— Простите, ради Бога, простите — вдруг спохватился пожилой мужчина и кинулся собирать рассыпанные по тротуару апельсины. Он и сам не заметил, как врезался в мимо идущую с пакетом женщину.
— Ничего страшного, не переживайте. Сейчас всё соберем — успокаивала его потерпевшая. Она растерянно посмотрела по сторонам и, увидев откатившиеся дальше всех апельсины, пошла за ними. Вернувшись, она остановилась возле мужчины, который старался удержать оранжевые плоды в своих руках. Но, у него плохо получалось, и они так и норовили снова выскочить.
— Пакет спасти не удалось — извиняющимся голосом сообщил он женщине, на что та лишь пожала плечами и рассмеялась.
— Дмитрий — улыбаясь, представился мужчина и галантно поклонился даме. Он выглядел очень даже неплохо для своих шестидесяти с небольшим. Невысокий, в меру упитанный, с коротко стриженными седыми волосами, в классическом костюме и с элегантным шарфиком на шее, он немного напоминал учителя.
— Вера — откликнулась женщина, протягивая кавалеру свою полную, ухоженную ручку. Она внимательно посмотрела на него своими изумрудными глазами и немного смутилась. Несмотря на свой возраст и небольшую полноту, Вера всё ещё оставалась видной красавицей.
— В качестве извинений приглашаю вас на кофе, заодно и пакет купим, — предложил Дмитрий, показывая рукой на ближайшее кафе. — Как вы на это смотрите, Вера?
— А почему бы и нет — улыбаясь ответила женщина и проследовала за ним.
— Маам, ты дома? — крикнул из коридора Андрей. Он поставил пакеты с продуктами на пол и разделся. Вера Николаевна помешивала макароны и что-то напевала себе под нос, одним глазом посматривая в телевизор, по которому шла известная передача про женитьбу.
— Мамуль, ну ты чего совсем не слышишь? — крикнул мужчина на ухо матери.
— Господи, Андрюша, напугал — подпрыгнула от неожиданности Вера Николаевна, хватаясь за сердце. Она убавила звук на телевизоре и повернулась к сыну.
— А что у нас за праздник? — удивлённо воскликнул Андрей, выкладывая продукты в холодильник. На полке красовалась его любимая селёдка под шубой, а внизу стоял медовик в прозрачной коробке.
— Да просто настроение хорошее, вот и решила тебя побаловать — непринужденно ответила Вера, стараясь не смотреть сыну в глаза.
— Настроение, говоришь. А как же твое давление, мам? Не беспокоит больше? — допытывался Андрей, подозрительно глядя на женщину.
— Да нет, всё хорошо. Давай ужинать — примирительно воскликнула Вера Николаевна и достала из шкафа тарелки. Но, Андрей не успокоился и решил прояснить всё до конца. Что-то в поведении матери не давало ему покоя.
— Скажи честно, ты опять во что-то влезла, да? Какая-то очередная секта? Косметика, товары для дома, продажи, что на этот раз, мам? — допытывался мужчина, в упор глядя на мать.
— Ладно, ничего от тебя не скроешь, — глубоко вздохнув ответила Вера и присела на стул. — Кажется, я влюбилась, сынок.
— Что? В кого, мам? В уличного котёнка? В соседского пса? В цветы возле дома? — рассмеявшись, спросил Андрей. Он снисходительно посмотрел на мать в ожидании ответа.
— Зря ты так. Я ведь душу тебе открываю. Его Дмитрием зовут. Он очень интересный и интеллигентный мужчина — обиженно заявила Вера и, нахмурившись, отвернулась к окну.
— Какой ещё Дмитрий, ма? Ты в своём уме? Где ты его подобрала? — округлив глаза воскликнул Андрей. Он встал из-за стола и, подойдя поближе к матери, посмотрел ей прямо в лицо.
— Не подобрала, а познакомилась, — сердито ответила Вера, выдержав взгляд сына. — И не надо меня отчитывать, я уже достаточно взрослая женщина и могу сама решать с кем мне знакомиться, а с кем нет.
— Я и не собирался мам. Но, ты его знаешь всего один день, о какой любви ты говоришь? — продолжал возмущаться Андрей. Что-то внутри него впервые всколыхнулось за долгое время, только вот что, он пока не знал.
— В нашем возрасте уже некогда ходить вокруг да около. Я говорю так, как чувствую. Дмитрий понравился мне с первого взгляда — отрезала Вера, раскладывая еду по тарелкам.
— А как же отец? Ты же сама говорила, что будешь любить его всю жизнь — решил надавить на больное мужчина. Он, прищурившись, смотрел на реакцию матери, но она даже бровью не повела.
— А что отец? У него уже много лет другая семья. И разве я не заслуживаю счастья? — возмущенно воскликнула женщина и принялась за еду. Андрею нечего было ответить ей на это, и он замолчал. Ужин прошел в напряженной обстановке, после чего все разошлись по комнатам.
На следующий день, Андрей увидел, как мать прихорашивается в коридоре. Она снова что-то мурлыкала себе под нос, не обращая на него никакого внимания. При взгляде на её нарядное платье и элегантную причёску, Андрей словно замер на месте, позабыв про все извинения, которые собирался сказать ей с утра. Нахмурившись, он сердито смотрел на неё и ждал пока она его заметит.
— Куда это ты собралась с утра пораньше? — грубо спросил он, вместо приветствия.
— Дмитрий пригласил меня в музей на уникальную выставку — невозмутимо ответила Вера Николаевна, подкрашивая губы красной помадой.
— А как же наш совместный завтрак? — обиженно заявил Андрей, исподлобья глядя на мать.
— Я там всё на столе оставила. Ты завтракай, а я побежала — взглянув на часы промолвила женщина. Брызнув немного духов на кончики пальцев, она слегка потерла виски и пригладила волосы. Взглянув ещё раз в своё отражение, она послала сыну воздушный поцелуй и упорхнула из дома. Угрюмый Андрей прошёл на кухню, где на столе уже вовсю красовались мамины фирменные сырники и включил чайник. Ковыряя вилкой выпечку, он раздумывал над последними событиями, не зная как себя вести в этой ситуации. С одной стороны, он был рад за мать, а с другой — не представлял своей жизни без неё. В свои тридцать пять у него кроме матери никого не было. Вера Николаевна, в это время, отлично проводила время с Дмитрием Павловичем, разгуливая по музею.
Вернувшись только к вечеру, счастливая и с цветами, она снова столкнулась с недовольным лицом сына. Он считал, что она уже слишком старая для новых отношений. Андрей был убеждён, что ей следует посвятить свою жизнь детям и будущим внукам, а не искать себе нового мужчину. Он открыто выражал свое недовольство, считая, что Дмитрий использует его мать в корыстных целях. Вера снова пыталась объяснить сыну, что Дмитрий ей действительно нравится. Она убеждала его, что между ними настоящая любовь. Но, Андрей был непреклонен. Он заявил, что не позволит матери встречаться с Дмитрием и не признает его. Вера была расстроена реакцией сына. Она не понимала, почему он так против ее отношений с Дмитрием. Она ведь никому не мешала и продолжала заботиться о сыне. Она не просила его одобрения, но хотела, чтобы он хотя бы принял ее выбор. Однако, Андрей стоял на своём. Расстроившись до слез, Вера Николаевна закрылась в своей комнате и до утра не выходила оттуда. Андрей тоже ушёл к себе, хлопнув дверью. Он лежал на кровати и думал о том, что происходит. Он мучился от сомнений и чувствовал, что ревнует мать к её ухажеру. Андрей боялся, что мать больше не будет любить его, и что Дмитрий займет его место в мамином сердце.
Утром, Андрей с ужасом понял, что он наделал. Ни матери, ни ее вещей не было дома. Все шкафы с одеждой были пустые, одинокая полочка в ванной печально смотрела на него. На кухонном столе он нашёл записку, в которой Вера сообщала о том, что переехала к Дмитрию Павловичу, и что с ней всё хорошо. Почесав голову, Андрей зарычал в голос, и со всей силы стукнул кулаком по столу. Чашка со свежесваренным кофе тут же подпрыгнула и оказалась на полу. Любимая чашка его матери. Тонкий фарфор разлетелся на мелкие куски, оставив под собой черную, сладкую жижу. Разозлившись еще больше, мужчина пнул стоящий рядом стул и ушёл в комнату. Вера не появилась ни в этот, ни на следующий день. Звонков от неё тоже не было. Андрей хотел было набрать её номер, чтобы поговорить, но всё никак не решался. Спустя месяц, он потихоньку привыкал жить без матери. Он научился завтракать в одиночестве и приходить после работы в пустую квартиру. Больше ничего не шкворчало на кухне, не шумело в ванной, никто не пел в комнате. Квартира погрузилась в звенящую тишину. Андрей заказывал готовую еду, либо ел перед тем, как идти домой. Без матери, ему даже телевизор смотреть не хотелось. Он очень сильно скучал.
И вот, в один из дней, он получил от Веры приглашение. Приглашение на свадьбу. Торжественное событие было назначено на конец недели. Перечитав несколько раз открытку, он хотел было её порвать, но потом передумал. Он решил, что это уникальный шанс не только помириться с матерью, но и наконец-то познакомиться с её избранником. В назначенный день, надев свой лучший костюм и купив шикарный букет цветов, Андрей пришёл в ЗАГС. Увидев свою мать, он не смог сдержать слезы восхищения. В этом небесно-голубом платье Вера казалась очень нежной и хрупкой. Воздушные локоны были собраны в элегантный пучок. Рядом с ней стоит статный, седовласый мужчина и крепко держит её за руку, будто боится, что она сейчас возьмет и исчезнет. Они смотрят друг на друга, а их глаза искрятся от счастья. Вручив цветы матери, Андрей поздравил новобрачных с прекрасным событием, и крепко пожал руку жениху. Дмитрий оказался приятным и интеллигентным мужчиной. Дмитрий рассказал Андрею о своих чувствах к Вере и заверил, что сделает её самой счастливой. Андрей был удивлен. Он увидел насколько сильно мать любит Дмитрия. Он понял, что его ревность была напрасной. Он наконец-то осознал, что она тоже имеет право на счастье и свою жизнь. Андрей извинился перед матерью и Дмитрием за своё поведение. Он стал относиться к нему с уважением и признательностью.
***
Прошло время, и отношения Андрея с матерью стали еще крепче. Он понял, что настоящая зрелость заключается не в том, чтобы владеть людьми, а в том, чтобы отпускать их и позволять им быть счастливыми.