Поразительно даже не то, что успех последовал за Вергезе с первой книги. А то, что колоссальные многостраничные труды, живописующие целые эпохи, пишет практикующий врач, доктор медицины, профессор Стэнфордского университета, один из руководителей Стэнфордской медицинской школы. Каким талантом нужно обладать, чтобы наполнить 800 страниц текста чистой, как вырвавшийся вздох из бансури, музыкой истории, не имея литературного образования!
"Ей двенадцать лет, и утром она выходит замуж".
Маленькая девочка в белой чуть длинноватой блузке - чатта осторожно ступает на землю Парамбиля - в дом сорокалетнего мужа. Всю оставшуюся жизнь она проведёт на пяти сотнях акров плодородной земли, а мы нырнём в благоухающий мир Кералы и будем наблюдать за маховиком времени её глазами. Однако, несмотря на то, что читатель проживает с Муули целую жизнь, "Завет воды" намного шире классической семейной саги.
Это сага о народе. Индийцах, живущих под британским колпаком и разделённых кастовой системой.
Мы в Индии веками так относимся друг к другу. Неотъемлемые права браминов. Отсутствие каких бы то ни было прав у неприкасаемых. И весь спектр вариаций между теми и другими. Каждый на кого смотрят свысока, в то же время сам может смотреть свысока на кого-то другого. Кроме самых низших каст. Британцы просто опустили нас на ступеньку ниже.
Даже в Парамбиле - уголке Индии, где властвует мудрый хозяин, у пулайар - неприкасаемых - своя посуда и вход в дом. Во всей Индии границы сословий стираются только в лепрозории, куда стекаются отверженные. Разделением на людей и живую собственность, равно как традицией выдавать девочек замуж совсем детьми Вергезе не манипулирует. Он с огромным уважением вплетает культурные особенности и использует точные исторические данные только с одной целью - помочь своему герою стать лучше. Самое страшное за автора сделает жизнь.
Вопреки нашим терзающим ожиданиям, муж не трогает маленькую супругу до её совершеннолетия. Медленно и тихо, ручеек доброты наполняет озеро любви и привязанности: Муули становится Большой Аммачи (Большой мамочкой) для всех окружающих, любящей женой, заботливой мачехой и замечательной хозяйкой. А благодаря рачительному характеру мужа Парамбиль процветает. Длинные главы описаний их простого монотонного быта убаюкивают, и кажется, будто эта идиллия будет длиться всегда.
Мы отвлечемся на тёмное вязкое, как болото, прошлое Дигби Килгура - врача, сбежавшего из Шотландии в Индию от тяжёлых воспоминаний, чтобы убедиться:
Все воды едины и связаны между собой.
Самым непостижимым, почти волшебным образом он окажется связанным с обитателями Парамбиля. Но пока мы завороженно наблюдаем за операциями, удалением опухолей и грыж, (за детальные прорисовки которых в литературе упрочняется понятие "хирургический роман"), Вергезе уводит нас всё дальше от побережья, в заброшенный приют для прокажённых Сент-Бриджет.
Изъян - символ нашего племени, наш тайный знак.
Проказа стирает различия между кастами и национальностями. Со временем заботливыми руками со сросшимися пальцами и здесь расцветут сады, вырастут кокосы, появятся огороды и птичьи дворы. Сент-Бриджет принимает изгнанных из общества, неугодных, выброшенных за борт жизни людей, которые не могут найти места даже в таком идиллическом месте, как Парамбиль. Противопоставление этих двух уголков рая видится мне намеренным: изобразить насколько архаичной являлась индийская культура возможно только показав, что какой бы мудростью не обладали жители, в Индии они не пренебрегут правилами.
В Парамбиле начинается, а в Сент-Бриджет заканчивается эта история.
Завет воды - отсылка к передающемуся из поколение в поколение недугу семьи мужа Большой Аммачи. Им связаны многие смерти, которые придётся пережить Парамбилю вместе со своей новой хозяйкой. Вода - главная узнаваемая метафора повествования. И дарующая и забирающая. Единый макрокосм для всего живого. Поток, в котором никто не остаётся один. Рождающая и разрушающая сила.
Безусловно, владея таким потрясающим опытом, как медицинская практика, Вергезе не мог не использовать его в своей книге. Удивительно, но художественность очень гармонично уживается с медицинским реализмом. Недуг - реальный случай семейства из Пенсильвании. Впрочем, это лишь капля в огромном море архивных источников, которые использованы в "Завете воды". Небольшое представление о том, сколько Вергезе пришлось работать над книгой можно сделать из впечатляющего примечания. Для меня, одна хорошая книга - это всегда голоса многих людей. Сотня благодарностей людям, сделавшим замысел этой книги реальностью поражает скрупулёзностью работы и отзывчивостью окружения автора.
Вергезе писал "Завет воды" 15 лет. Она охватила целый континент и эпоху (с 1900 по 1977). Вряд ли в ближайшее время издадут нечто настолько же масштабное, исторически выверенное, многоплановое и лишающее сна.
Кстати, первая книга не менее прекрасна:
Буду признательна за лайк и комментарий, если статья понравилась. И, конечно, рада видеть вас на нашем с сыном канале о книгах. Не только книжных путешествий нам, дорогие книголюбы.