В 1846 году Британия и США делили территории на Североамериканском континенте и подписали договор, в котором оговорили свои границы западнее.
Проблема в том, что с географией тогда было так себе. Так что договор получился несколько расплывчатым. С разделом границ на суше трудностей не возникло, но вот на воде…
В общем, две державы не смогли поделить небольшой островок , и обе объявили его своей территорией. И забыли о его существовании на 13 лет.
На одной половине острова британская Компания Гудзонова залива создала овцеферму, а на другой обосновались американские поселенцы, которые вращивали картофель. Долгое время они жили в мире, пока не произошёл один досадный случай.
Как‑то раз американский фермер с утречка, вышел на улицу и обнаружил, что большая чёрная свинья разоряет его огород и ест картошку. Поскольку это было уже не в первый раз, фермер психанул, взял винтовку и застрелил свинью на месте.
Затем, как приличный человек, он пошёл к владельцу свиньи, управлявшему овцефермой, рассказал о случившемся и предложил 10 долларов в качестве моральной компенсации. владелец овцефермы видимо, очень любил свинью, потому что разозлился и потребовал как минимум 100. Фермер отказался платить, ведь это свинья вторглась на его территорию.
И когда британские власти пригрозили, что арестуют фермера — тот отправился за защитой к доблестным американским воякам.
К сообщению о том, что американских граждан обижают, командующий Орегонским военным округом бригадный генерал отнёсся серьёзно. И отправил 66 солдат девятого пехотного полка защищать фермера. Увидев, что на остров прибыл настоящий военный отряд, британцы тоже решили не мелочиться и запросили поддержку в виде трёх военных кораблей с морпехами.
Конфликт нарастал, и 10 августа 1859 года на острове Сан‑Хуан 461 американский солдат с 14 орудиями готовились сразиться с пятью британскими военными кораблями с орудиями и 2 140 людьми на борту. К счастью, командиры армий, американский полковник и британский контр‑адмирал, узнав, из‑за чего сыр‑бор, решили, что глупо начинать войну из‑за свиньи. Поэтому оба приказали своим людям ни в коем случае не стрелять первыми.
В течение нескольких дней американские и британские солдаты, застыв на позициях, выкрикивали друг другу обидные вещи, пытаясь спровоцировать противника на воруженый конфликт, чтобы получить право обойти приказ и применить оружие. Но ни одного выстрела не прозвучало.
Узнав о произошедшем, высокие чины в Вашингтоне и Лондоне пришли в ужас от перспективы войны по такому пустячному поводу и начали переговоры. Но тут некстати началась Гражданская война в США, и переговоры затянулись долгие 12 лет. Всё это время американский и британский гарнизоны удерживали каждый свою половину острова Сан‑Хуан. Британцы оставили остров только в 1872 году, американцы вывели войска в 1874.
Так закончилась многолетняя англо‑американская конфронтация на острове Сан‑Хуан, единственной жертвой которой стала свинья.