Билли Дин Брэтчер вырос в очень дружной семье. Все друзья отзывались о нем, как о добром парне с «большим» сердец.
После окончания школы Билли начал работать в компании своего отца, занимающейся отоплением и сантехникой. Он был очень трудолюбив и даже встретил на работе свою будущую жену, Шайанн.
Семейный склоки
В 1988 году Билли, которому на тот момент было 20 лет, встретил Шайанн Файн, которой было всего 16. Это беспокоило мать Шайанн, Бренду, которая всегда контролировала свою дочь.
Бренда видела, как ею дочь буквально расцветает, находясь с Билли. Бренда попыталась познакомиться с Билли и его семьей. Изначально она благословляла их, пока не застала их в постели вместе. Бренда пригрозила выдвинуть обвинения, но вскоре ее отговорили.
После нескольких месяцев знакомства Шайанн забеременела. Билли сделал предложение, и Шайанн согласилась. Пара поженилась в сентябре 1989 года, и у них родился первый ребенок, дочь по имени Брианна. Через год, осенью 1991 года, у них родился сын Таннер.
Пара испытывала трудности с деньгами, но семья Билли, которая была довольно обеспеченной, помогала им. Они жили в большом семейном поместье и ездили в дом семьи Брэтчер на озере Мередит, который находился в 50 километрах к северу от Амарильо, штат Техас.
Несчастный случай или убийство?
8 апреля 1994 года Билли, Шайанн, Бренда и брат Шайанн, Томми, решили отправиться на рыбалку на озеро Мередит поздно вечером. Билли любил рыбачить, но эта поездка закончилась трагедией.
9 апреля Бренда Файн позвонила в службу 911, около 2:45.
Когда на место происшествия прибыли рейнджеры. Томми рассказал им, что они с Билли вышли проверить резиновые плоты около 23:30. Томми сказал, что это было глупое решение, так как погодные условия были плохими. Томми также объяснил, что поднялся ветер, из-за которого Билли упал за борт. Томми побежал к маме и сестре, которые поехали в местный магазин, чтобы позвонить в 911.
Рейнджеры опасались, что Билли уже получил переохлаждение, поскольку температура воды в ту ночь была около 4 градуса.
Где Билли?
Томми, Бренда и Шайанн рассказали рейнджерам, что Билли пил в тот вечер. Шайанн сказала, что ей пришлось ехать с ним на озеро, так как Билли пил еще днем.
Мать Билли, Гейл, получила звонок об исчезновении сына около 5:30 утра того же дня. Семья Билли сразу же начала выдвигать обвинения в том, что Шайанн, Бренда и Томми убили их сына.
Гейл сказала, что Билли не ладил ни с Брендой, ни с Томми и никогда бы не согласился поехать с ними на озеро. Они также сказали, что у Билли и Шайанн были проблемы в браке и что Билли подумывает о разводе.
Гейл и остальные члены семьи Билли признавали, что Билли любит выпить. Но в глубине души они знали, что Шайанн, Бренда и Томми убили Билли, а поездка на рыбалку поздно вечером была подстроена.
Правоохранительные органы думали иначе. Все улики указывали на то, что это был несчастный случай. Улик не было, и тело Билли не было найдено.
Возможный мотив
Дело стало федеральным, поскольку произошло на озере Мередит, федеральной собственности. Федеральные агенты снова встретились с Шайанн, Брендой и Томми.
Шайанн признала, что у них с Билли были проблемы, но сказала, что поездка на рыбалку была ее идеей. Она хотела попытаться спасти брак.
Гейл очень подозрительно относилась к Шайенн, и еще больше после того, как та начала строить планы на похороны Билли. Шайенн сказала, что начала строить планы, потому что рейнджеры были уверены, что Билли погиб.
Гейл и Шайенн обсуждали, как оплатить похороны. Тогда Шайенн заговорила о страховании жизни Билли на 250 тысяч долларов. Шайенн также рассказала, что полис страхования жизни был под пунктом о двойном возмещении, то есть полис будет удвоен, потому что случай был несчастным.
Гейл была ошеломлена. Она связалась с компанией по страхованию жизни, и ей сказали, что полис начал действовать примерно через 6 дней после исчезновения Билли.
Признание
19 апреля 1994 года тело Билли было найдено примерно в метре от берега. Билли был найден в одной лишь футболке и нижнем белье.
Вскрытие не выявило никаких следов травм или борьбы. Вскрытие показало, что уровень алкоголя в крови Билли составлял 0,19, а его легкие были заполнены жидкостью. Причиной смерти было признано утопление.
Семья Билли пыталась сделать все возможное, чтобы убедить федеральных агентов проверить срок действия полиса страхования жизни.
Семья Билли наняла адвоката, который в итоге убедил давнюю подружку Томми, Сьюзи, заставить его признаться в причастности к убийству Билли и выдать своих маму и сестру.
17 января 1995 года Томми связался с ФБР. Он написал признание, в котором обвинил себя, Бренду и Шайенн. Он сказал, что Бренда и Шайанн были организаторами. Они хотели получить деньги по страховке жизни Билли и предложили ему долю за то, что он столкнет Билли с плота.
Томми был арестован и согласился дать показания против своей семьи.
Обвинительный приговор
В апреле 1995 года Бренде Файн и Шайанн Брэтчер были предъявлены обвинения.
Суд начался 23 августа 1995 года.
Обвинение объяснило, что Шайанн нужно было убрать Билли с дороги, чтобы получить деньги по страховке его жизни.
Томми показал, что в тот вечер они с Брендой уже были на озере, когда Шайанн подъехала с уже подвыпившим Билли. Он сказал, что Шайанн принесла бутылку виски, и к тому времени, когда они с Билли добрались до плота, Билли был очень пьян. Билли встал, чтобы помочиться, и он толкнул его в воду.
Томми также рассказал, что Бренда годами занималась страховым мошенничеством. Он сказал, что он и Шайанн были ее сообщниками с тех пор, как были совсем юными.
Защита Шайанн и Бренды утверждала, что адвокат семьи Брэтчер заплатил Сьюзи, чтобы она поговорила с Томми и заставила его признаться. И Шайанн, и Бренда дали показания, утверждая, что они невиновны, и заявили, что любят Билли.
5 сентября 1995 года Шайанн и Бренда были признаны виновными в различных видах почтового мошенничества, заговоре с целью совершения почтового мошенничества, заговоре с целью совершения убийства и убийстве. Они были приговорены к пожизненному заключению в федеральной тюрьме.
Томми Файн был приговорен к 30 годам лишения свободы. Он получит право на условно-досрочное освобождение в 2025 году.
Обе апелляции Шайанн и Бренды были отклонены.
Деньги по страхованию жизни были переданы в трастовый фонд для детей Билли и Шайанн, которым на момент смерти отца было 2 и 4 года.