В деревне Новое Девяткино Ленинградской области жили два брата — Святослав и Иван Бакурины. Старший из них, Святослав, был известен своими распутными и буйными выходками. Слухи о нём распространялись по всей округе, и многие утверждали, что он имел интимную связь практически со всеми женщинами в деревне. Местные жители боялись его, однако женщины испытывали к нему симпатию и влечение.
Младший брат, Иван, представлял собой полную противоположность Святославу. Он был книжным червём, проводящим большую часть своего времени за чтением книг. Жители деревни относились к нему с насмешкой, считая его странным и не от мира сего. Женщины не проявляли к нему интереса, а мужчины старались держаться от него подальше.
Несмотря на свою репутацию, Святослав был глубоко несчастен. Он понимал, что его образ жизни ведёт в никуда, но не знал, как изменить ситуацию. Иван, напротив, был вполне доволен своей жизнью и не стремился что-либо менять.
Однажды в деревню прибыл новый священник, отец Потап. Этот старый и мудрый человек сразу же заметил душевные страдания старшего из братьев Бакуриных, Святослава. Он подошел к нему и предложил свою помощь. Святослав, хоть и был удивлен, все же принял предложение отца Потапа.
Священник начал беседовать с Святославом о Боге и о необходимости любви к ближнему. Святослав, хотя и был погружен в свои проблемы, начал задумываться над словами отца Потапа. Он осознал, что его жизнь идет по неверному пути, но не знал, как изменить ее к лучшему. Тогда священник дал ему книгу и настоятельно рекомендовал читать ее каждый день.
Святослав начал читать предложенную книгу. Постепенно он стал замечать изменения в себе. Он перестал пить, участвовать в драках, начал помогать местным жителям и стал ощущал, как внутри него растет чувство счастья и удовлетворения.
Однако счастье Святослава длилось недолго. Однажды ночью он услышал крик из соседнего дома. Святослав побежал туда и увидел, что там происходит драка между двумя мужчинами. Он попытался разнять дерущихся, но один из них ударил его ножом. Святослав умер на месте.
Иван узнал о смерти брата и очень расстроился. Он понял, что его жизнь тоже была неправильной. Иван решил изменить свою жизнь и стать таким же хорошим человеком, каким был Святослав.