В небе над Ростовской областью пронесется яркий метеорный поток — Эта-Аквариды. Звездопад можно наблюдать с 15 апреля по 27 мая. Больше всего вспышек ожидается в ночь на 6 мая. Об этом «Панораме» рассказал заведующий астрономической обсерваторией парка Горького Николай Дёмин.
- Метеоры Эта-Акварид быстрые и яркие. Их скорость вхождения в атмосферу составляет почти 67 километров в секунду. По прогнозам активность потока в этом году ожидается на среднем уровне — около 40-50 метеоров в час. Хотя в некоторые годы наблюдаются всплески активности, когда за час возможно заметить до 70 метеоров, - говорит Дёмин.
Во время пика активности потока Луна окажется вблизи фазы новолуния. Поэтому свет спутника не сможет помешать наблюдениям. Лучше всего любоваться звездопадом вдали от города после 02:00 по московскому времени. Опытные астролюбители рекомендуют найти место в 40 километрах от крупных населенных пунктов. Без ярких источников освещения будет видно еще больше падающих звезд.
Поток Эта-Аквариды — это шлейф кометы 1Р/Галлея. По словам ростовского ученого, именно для нее впервые определили орбиту и установили периодичность. Чтобы сделать один круг по орбите и вернуться в Солнечную систему, космическому телу нужно примерно 75 лет. Люди наблюдают за 1Р/Галлея более двух тысячелетий. Первое упоминание о ней задокументировано в 240 году до нашей эры. С тех пор комета десятки раз возвращалась к Земле. Последний раз ее видели в 1986 году. В следующий она появится не раньше 2061-го.
- Планета пересекает шлейф кометы Галлея дважды в год. В октябре радиант потока находится в созвездии Ориона, поэтому и название соответствующее - Ориониды. Весной же Земля проходит через шлейф, радиант которого расположен в созвездии Водолея. На латыни оно звучит как Aquarius, а ближе всего к потоку находится звезда ƞ (Эта). Отсюда и название весеннего звездопада - Эта-Аквариды, - уточнил Дёмин.
Звездопадом принято называть большое количество метеоров — явлений, возникающих при сгорании пылевого шлейфа комет или астероидов. Когда наша планета пересекает его, вращаясь по орбите вокруг Солнца, частицы попадают в атмосферу. Там они сталкиваются с молекулами газа, нагреваются, плавятся и испаряются. Для жителей Земли это выглядит как вспышки на небе.