Художник Павел Рыженко родился 11 июля 1970 года в Калуге. Светлый образ русской земли и ее многострадальной истории стали источником вдохновения для одного из самых талантливых мастеров отечественной исторической живописи.
Годы учебы в Московской средней художественной школе при институте им. Сурикова (1982-1988) – открыли перед юношей новый мир. Мир залов Третьяковской галереи и улочек Замоскворечья. Мир запахов масляной краски, благоговейной тишины и одновременно многообразие большого современного города.
Служба в армии лишь укрепила в правильности выбранного пути – пути живописца. Поэтому первая половина 1990-х прошла в Российской Академии живописи, ваяния и зодчества, где учителем и наставником Павла стал народный художник профессор И.С. Глазунов. Это были годы исканий, размышлений, осмысления истории своей страны и своего народа. К моменту написания дипломной работы «Калка», приходит осознание своего творческого назначения – разбудить генетическую память своих современников, гордость за свое Отечество.
За годы преподавания в Российской Академии живописи, ваяния и зодчества (1997-2007), работы в Студии военных художников им. М.Б. Грекова (2007-2014) Павел Рыженко сформировался не только как выдающийся исторический живописец, но и как мастер диорамного искусства.
Размышления об историческом прошлом своей Родины приводит художника к поиску духовных основ и в творчество органично входит религиозная тема.
За свою, столь неожиданно оборвавшуюся 16 июля 2014 года жизнь, в момент наиболее полного расцвета творческих сил, Павел Рыженко создал галерею образов эпического масштаба («Победа Пересвета», «Поле Куликово», «Невская битва», «Царево молчание», триптих «Царская Голгофа», триптих «Русский век» и многие др.). Всеобъемлющую панораму истории отражают диорамы «Крещение Руси», «Стояние на реке Угре», «Начало войны 22 июня 1941 года».
В 2011 году за высокие достижения в изобразительном искусстве и развитие духовно-патриотической темы Павел Рыженко удостоен почетного звания — Заслуженный художник Российской Федерации.
Образная выразительность исторических полотен Павла Рыженко придают его творчеству особую важность в контексте современной истории России. Размышления на холсте об уроках прошлого и будущего нашего Отечества, следование традициям русской школы исторической живописи делают Павла Рыженко достойным преемником великих мастеров отечественного изобразительного искусства — В. Сурикова, И. Репина, В. Верещагина, В. Васнецова, М. Нестерова.
Гордая фигура киевского князя Мстислава Старого раскрыла особенность стиля живописи Рыженко - несгибаемость российского народа. Сам Павел о своем творчестве говорил так: " Я предлагаю людям взглянуть на наше прошлое, в котором проявился великий дух народа. И понять, что мы не серая масса, а народ с богатой историей. Мне хочется верить, что я предлагаю людям альтернативу массовой культуре, которая заставляет нас забыть о главном в жизни..."
В картине посвященной Смутному времени XVII в. показана роль православия и семейных ценностей в худшее время безвластия. Рыдали дети-сироты, мор, голод и войны — обескровили Россию. Мы видим следы яростного боя в доме, мертвый поляк виден слева а отец защитивший сына, лежит на кусках разорванного православного Евангелия. И как ребенка утешил священник перед телом отца, так и вера с семейной крепой спасет государство и вернет власть.
Изображен момент наступления Преображенского полка, когда австрийцы открыли шквальный огонь и вынудили залечь русскую гвардию. Осталась стоять лишь знаменная группа, состоявшая из старшего унтер-офицера Таранова и поручиков фон Кубе и Татищева.
Они стояли со своим простреленным штандартом под жутким огнем. И глядя на них поднялись остатки преображенцев в свой последний бой, чтобы победить, и почти целиком лечь смертью храбрых за Веру, Царя и Отечество. В этом бою была истреблена русская гвардия. Пока были живы полки, революции не могло быть. И гвардию уничтожили в бессмысленной атаке.