Некоммерческие юридические лица имеют большее разнообразие организационно-правовых форм по сравнению с коммерческими. Следует отметить, что открытый список некоммерческих организаций, предусмотренный Гражданским кодексом и дополняемый Федеральными законами, а также разрешение на предпринимательскую деятельность для этих субъектов, привели к увеличению количества форм. В пределах одного типа существует несколько видов некоммерческих организаций, статус которых регулируется не только Гражданским кодексом, но и другими федеральными законами и правовыми актами Российской Федерации.
Гражданским кодексом предусмотрены следующие организационно-правовые формы некоммерческих организаций:
1) потребительский кооператив;
2) общественная или религиозная организация (объединение);
3) объединение юридических лиц (ассоциация или союз);
4) фонд;
5) учреждение.
Иные федеральные законы существенно расширяют этот перечень, допуская возможность создания некоммерческих юридических лиц также в формах:
1) некоммерческого товарищества, в том числе товарищества собственников жилья; садоводческого, огороднического или дачного товарищества;
2) некоммерческого партнерства;
3) автономной некоммерческой организации;
4) государственной корпорации;
5) товарной биржи;
6) торгово-промышленной палаты;
7) объединения работодателей.
Большинство некоммерческих организаций, подобно коммерческим, являются корпорациями, т.е. построены на началах фиксированного членства: потребительские кооперативы, общественные организации, некоммерческие партнерства и др. Однако встречаются некоммерческие юридические лица, не являющиеся корпорациями: учреждения, фонды, автономные некоммерческие организации и др.
Среди некоммерческих организаций обнаруживаются и смешанные формы. Благотворительные общественные либо религиозные организации могут быть названы учреждениями с корпоративным устройством, так как по форме они являются корпорациями, а по сути представляют собой учреждения (ст. 6, 7, 10, 15 Закона о благотворительной деятельности и благотворительных организациях; ст. 8, 10 Закона о свободе совести и о религиозных объединениях). Существенным отличием названных организаций от классических корпораций является то обстоятельство, что даже если благотворительная общественная или религиозная организации основаны на членстве, далеко не каждый из ее членов может участвовать в управлении организацией и ее имуществом. Высшим органом управления благотворительной организации выступает ее коллегиальный орган, формируемый в порядке, предусмотренном уставом этой организации (ст. 10 Закона о благотворительной деятельности и благотворительных организациях).
Напротив, Российская академия наук, Российская академия медицинских наук, Российская академия образования, Российская академия художеств, иные отраслевые академии наук, имеющие государственный статус, могут служить примерами корпораций, созданных в форме учреждения. Формально указанные юридические лица являются некоммерческими организациями учреждениями (ст. 120 ГК). Однако в соответствии с законодательством РФ и уставами указанных академий они наделяются правом управления своей деятельностью, правом владения, пользования и распоряжения переданным им имуществом, находящимся в федеральной собственности. В частности, от учреждений они отличаются тем, что могут иметь в своем составе структурные подразделения юридические лица, обладая правом на их создание, реорганизацию и ликвидацию, закрепление за ними федерального имущества, утверждение их уставов и назначение руководителей (ст. 6 Федерального закона от 12 июля 1996 г. «О науке и государственной научно-технической политике»).