Публий Гельвий Пертинакс, родившийся в 126 году в маленьком городке Альба-Помпея в Лигурии, начал свой жизненный путь в семье, где отец, бывший раб, смог основать успешное предприятие по производству шелка. Это обеспечило их семье неплохие доходы и позволило Публию получить качественное образование, что в то время было редкостью для людей из его социального слоя.
Уже в раннем возрасте Публий проявил ярко выраженное стремление к служению в армии, несмотря на то, что его отец мечтал о карьере учителя. Публий начал свою военную карьеру как командир конной когорты в Сирии, где проявил себя как решительный и храбрый лидер. Его умение эффективно командовать и демонстрировать преданность целям Римской империи привлекло внимание высших чинов и привело к его продвижению по службе.
Во время Римско-парфянской войны, начавшейся в 161 году, Публий активно участвовал в боевых действиях на территории Месопотамии, где проявил выдающиеся военные навыки и заслужил должность военного трибуна в VI Победоносном легионе, размещенном в Британии.
В последующие годы он принимал участие в защите римских провинций в Британии, командуя отрядами на границе у Адрианова вала, что подтвердило его репутацию опытного и бесстрашного военачальника. Его служба в различных провинциях, включая Сирию и Африку, была отмечена как успешная и эффективная, что привело к его назначению на высокие должности и признанию его лидерских качеств среди сенаторов и военных деятелей.
В 175 году Публий стал консулом вместе с Дидием Юлианом, их титулы приносили им влияние и уважение в политической среде Рима. Его выбор в качестве сопровождающего императора свидетельствовал о высоком доверии к его способностям и опыту.
Его его карьера была омрачена интригами и слухами о его жадности, что привело к его временному отстранению от политических постов. Но Публий быстро возвращался к службе в различных провинциях, где он продолжал бороться за интересы империи и улучшение жизни ее жителей.
Публий Гельвий Пертинакс стал императором Рима в 193 году в результате серии сложных политических событий, известных как "Год пяти императоров". После убийства императора Коммода в 192 году, империя оказалась на грани политического и военного кризиса.
После смерти Коммода империю охватила волна нестабильности и борьбы за власть. Преторианцы, недовольные правлением Коммода, объявили императором Публия Гельвия Пертинакса, который в то время был наместником Африки.
Пертинакс был известен своими реформаторскими устремлениями и стремлением к борьбе с коррупцией и беззаконием. Он проводил реформы в армии и в правительственной структуре, пытаясь вернуть дисциплину и порядок.
Однако его реформы не всегда были приняты положительно. В 193 году преторианцы, недовольные ограничениями и изменениями, убили Пертинакса во время беспорядков в Риме. Это привело к дальнейшей нестабильности и к тому, что преторианцы поддержали следующего императора, Дидия Юлиана, который затем был свергнут другими преторианцами.