четыре акра в Санта-Барбаре, Слаткин также покупал частные самолеты, спортивные автомобили и коллекцию дорогих вин, утверждая, что деньги были вложены в законный бизнес и стартапы для его клиентов.
Вначале некоторые из его инвесторов действительно зарабатывали деньги, но не все. Среди везунчиков - Питер Койот, известный своими ролями в фильмах "Инопланетяне", "Горькая луна" и "Прогулка на память", по сообщениям СМИ, вложил 393 000 долларов и получил обратно 1 330 442 доллара.
"Хаос огромен, потери неизмеримы"
В 2001 году технологический пузырь достиг своего пика, и инвесторы начали хотеть обналичить свои вложения, но у Слаткина не было их денег. В конце концов, Комиссия по ценным бумагам и биржам начала расследование в отношении Слаткина.
В апреле 2001 года он ушел из правления EarthLink Networks и вскоре после этого подал заявление о защите от личного банкротства. Налоговое управление США и ФБР вскоре были вовлечены в расследование недобросовестного бизнеса Слаткина, и инвестор быстро признал себя виновным в преступлениях против него.
Однако он утверждал, что многие из его коллег угрожали ему продолжить инвестиции, поскольку он "направлял деньги в их церковь и одновременно приносил каждому из них прибыль".
Риду Слаткину были предъявлены обвинения по шести пунктам обвинения в отмывании денег, пяти пунктам обвинения в мошенничестве с почтой, трем пунктам обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств и в заговоре с целью воспрепятствования правосудию.
Проведя более 500 дней в федеральной тюрьме до вынесения приговора, Слаткин в конечном итоге был приговорен к четырнадцати годам тюремного заключения и переведен в исправительное учреждение сообщества Тафт в Калифорнии.
“Хаос, который учинил обвиняемый, огромен, потери неизмеримы’, - сказала судья Маргарет М. Морроу в зале суда.
"Меня предал мой друг!"
В 2004 году бухгалтер Слаткина также признал себя виновным в препятствовании расследованию инвестиционного клуба Комиссией по ценным бумагам и биржам и фальсификации заявлений инвесторов. Он получил 21 месяц тюрьмы.
Слаткину было приказано выплатить компенсацию в размере 240 миллионов долларов, но все оказалось не так просто. Многие инвесторы Слаткина были связаны с саентологией, и поскольку деньги были вложены в церковь, они не стали подавать в суд.
Вместо этого церковный фонд урегулировал судебный процесс в 2016 году и выплатил 3,5 миллиона долларов. Адвокат церкви Дэвид Шиндлер заявил:
“Церковь и сотни ее прихожан были такими же жертвами Слаткина, как и все остальные”.
Рид Слаткин разозлил многих людей. Джо Пантолиано, Энн Арчер, Грета Ван Сустерен и бесчисленное множество других были жертвами его финансовых афер на протяжении почти двух десятилетий. Многим не вернули их деньги после суда, в том числе некоторым ближайшим друзьям Слаткина.
“Меня беспокоят не деньги. Такое случается, - объяснил Патрик Сиф для New York Post. - Что меня удивило и как я чувствую себя обманутым, так это то, что друг предал меня”.
"Муж умирает от рака, верни деньги!"
Сиф, компьютерный консультант из Санта-Барбары, потерял в этой схеме 100 000 долларов, но были и другие обманутые, которые потеряли все свои сбережения.
Около 50% денег, взятых у его клиентов, было возвращено, в общей сложности около 300 миллионов долларов, но не всем так повезло. Многие из тех, кто не входил в круг саентологов, никогда больше не увидели своих инвестиций.
Одна подруга попросила Слаткина вернуть инвестиции, когда ее муж умирал от рака. Экспериментальные методы лечения, которые он пробовал, были дорогими, но Слаткин деньги не вернул.
Инвестор отсидел всего десять лет в тюрьме за свои преступления и был освобожден в 2013 году, где временно жил в доме престарелых.
В июне 2015 года было сообщено, что Рид Слаткин скончался от сердечного приступа в возрасте 66 лет.
“Он был один и добрался до больницы. Казалось, он знал, что у него сердечный приступ, и потерял сознание”, - объяснила его бывшая жена.
Знакомые Слаткина размышляют о том, что если бы Слаткин на самом деле понимал бы в финансовом вопросе, он не провел бы десять лет за решеткой и остался бы не разоренным, запятнанным человеком, живущим в доме престарелых.