Северный полюс открыли именно в этот день — 23 апреля 1948 года. Первыми людьми, ступившими на «макушку планеты», стали четверо советских полярников из отряда Михаила Сомова. И нет, это вовсе не фейк и не досужие домыслы географа-самоучки, а научно подтвержденный факт.
Но как быть с энциклопедиями, учебниками и целым ворохом справочной литературы, где черным по белому написано, что впервые Северного полюса достиг американец Роберт Пири в 1909 году? Врут энциклопедии, заблуждаются ученые. Разумеется, не специально, просто сомнения в открытии Северного полюса имеются. Да еще и какие.
Дело в том, что до недавнего времени существовал нешуточный спор о первооткрывателе полюса. Достижение Роберта Пири признали американские власти и частично научное сообщество. А ведь был еще и Фредерик Кук, который побывал на Северном полюсе за год до Пири. Его куда девать?
Однако ни Кук, ни Пири не предоставили инструментальных доказательств. Оба они не были специалистами, не обладали навыками геодезии, а следовательно, могли заблуждаться. По-хорошему их обоих надо было «дисквалифицировать», но вместо этого географы принялись изучать дневники, карты, маршруты и установили, что Кук ошибся в расчетах, а Пири, наоборот, был верен.
Можно ставить точку? Как бы не так. Уже в современное время провели анализ записей Пири и выяснили, что он «промахнулся» мимо Северного полюса на целых 8 километров. И кто же тогда первооткрыватель?
В марте 1948 года в СССР стартовала высокоширотная воздушная экспедиция «Север-2». Цель ее была военной — найти в Арктике места, пригодные для промежуточной посадки тяжелых бомбардировщиков, которые могли бы доставлять бомбы до территории вероятного противника. Но имелись у экспедиции и научные цели. Именно в их рамках 23 апреля 1948 года три самолета доставили отряд полярника Сомова (Сомов, Сенько, Гордиенко, Острекин) на лед в точку с координатами 90° северной широты.
Через два дня эти же самолеты забрали их обратно, но уже не как полярников, а как первых в мире людей, с абсолютной достоверностью побывавших в точке Северного полюса.