В центре Москвы, среди шумных улиц и многолюдных скверов, скрывался уютный уголок, где расположилась квартира Виталия и Анастасии. Это было их собственное маленькое королевство: двушка с красивым видом на парк и уютным балконом, уставленным горшками с цветами.
Виталий, высокий брюнет с добрыми глазами, работал инженером в крупной компании и часто отправлялся в командировки по всей стране. Анастасия, его жена, невысокая блондинка с легкой улыбкой и искрометным чувством юмора, занималась дизайном интерьеров и любила свою работу не меньше, чем Виталий.
Жизнь была полна мелких радостей и общих планов, но каждый раз, когда Виталий собирался в очередную командировку, в доме появлялся источник смятения — его сестра Лариса.
Лариса была полной противоположностью своего брата: шумная, энергичная и всегда полная невероятных историй. У неё было много друзей, много идей и катастрофически не хватало чувства личного пространства.
Как только Виталий закрывал за собой дверь, Лариса непременно находила повод заскочить в их квартиру. Она, вроде бы, приходила проверить, как поживает Анастасия, но вскоре разговоры о благополучии сменялись разбором содержимого холодильника и критикой последних дизайнерских решений Анастасии.
— Ну и кто в здравом уме повесит эти занавески в полоску? — восклицала Лариса, размахивая руками так, что чуть не сбивала с окна горшки с бегониями. — Я бы на твоем месте, Настенька, сделала бы все по-другому!
Анастасия миролюбиво улыбалась в ответ, пытаясь не обращать внимания на критику и замечания своей свояченицы. Она знала, что Лариса не злится, просто таков её характер — всегда и во всем участвовать и давать советы, не спрашивая, нужны ли они на самом деле.
Этот вечер, казалось, не сулил ничего необычного. Виталий собирал вещи, а Анастасия готовила ужин, слушая одним ухом бесконечные советы Ларисы по поводу того, как правильно мариновать мясо.
— Ты всегда добавляешь слишком мало специй, — думничала Лариса, с недовольным видом поглядывая на кусок свинины. — Вот я бы на твоем месте...
Как только Виталий с тяжелым чемоданом переступил порог их дома, Лариса взяла дело в свои руки.
Анастасия проводила мужа до двери, обмениваясь с ним быстрыми шепотками обещаний позвонить сразу после приземления и жестами любви, которые теперь должны были согреть её до его возвращения.
Возвращаясь в кухню, она увидела, что Лариса уже успела вытащить из шкафов все кастрюли и сковородки.
— Давай я тебе помогу, — сказала Лариса, когда Анастасия вошла. Но её тон скорее говорил о том, что она собиралась командовать, а не помогать.
— О, Лара, спасибо, но я уже почти все сделала, — ответила Анастасия, пытаясь забрать из рук Ларисы соль и перец.
— Ах, ты всегда такая скромница, — с насмешкой произнесла Лариса и, не обращая внимания на сопротивление Анастасии, начала добавлять специи в уже готовый соус. — Ну как можно готовить без остроты? Жизнь должна быть яркой!
Анастасия молча наблюдала за тем, как её тщательно подобранные пропорции разбивались о скалу импульсивности Ларисы.
На душе становилось тоскливо при мысли, что этот вечер теперь пройдёт совсем не так, как планировалось.
— Ты что, не рада мне? — вдруг обидчиво спросила Лариса, уловив молчаливое недовольство Анастасии.
— Рада, конечно, — поспешно ответила Анастасия. — Просто я устала сегодня на работе. Не хотелось бы ничего менять.
— Ой, все мы устаем, — махнула рукой Лариса. — Но я вот пришла, чтобы тебе развеяться! Как насчет того, чтобы позвать ребят и устроить маленькую вечеринку?
При слове «вечеринка» сердце Анастасии замерло. Она знала, что с этим словом у Ларисы ассоциируются громкая музыка, множество людей и непредсказуемый исход вечера.
— Я думаю, что не стоит, — осторожно начала Анастасия. — Может быть, просто посидим вдвоем, поговорим?
— Да ладно тебе, скучно же! — настаивала Лариса. — Я уже отписалась паре друзей, они скоро будут здесь.
Прежде чем Анастасия успела возразить, дверной звонок прозвучал вновь. Лариса, радостно хлопая в ладоши, бросилась к двери.
Анастасия вздохнула, понимая, что вечер окончательно вышел из-под контроля.
Когда дверь распахнулась, в квартиру вошли двое мужчин, одетых в яркие, почти кричащие куртки. Один из них нес бутылку вина, а другой — пакет с закусками.
— Вот это я понимаю, вечеринка начинается! — воскликнул первый, проходя мимо Анастасии, словно она была просто мебелью.
— Привет, Настенька, не беспокойся, мы не задержимся долго, — сказал второй с лукавой улыбкой, протягивая ей руку.
Анастасия с трудом улыбнулась в ответ. Она знала, что её план на вечер включавшие только тихое одиночество и отдых, теперь превратился в что-то совсем другое.
Лариса радостно подмигнула ей, видя её смущение.
— Ну что, давайте, не теряем времени! — воскликнула Лариса, наливая всем вина. — Тост за нашу замечательную Анастасию, которая так радушно нас принимает!
Мужчины подняли свои бокалы, и Анастасия почувствовала, как краска стыда и раздражения поднимается к её щекам. Она попыталась вмешаться:
— Я думаю, мне нужно подготовиться ко сну, завтра ранний подъем на работу...
— Ой, да ладно тебе, Настя, расслабься немного! — перебила её Лариса. — Какой сон, когда в доме такая компания!
Ночь продолжалась, и гости не думали уходить. Разговоры становились всё громче, музыка играла на всю квартиру, и Анастасия чувствовала, как её голова начинает раскалываться от шума и бессмысленных бесед.
Под конец вечера, когда часы уже показывали глубокую заполночь, Лариса, видимо, влив в себя уже достаточно, подошла к Анастасии и сурово посмотрела на неё:
— Слушай сюда, Настя, если ты пожалуешься Виталику на меня или на моих друзей, я обещаю, тебе это не понравится. Мы знаем, где ты работаешь...
Анастасия отшатнулась, почувствовав угрозу в голосе Ларисы. Она не ожидала, что вечер может принять такой оборот.
— Я... я ничего не скажу, — прошептала она, чувствуя, как внутри все сжимается от страха.
Лариса улыбнулась, довольная собой, и вернулась к своим друзьям, оставив Анастасию одну в гостиной, полной разбросанных бокалов и пустых упаковок из-под закусок.
Та ночь закончилась для Анастасии без сна...
На следующее утро, после тяжёлой ночи, Анастасия встретила Виталия, который, к её удивлению, вернулся домой раньше запланированного времени.
Его раннее возвращение было вызвано отменой встречи, о чём он не сообщил заранее, решив сделать сюрприз.
Видя разгром в квартире и истощённое состояние жены, он сразу почувствовал, что что-то не так.
— Настя, что здесь произошло? — спросил Виталий, озадаченно осматривая беспорядок.
Анастасия колебалась, вспоминая угрозы Ларисы, но в итоге решила рассказать всё, как есть. Виталий слушал её, нахмурив брови, его гнев рос с каждым словом жены.
— Это недопустимо. Мы должны что-то сделать, — сказал он, когда она закончила. — Я придумал план.
Виталий предложил провести небольшой тест для Ларисы. Он снова собирался в командировку, но на этот раз это было лишь притворство.
Он хотел узнать, повторится ли подобное поведение сестры, если она вновь получит возможность.
— Дадим ей ключи и скажем, что я улетаю на неделю. Посмотрим, что она сделает, не зная, что мы оба будем здесь, — объяснил Виталий, и Анастасия, хоть и с опаской, согласилась.
Спустя неделю, во время очередного визита сестры, Виталий собрал вещи и сказал Ларисе, что ему снова нужно улететь. Лариса, не скрывая радости, попросила у него ключи от квартиры, якобы чтобы у неё было тихое место для подготовки к экзаменам.
— Конечно, возьми ключи. Надеюсь, тебе здесь будет комфортно, — сказал Виталий, передавая ей ключи.
После его "отъезда", Виталий и Анастасия решили остаться в квартире друзей неподалёку, чтобы вечером вернуться и застать Ларису за возможным продолжением своих развлечений.
Как только сумерки опустились на город, Виталий и Анастасия молча подошли к своему дому. Виталий аккуратно открыл дверь ключами жены. Звуки громкой музыки и смех доносились из гостиной.
Войдя внутрь, они увидели Ларису и её друзей, весело проводящих время с напитками и закусками, разбросанными по всему столу.
— Лариса! — громко произнёс Виталий, заставляя всех в комнате встрепенуться от неожиданности.
Лариса мгновенно обернулась, увидев Виталия стоящего в дверях с серьёзным и недовольным выражением лица.
В комнате наступила гробовая тишина, в которой каждый мог услышать, как бьётся его собственное сердце.
— Виталик! Ты... ты рано вернулся, — с нервным смешком проговорила Лариса, пытаясь скрыть своё смятение.
— Я не уезжал, Лариса, — отрезал Виталий. — Я хотел увидеть, как ты ведёшь себя, когда думаешь, что меня нет. И вот что я вижу.
Его взгляд был холоден и пронзителен. Лариса почувствовала, как её колени начинают дрожать от страха. Друзья Ларисы, почувствовав напряжение, начали подниматься, чтобы уйти, но Виталий быстро перехватил их движение.
— Стоять, — его голос был твёрдым. — Я думаю, вы тоже должны это услышать.
Виталий обернулся к Ларисе.
— Ты использовала моё доверие, сестра. Ты злоупотребила гостеприимством моей жены, угрожала ей и превратила наш дом в место для своих глупых вечеринок. Это конец.
Больше никаких ключей, никаких денег и подарков от меня. И я настаиваю, чтобы ты больше не вмешивалась в нашу жизнь.
Лицо Ларисы бледнело с каждым словом. Она посмотрела на Анастасию, ища в её глазах сочувствие или поддержку, но нашла только решимость и подтверждение слов Виталия.
— Пожалуйста, Виталий, я не хотела... я просто...
— Ты просто не думала, Лариса, — перебил её Виталий. — Но теперь пришло время подумать о последствиях.
Друзья Ларисы тихо покинули квартиру, оставив её одну с Виталием и Анастасией. Она попыталась что-то ещё сказать, но Виталий уже не желал слушать.
После того как Лариса ушла, Виталий обнял Анастасию, и они оба вздохнули с облегчением. Они стояли, обнимаясь в тишине своего вновь спокойного дома...
На этом наш рассказ заканчивается, спасибо за то, что дочитали! Если вы хотите узнать о том, как Ларису, за такое поведение, наказала жизнь - подписывайтесь, я расскажу об этом в следующей истории