"Кайтрал смотрел на девушку, лежащую на его плаще. Она была странная, непонятная и в то же время очень красивая. И ещё его поразила её реакция на его уродство. Впервые после ранения его шрам не вызвал отвращения у женщины, даже намека он не уловил в её взгляде, когда она рассматривала его. По коже пробежали мурашки, словно она снова скользнула пальцами по его щеке. Он не знает такого поселения Барбарул и Россея, нужно посмотреть будет в архивах у отца, а пока отвезет её в селение, к женщинам. Чуть меньше двух месяцев до праздника Выбора пары, он успеет за это время найти её родственников и дать им знать о судьбе своей находки.
Кайтрал отпил чай и улыбнулся. Его заговор не сработал, точнее сработал совсем не так как надо. Он хотел успокоить Любаву, а вместо этого она начала говорить на понятном языке. Нужно будет посоветоваться с бабушкой, почему так получилось.
Любава пошевелилась и открыла глаза. Лицо девушки будто бы поблёкло, под глазами проступили темные круги, глаза перестали лучиться. Кайтрал отметил что это его расстроило. Любава села и огляделась. Кайтрал протянул емкость с остывающим чаем и с удовольствием отметил, что Любава выпила остатки. Он с сожалением посмотрел на котелок, понимая, что придется выплеснуть чай, но девушка его остановила.
- Подожди.- она кинулась с железке, повернула черный выступ, который оказался ещё одной крышкой, вылила оттуда воду и влила остатки чая.- Ты можешь ещё заварить?
Кайтрал недоуменно кивнул и сделал ещё порцию напитка, гадая, что незнакомка будет делать дальше. Когда чай был готов, Любава протянула ему емкость и попросила вылить туда горячий напиток.
- Мы его закроем в термосе и сможем попозже попить. Он будет горячим.
Кайтрал не сопротивлялся, сделал как его попросили, затем девушка закрыла странной крышкой странную банку, а сверху прикрутила кружку. Он аккуратно взял термос, как назвала его Любава, ожидая, что он будет горячим и недоуменно посмотрел на соседку. Она улыбнулась.
- Где ночевать будем? Или с этим медведем в обнимку?- она кивнула в сторону гор.
- Медведем? Это дрикач. Ночевать будем на вековике.- он показал вглубь леса.- Нужно поправить твоё убежище. Только не убегай.
- Ты свой ножичек не доставай больше и не убегу.- буркнула Любава, поднимаясь.
- Ножичек?- Кайтрал приподнял бровь, а потом улыбнулся.- Не достану.
Собрав вещи, они вернулись к тому месту, где ночевала Любава. Кайтрал расседлал коня и отпустил его в поле, заверив спутницу, что тот вернется по первому зову. Вещи все были уложены на соседнее дерево на мох, спальное место было критически осмотрено, некоторые куски мха безжалостно выброшены и заменены на свежие. Любава, смущаясь и запинаясь, объяснила спутнику, что ей нужно привести себя в порядок. Уже умываясь в ручье, Любава услышала далёкий вой и вздрогнула. Солнце садилось и она поспешила на дерево, где уже устроился Кайтрал. Любава поняла, что спать им придется рядом, место было не так много. Она посмотрела на спутника, вроде нормально смотрит, вздохнула и забралась на импровизированную кровать.
- Не бойся.- тихо сказал мужчина, по своему поняв её беспокойство.- Со мной тебя никто не тронет.
Он положил её голову себе на плечо, бережно укрыл плащом. Стало тепло и уютно рядом с ним. Любава закрыла глаза, отмечая как ноют ноги, руки, как шумит в голове. Уже засыпая, она почувствовала, как мужчина подтянул плащ, укрываясь, придвинул её ближе к себе и затих. Они уснули, утомленные слишком длинным днем.
Любава проснулась, услышав вой рядом с убежищем. Подскочила, спросонок не совсем понимая, что нужно делать, но её дернули обратно, крепко прижимая одной рукой за талию и закрывая рот другой. Внизу послышался хруст веток, тяжёлые шаги, а потом до жути знакомое фырканье. Девушку затрясло словно в лихорадке, она сжалась в комок, вцепившись в руку спутника. Мужчина дышал очень тихо, Любава старалась делать так же. Зверь под деревом не уходил, топтался на месте, ходил то в одну сторону, то в другую, рыкнул, но всё-таки поплёлся туда, откуда они пришли. Мужчина чуть ослабил хватку, но продолжал закрывать ей рот ладонью.
- Я уберу руку, но ты не кричи, хорошо?- едва слышные слова прошелестели надо ухом. Любава кивнула.
Кайтрал опустил руку и девушка тут же свернулась клубочком у него под боком. Кто-то маленький пробежал под деревом, ещё одни ножки протопали следом. Вдалеке послышался вой, ему ответил другой, чуть в стороне. Девушка зажмурилась, словно это помогало прятаться лучше. Её не смело погладили по голове, пытаясь успокоить, но Любава чувствовала, как напряжен мужчина, ощущала, как он вслушивается в звуки.
- Давай поспим, он обратно навряд ли вернётся.- снова едва слышный шепот раздался над ухом.
Любава послушно сползла на место, мужчина лёг рядом, притянул её к себе и укрыл плащом. Они так и пролежали до первых лучей солнца, то впадая в тревожную дрёму, то вскидываясь на шорохи.
Когда Любава открыла глаза, Кайтрала рядом не было, лишь теплый плащ шоколадного цвета согревал её. Она потянулась и выглянула из гнездышка. Мужчина шел со стороны ручья, завязывая темные волосы в низкий короткий хвост. Она вчера не обратила внимания на них, её больше поразили его глаза. Мужчина был действительно хорош, наверное девок вокруг крутится немерено. Почему-то эта мысль покоробила. Нет, это не её дело, да она ему и не интересна, иначе уже бы хоть как-то проявил этот интерес. Поцелуй не в счет, он больше походил на успокоительную процедуру. Её увидели и кивнули, Любава помахала в ответ и привычной дорогой спустилась вниз.
- Прости, но костер развести тут не смогу, земля слишком влажная.- мужчина потянулся к мешку с провизией.
- Если ты меня подождешь минут десять, то я постараюсь тебя удивить.- Любава подмигнула Кайтралу и поспешила к ручью, утренние процедуры звали и манили.
Когда она вернулась, Кайтрал сидел и ждал, о чем то думая. Любава достала термос, вручила крышку мужчине, нажала кнопку и налила почти горячий чай. Ради этого момента стоило провести ночь в страхе: если крышка в качестве кружки стала привычной, то горячеватый чай, наливаемый через крышку стал сюрпризом для мужчины. Он с таким уважением посмотрел на девушку, что та почувствовала, как краснеют щеки. Ей вручили пирожок с чем-то сладким внутри и Любава с аппетитом схомячила его.
- Нам с тобой нужно будет ехать на восток, к поселению женщин. Там я тебя оставлю.
Любава даже поперхнулась и уставилась на спутника.
- Женщин? А что мне там делать?- ну а чего она ждала, что её во дворец повезут?
- Скоро праздник Выбора пары, может найдешь себе мужчину, родишь ему наследника, будешь жить в достатке.
- А если не найду?- ну вот откуда у неё этот юношеский протест.
- Значит будешь жить дальше. Не переживай, я постараюсь найти место, откуда ты и отправить тебя домой. Ещё бы знать какое заклинание ты использовала.
- Ты издеваешься?- Любава помрачнела.- Какое заклинание? Я вчера про твою магию только узнала. Я вообще ни разу не магиня.
- Я понял.- мужчина тоже стал серьезен.- Давай собираться, путь долгий, в дороге поговорим.
Кайтрал легко поднялся и бесшумно пошел в сторону поля. Короткий свист и вот уже перед ним стоит его гнедой, пофыркивая. Кайтрал потрепал его по шее и конь безропотно последовал за хозяином. Узда, седло, поклажа — в действиях Кайтрала чувствовалась военная выправка. Любава оглянулась. Вокруг то место, где её жизнь очень круто поменялась, только вот в какую сторону, знать бы. Кайтрал подсадил её в седло, сам сел позади."