Конец Первой мировой войны продемонстрировал критическую необходимость в надёжном портативном пулемёте для будущих конфликтов. Этот исторический конфликт также установил стандарты для его основных характеристик. Новое поколение пулемётов, предназначенное для замены старых моделей, должно было отличаться от пулемёта Шоша, быть более лёгким, чем пулемёт Льюиса, обладать возможностью быстрой смены магазина и ствола, быть простым в изготовлении, а также обеспечивать высокую скорострельность и точность. Система охлаждения должна была работать на воздухе.
В начале 1920-х годов, многие страны, в том числе СССР и Чехословакия, начали разрабатывать новое поколение оружия. В Праге, на заводе с одноименным названием, стартовало создание портативного пулемёта для использования в пехоте. Инженер по имени Вацлав Холек внёс свой вклад в разработку этого оружия, и 24 марта 1925 года его проект был лицензирован компанией “Czechska Zbrojovka” в Брно.
Это привело к появлению известного пулемёта vz. 26.
Этот пулемёт функционировал благодаря системе, которая отводила пороховые газы, и использовал стандартные 7,92-миллиметровые патроны Маузера. Оснащённый верхним коробчатым магазином на 20 патронов, он также имел вариант магазина увеличенной ёмкости на 30 патронов, который не стал широко использоваться. Пулемёт мог теоретически выстрелить до 500 раз в минуту, но на практике скорость стрельбы составляла около 200 выстрелов. Пуля могла пролететь дистанцию в 3 метра. Общая длина оружия была 200 мм, а вес без магазина составлял 1 кг. Ствол имел высокую долговечность, выдерживая до 165 выстрелов. Однако после использования 8,84 патронов (14 магазинов), ствол требовалось заменить для охлаждения согласно инструкции.
В процессе использования пулемёт vz. 26 был усовершенствован, и перед началом войны последняя его версия была известна как LK vz. 30J, выпущенная в Югославии. Пулемёт ZGB33, модернизированная версия vz. 26, был лицензирован для производства в Великобритании, где на его базе разработали пулемёт Bran. Пулемёт vz. 26 и его модификации также экспортировались в Румынию, Югославию, Литву, Китай, Эквадор, Иран (ранее Персия), Таиланд (ранее Сиам) и Бразилию. После этого он нашёл своё применение в Афганистане, Боливии, Болгарии, Египте, Эфиопии, Чили, Ираке, Гватемале, Перу, Испании, Турции, Уругвае и Венесуэле.
В тот же период, пулемёты различных моделей и калибров (vz. 26, 27, 30, 30J) были выпущены и адаптированы в соответствии с требованиями клиентов. С 1926 по 1941 год, Чехословакия экспортировала около 100 единиц этих пулемётов, что является впечатляющим достижением для страны такого размера.
Производство пулемёта vz. 26 было запущено в Чехословакии в 1926 году и продолжалось до 1941 года, включая выпуск обновлённых моделей, пока не было остановлено по распоряжению немецкого командования. После окончания войны, масштабы производства пулемётов vz. 26 сократились, но они всё ещё выпускались в Австралии, Великобритании (где была создана модификация “Бран”), Канаде, Индии, а также в Испании (где он был известен как FAO) и Китае. Этот пулемёт был задействован во многих военных конфликтах, происходивших по всему миру в 1930-1950-е годы.
К сентябрю 1938 года, в арсенале чехословацкой армии насчитывалось свыше 34 единиц данного вида вооружения. Ранее, Министерство национальной обороны предлагало старые модели пулемётов vz. 000 брненскому заводу для экспорта, взамен получая от завода самые современные образцы.
Этот пулемёт стал наиболее широко распространённым ручным пулемётом в мире до начала войны. Он использовался не только пехотой, но и на танках, бронетранспортёрах, а также в качестве основного и дополнительного вооружения в укреплениях.
Вот упрощённое описание характеристик пулемёта vz. 26:
- Калибр: использует патроны 7,92 × 57, как у винтовки Маузер.
- Размеры: общая длина — 1 мм (вероятно, ошибка в тексте, так как 1 мм слишком мало для общей длины пулемёта), длина ствола — 602 мм.
- Вес: без магазина весит 8,84 кг; пустой магазин весит 0,32 кг, а полный — 2,46 кг.
- Скорострельность: максимально может стрелять 500 раз в минуту, но обычно стреляет около 200 раз.
- Дальность стрельбы: максимальная дальность — 3 м, эффективная — 2 м.
Обратите внимание, что в оригинальном тексте, возможно, содержится ошибка с общей длиной пулемёта, указанной как 1 мм. Это кажется неправдоподобным, и скорее всего, имелась в виду другая цифра. Если у вас есть точные данные, я могу исправить эту информацию.
Пулемёт ZB 30J, который также носит название vz. 30/37, является дальнейшим развитием и финальной версией знаменитого vz. 26. Это оружие стало результатом улучшения предыдущей модели и последним образцом в этой серии.
Во второй половине 30-х годов прошлого века, чешская компания Zbrojovka стремилась завоевать югославский рынок оружия с помощью своего пулемёта vz. 26. Но их попытки столкнулись с жёсткой конкуренцией, которая предложила более дешёвые альтернативы. Это вынудило чехословацких производителей искать способы удешевления производства пулемёта, чтобы оставаться конкурентоспособными.
Тестирование моделей пулемётов vz. 30 и vz. 34 показало некоторые недостатки, особенно при использовании определённых типов боеприпасов. Однако именно эти испытания привели к созданию новой модели в серии ZB — пулемёта ZB 30J для Югославии, который отличался своей способностью работать с боеприпасами разного качества.
Этот пулемёт был оснащён треногой, что позволяло ему использоваться не только как лёгкое оружие, но и для выполнения функций тяжёлого пулемёта. Более того, тренога давала возможность применять пулемёт для антиаэрозольной стрельбы.
Договор на поставку 15 пулемётов, подписанный в июле 2000 года, впоследствии был охарактеризован как формальность, так как ценник оказался не слишком выгодным для изготовителя. Сделка была направлена на сохранение имиджа и позиций на рынке в долгосрочной перспективе. После того как первая партия была отгружена, производство в Брно прекратилось, а последующие пулемёты изготавливались уже на лицензионной основе в Югославии, на военном заводе в Крагуеваце. В 1936 году югославская армия приняла этот пулемёт в качестве стандартного, под обозначением Puska-Mitralez M.1937.
Пулемёт ZB 30J нашёл своих покупателей в таких странах, как Боливия, Афганистан и Венесуэла. В Германии это оружие получило обозначение 7,92 мм LeMG 148(j) и активно применялось военными, в том числе подразделениями Ваффен СС в Югославии. Кроме того, югославские партизаны и четники также использовали эти пулемёты в значительных количествах.
Изменения в дизайне пулемётов серии vz. 26 со временем привели к тому, что ребра жёсткости на стволе были убраны. Например, у vz. 26 ствол был ребристым, а у пулемёта Bran он стал гладким. Изначально предполагалось, что ребра улучшают охлаждение, увеличивая поверхность ствола. Однако опыт показал, что эффективное охлаждение происходит, когда пулемёт перемещается. В стационарном состоянии, например, в укреплениях, ствол нагревается быстрее из-за тепловой подушки, которая формируется вокруг ребер.
- Калибр: он использует патроны размером 7,92 × 57, как у винтовки Маузер.
- Общая длина: здесь, вероятно, ошибка в исходном тексте, так как 1 мм — это слишком мало для пулемёта. Предположительно, длина должна быть больше.
- Длина ствола: составляет 602 мм.
- Вес: пулемёт весит 9,58 кг без магазина.
- Скорострельность: может стрелять с теоретической скоростью от 500 до 550 выстрелов в минуту.
- Начальная скорость пули: пуля вылетает со скоростью 762 метра в секунду.
- Эффективная дальность стрельбы: составляет 2 метра.
Этот пулемёт отличался несколькими особенностями: он имел удлинённый газовый поршень, что обеспечивало большой ход механизма. Кроме того, возвратная пружина была встроена прямо в приклад. Запирание канала ствола происходило за счёт вертикального поворота затвора. После выстрела, использованные гильзы выбрасывались вниз, прямо под корпус ствола. Для защиты отверстия для выброса гильз во время передвижения служила специальная скользящая крышка.
***
Пулемёт vz. 26 не раз появлялся на экранах кинотеатров. Однако для зрителей из Советского Союза и России возможность увидеть все фильмы, где он фигурирует, была и остаётся довольно ограниченной.