Путник с короткой, неухоженной бородой, в длинном, черном, истрепанном балахоне, шел по деревне. Завидев людей в открытых воротах, поспешил к ним. А те словно ждали кого-то.
- Здравствуйте, добрые люди. - сказал он, подойдя ближе. - Не пустите переночевать уставшего путника?
Хозяева дома, пожилые мужчина и женщина, поздоровались, но больше не проронили ни слова.
- Скоро ночь. Я сильно устал. - взмолился путник. Посмотрел с надеждой в хмурые лица, и, прочитав на них равнодушие, решил быть более полезным:
-Я лечить умею. - сообщил он.
- Колдун что ль? - с опаской спросил седоусый хозяин дома.
Путник усмехнулся:
- Колдун, колдун. Ну что, пустите?
Жена отозвала мужа в сторону:
- Ты что, Захар, даже не вздумай, не надо пускать это прохиндея к нам дом.
- Да?! - возмутился Захар. - А если он и впрямь колдун, за отказ его принять проклянет наш дом и нас с тобой впридачу.
Мужик отпрянул от жены и радушно улыбнулся, слегка даже поклонился, сказал:
- Едой не богаты и хоромы тесные, так что поспишь на сеновале, мил человек.
Путник без церемоний прошел во двор. А хозяин задребезжал козлиным голоском ему вслед:
- Как зовут-то тебя... эээ... господин?
Жена шепнула мужу:
- Захар, ты что его господином назвал?! Какой тебе он господин?
- Да помолчи ты. - отмахнулся муж и обратился к гостю. - Вы надолго к нам?
Путник, так и не назвавший своего имени, нахмурился. Его правая бровь возмущенно приподнялась, - Ты что, меня уже выгоняешь?!
- Да... нет, - сказал седой мужик. - Баба у меня суеверная, ребеночек у нас был. Как-то прохожая ведьма плюнула в его сторону, после захворало дите, занемогло, ну и... того… скончалось.
- Ведьма, говоришь, плюнула? - насторожился колдун.
- Да. Поэтому мы всего боимся. Времена сейчас темные.
- Времена… - усмехнулся колдун. – Да, ты прав, времена сейчас неспокойные. Ну, покажи свой амбар с сеном, я хочу отдохнуть. И принеси мне чего-нибудь пожевать. Хлеба и крынку молока, например.
После этих слов колдун прищурил взгляд, и так сверкнул глазами, что жена хозяина стремглав помчалась на кухню. Недолго там побыла, вернулась с тем, что ее попросили.
Ничего не говоря, путник поел, выпил. Горшок поставил на стол, который стоял у амбара, и сразу же завалился на сено. Сладко зевнул и сказал:
- Да вы не бойтесь меня. Я охочусь за нечистью. Вурдалаки, ведьмы, прочая шваль... - он лениво поднял палец над собой. - Они у меня все свое получат, будьте покойны, - и повторил размеренно. - Будьте покойны.
- Ааа, - заблеяли в один голос супруги. - Господин является охотником. А мы уж думали... В краях у нас нечисть водится, за кого хочешь себя может выдать. Ночью прокрадывается в дом, на сколько хочешь засовов запирайся, все рано пробирается.
Дальше продолжил говорить один Захар:
- Наутро находят избу саженную. А внутри все мертвяки. Скелеты в скрюченных позах, только кости остаются. А у тех, кого целыми находят, кожи на телах нет, обожжена она вся. Во какая жуть!.. Ты хорошо, что пришел, мы тебе рады. Ты на нас не обижайся, оставайся сколько хочешь, отдохни денька три, еды хватит. Жена, принеси еще молока, и сыра захвати.
Колдун поел еще и завалился дрыхнуть. Жене хозяина не спалось, она вставала и поглядывала через окно на амбар с сеном.
- Ну что ты суетишься, Мария? - сказал хозяин дома, пристав с постели. - Никуда он не денется. Ляг, отдохни, еще пару дней надо подождать, а потом мы его изведем.
Жена потерла вспотевшие ладони:
- Скорее бы.
Наутро колдун почему-то отказался от еды, объяснил, что ему необходимо очищение. Супруги только пожали плечами - не хочешь, как хочешь, уговаривать никто не будет.
Сидел колдун, не двигаясь, пол дня. Потом очертил вокруг себя овал, шептал какие-то заклинания. Творилось с ним разное. Неожиданно вскакивал, потом садился, потом опять вскакивал, дергался, выкрикивал слова на неизвестных языках. Делал какие-то непонятные движения. Казалось, что он хочет куда-то убежать, но своего места так и не покинул. Потом, как будто достигнув внутреннего покоя, встал, как фонарный столб, и, наконец, замолчал.
Жена шепнула мужу:
- Иди успокой его, а то я его сейчас прирежу.
- Подожди, подожди, - выставил ладонь хозяин, - не кипятись. Я с ним поговорю немного.
Захар дошел до амбара и, прокашлявшись, сказал:
- Мил человек, ты чего это делаешь. А? – понял, что не следовало бы так разговаривать с колдуном, и смягчил тон. - Не серчай, врачеватель, погорячился я. Просто баба моя пугается. Можно все эти твои дела как-нибудь шаманить потише?
Но колдун сидел, закатив глаза, не обращал внимания на мужика.
- Ну, ладно, - замахал руками Захар. - Я тогда ворота амбара прикрою, чтоб тебя видно не было.
- Нет, - прозвучало из уст колдуна.
- Что нет? - испуганно осведомился мужик, уже успевший ухватиться за воротину.
- Ворота не закрывай, мне обзор нужен. Видеть всех хочу.
- Да? - вздохнул мужик. - Да ведь нет никого, деревня пустая, соседи к нам не придут... А на нас зачем тебе смотреть... Старые мы люди, живем, никого не трогаем.
Но колдун не ответил, и дед не стал его сердить, пошел к жене, ругаясь, но негромко, так, чтоб его не было слышно:
- Ах ты, вертопрах поганый, ну погоди у меня.
На следующий день колдун стал выть еще сильнее. Вставал на одну ножку и ревел криком различных животных. Петухом закричит - с амбара перья летят, волком завоет - шерсть прилетает. А когда странные рыки стали доноситься, то землю начало трясти.
В хате у хозяев с полок посыпалась посуда. Жена Захара все это время смотрела в окно, сжимала кулаки.
- Захар, давай сейчас, я это видеть и слышать больше не могу.
- Не время еще, - вздыхал Захар. - Сегодня день, завтра, а потом делай с ним что хочешь.
- Ухх! - разъярилась жена в бессильной злобе. - Мне б твое терпение. Но прав ты, надо подождать.
На третий день колдун пришел в себя и попросил одежду. Всю, какая есть в доме. Хозяева разводили руками, сокрушаясь странной просьбе. Но поделать ничего не могли. Надо так надо. Спорить с гостем не хотелось, уж очень взгляд у него был нехороший, пронзающий насквозь.
- Потерпи, потерпи, - говорил Захар жене, когда они были наедине. - Потерпи, Машенька. Завтра мы с ним сделаем кое-чего.
Жена забылась и так сильно сжала стакан в руке, что он треснул и порезал ей руку. Когда она принесла одежду колдуну (всю, что была в доме), он заметил замотанный тряпкой порез.
- Что это у тебя? - строго спросил он.
- Порез, - невозмутимо ответила женщина.
- Я вижу, - подумав, сказал колдун, - ты гневаешься очень. На что? Или на кого?
- Глупости, господин. С мужем я повздорила. С утра пьет, как окаянный, разве же это дело. Вы бы помогли ему от пьянок от этих избавиться.
- Позови его. А вещи, что принесла, развесь во дворе.
- Мужа позову. А вещи зачем вешать, сухие ведь?
- Делай, что сказано! - взъерепенился колдун. - Вы от духов темных, хотите избавиться? От негатива, от гнева ненужного?!
- Хотим, - однозначно согласилась Мария.
- Тогда вешай вещи и зови своего мужика.
Вскоре до колдуна неспешной походкой добрел Захар.
Очень вкрадчиво колдун спросил:
- Жена твоя сказала, что пьешь с утра?
- Пью! - без обиняков признался Захар.
- А ну, дыхни, - процедил колдун. - Встал на ноги, вытянул шею, и зашмыгал носом.
Захар повиновался, дыхнул. Колдун остался доволен - жена хозяина не соврала, мужик и впрямь пьяный. Он спросил строго:
- Почему у твоей жены рука в крови?
-Так рассердилась она на меня. Что было под рукой в меня кинула, кружка разбилась, ей руку и поранила.
- Ясно... У меня все заклятия готовы, сегодня я свами ночевать буду, у вас в доме.
- Как с нами? - оторопел от такой наглости Захар.
Колдун принял важный вид.
- В доме у вас зло живет, под его влиянием вы. Три дня я готовился к ритуалу, у меня все готово. Мой долг помочь вам!
Дед вздохнул:
- Ну ладно, ничего не поделаешь, - и добавил. - Ты поел бы чего, три дня ведь во рту ни маковой росинки.
Колдун не ответил и сообщил еще одно условие ритуала:
- Сегодня вы без одежды спите. Совсем!
- Да, ты что, ошалел? Ты что задумал? Это еще зачем?
- Это не для того, что ты подумал! - прорычал колдун. Посмотрев в упор на старика, расхохотался. Унявшись, посерьезнел. - Одежда лишняя в такую ночь. Так надо для колдовства. И вещи, что снимете, не забудьте перед сном развесить в огороде.
Голова шла кругом от условностей, навязанных колдуном, но Захару ничего не оставалась делать, как подчиниться. Он коротко только ответил: - Ладно.
Третий день шел к концу. Тьма опустилась на деревню, и колдун, наконец, встал со своего места и направился в хату к хозяевам.
Шел он медленно, степенно, в каждом шаге, в каждом движении читалось то, что он готов к ритуалу. Сам он за эти три дня иссох весь с голодухи, живот прилип к позвоночнику, а лицо осунулось и посерело.
В дверь он не постучал, сначала сунул голову в приоткрытую дверь.
- Что это вы, господин, чудить изволите?! - весело отреагировала Мария на странную выходку.
Колдун улыбнулся и вошел.
- Вот сюда. Вот, гляди, - затарахтел Захар. Он повел колдуна в дальнюю комнату. - Это наше ложе. Здесь спи. А мы с женой там ляжем, ближе к сеням. За нас не беспокойся... Да, и вот ещё что, я насчет денег хотел сказать, за твою работу заплатим сколько скажешь, у меня брат купцом был. Помер не так давно. В наследство мне оставил полный чан золота. Так что, будь покоен, озолочу.
Колдун не выказал особой радости, лишь отстраненно буркнул: - Хорошо. - Взглянул в глаза Захара, сказал: - Свет в доме не зажигайте, - он потушил пальцами свечу, что была в руке у Захара и стало темно.
- Так как же во мраке-то?.. - было попытался возразить Захар, но словно кожей почувствовал на себе суровый взгляд колдуна и примолк.
- И разденьтесь! - приказал колдун. - И с кровати не вставайте. Если встанете - я услышу.
- Ясно, ясною, - пробухтел Захар. – Ну, я пойду тогда.
Все легли, но никто не спал. Все прислушивались к тишине.
Глубокой ночью началось - колдун чем-то начал шабуршать. Затем раздался стук, как будто большая, куриная кость уткнулась в пол, и кто-то волочет что-то тяжелое. Потом еще стуки, и еще, и еще, им не было конца. Какие-то моталыжки корячились по полу.
Затем послышалось дыхание. Тяжелое, зловещее.
Шло время, но в комнату, где спали супруги, колдун не входил.
- Лежите, лежите. Не вставайте! - сказал он каким-то странным голосом.
В дальних комнатах показался свет. Колдун метался по полу, стучал моталыжками, и свет следовал за ним.
- Лежите, не вставайте! - уже совсем заорал он. Потом просто стал голосить, - Аааа! Ааааа! Аааааа!
Затем он ворвался в комнату к супругам. Голова его была человеческая, а тело напоминало изломанные черенки от лопат, обтянутые кожей - множество сочленений, ползающих и изгибающихся. Изо рта у колдуна вились вверх языки пламени. Чем шире он его разевал, тем больше вырывался огонь.
Не разобравшись, колдун вдохнул воздух и выдохнул уже пламя, направленное на кровать приютивших его хозяев.
- Ха-ха -ха! - хохотнул он глухо. - Я не ел три дня. Ждал этого момента.
- Мы тоже ждали этого момента, - послышался голос позади, в углу, и в затылок колдуна вонзился тесак. Это Мария нанесла удар. А Захар, вооружённый кинжалом, перерезал колдуну горло и пламя устремилась вверх, будто огонь был кровью этого существа.
- А-а-а-а, а-а-а! - сипло завопил колдун. Потом он стал орать, сквернословить:
- Вы твари! Твари! Я же вас...
Мария выдернула тесак и умудрилась попасть в ту же рану, которая уже была, несмотря на то, что колдун сильно извивался.
- Сегодня день нечистой силы, черные славят тьму. - быстро проговорила она - В этот день традиционно, такие, как и ты - огненные головы, изжаривают и жрут людей, перед этим готовятся три дня.
Захар тоже нанес несколько ударов по телу чудовища и сказал:
- Мы много слышали о деревне, в которой погибли все жители. Все те, кто в свое время не смог отсюда уехать.
Продолжила жена, она нанесла еще один молниеносный удар:
- И когда мы сюда пришли, то обнаружили мертвых хозяев дома, их кости. Их убили такие, как ты, и тогда мы решили притвориться этими людьми. Нашли одежду, немного привели в порядок ферму и стали ждать.
Дальше продолжал Захар:
- Сегодня день нечистой силы, и я поздравлю тебя, огненная голова, с этим праздником. Но, к несчастью для тебя, сегодня еще и годовщина смерти нашей дочери. Ее убила ведьма много лет назад.
Дальше продолжила жена (она не прекращала бить тесаком, чудовище корчилось и кривлялось, но все еще было живо.):
- С тех пор, как мы потеряли дочь, мы поклялись, что в день ее смерти, будем расправляться с одним из подонков, практикующих черную магию.
Мария нанесла последний удар, тем самым закончив агонию колдуна. Стало почти тихо, лишь негромкое шипение все еще раздавалось на полу.
***
Пламя сжирало избу, в которой случалось в разное время много зла. Захар и Мария смотрели на это пожарище безмолвно. Муж поднял отрубленную голову с коротким, закопчённым обрубком. Изо рта колдуна неистовым потоком лился огонь.
- Награды за голову нам хватит на целый год, - оценил он добычу, посмотрев на то, что у него в руке.
Жена прижалась к плечу мужа и сказала:
- Пламя из головы еще не иссякнет полгода, за такое больше дадут, чем обычно.
Захар кивнул.
- Да, наверное, больше. Но это не главное.
Автор: Иван Шех
Источник: https://litclubbs.ru/articles/48819-ognennaja-golova.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: