Всё произошло в 1872 году, когда экипаж бригантины «Деи Грация», отплывшей из Гибралтара, обнаружил в восьми километрах от себя маленькое пятно на горизонте. Первым заметил это «пятно» капитан американского корабля Дэвид Морхауз. Через некоторое время, когда Морхауз смог различить силуэт корабля и отметил, как плохо держится судно курса, он велел поднять сигнал, сообщавший международным кодом название корабля, порт отправления и порт назначения. Ответа не последовало. Когда же судно подплыло ещё ближе, капитан смог прочитать на борту неизвестной бригантины знакомое название — «Мария Целеста».
«Мария Целеста» была двухмачтовой бригантиной, построенной в Новой Шотландии в 1862 году. Изначально её звали «Амазонкой», но после того, как корабль перешёл в собственность американцев, имя судна изменилось. Действующий капитан «Марии Целесты» Бенджамин Бриггс был хорошо знаком Морхаузу. Оба они почти одновременно стали капитанами, оба в один и тот же год женились. И в свои рейсы они тоже отправились почти одновременно: «Мария Целеста» вышла из Нью-Йорка 7 ноября, «Деи Грация» — 15 ноября.
Команда Морхауза отправилась обследовать встречное судно. Когда же моряки поднялись на борт, они увидели жуткую картину: корабельный штурвал свободно крутился, висели куски парусов, судовой компас лежал на палубе возле штурвала разбитый, а на поручнях правого борта были сделаны глубокие зарубки топором, но самое главное, на палубе не было ни одного человека. Команда полностью исчезла, корабельный же груз — несколько сотен бочонков спирта — остался нетронутым. Также нетронутыми остались каюты капитана и штурмана, там всё было в полном порядке и на своих местах. Всё нормально было и в кают-компании, и на камбузе, и в кубрике матросов, а также в подсобных помещениях.
А вот в каюте штурмана не нашли вообще никаких документов, кроме судового журнала, и в этом журнале все записи обрывались 24 ноября 1872 года. Не было также хронометра и навигационных книг. Отсутствовала единственная шлюпка. За исключением вышеперечисленного «Мария Целеста» не имела больше никаких повреждений ни в надводной, ни в подводной частях корпуса.
Интересно и то, что в камбузе был накрыт обед, включая только что приготовленный чай. Создавалось впечатление, что команда корабля не собиралась покидать судно на длительное время. Ко всему прочему, не было принято никаких мер предосторожности — это было видно по штурвалу. Он не был снят, как это всегда делается, когда команда покидает корабль.
Сбитая с толку команда «Деи Грации» отбуксировала «Марию Целесту» в ближайший порт Гибралтар. Оттуда весть о корабле-призраке разнеслась с неимоверной скоростью. Капитана Бенджамина Бриггса, его жену, их юную дочь и ещё семерых моряков больше никто никогда не видел. На вопрос, что же произошло с командой, остались только догадки и домыслы, пресса же добавляла дров в костёр.
Например, генеральный прокурор Гибралтара, затеявший своё расследование, обнаружил окровавленный меч в каюте капитана и кровь на перилах. Эти детали подтолкнули его на версию мятежа, случившегося на корабле, но никаких других подтверждений насилия заметить не удалось. Более того, тщательно проведённая химическая экспертиза установила, что это вовсе не кровь, а какое-то техническое вещество.
Но прокурор продолжал настаивать на том, что на корабле был поднят бунт, в ходе чего матросы убили капитана, его жену, дочь, возможно, ещё помощника и боцмана, и выбросили трупы в море. Потом, считал прокурор, увидев, что они натворили, матросы покинули корабль и были подобраны в море каким-то кораблём. Между тем, несмотря на убедительность данной версии, её нельзя было ничем подтвердить. Более того, были разосланы срочные депеши: в случае, если обнаружатся люди с «Марии Целесты», их предписывалось сразу задержать и допросить. Но никого из членов экипажа бригантины больше никто никогда не видел.
Не обошлось и без подозрений экипажа «Деи Грации». Рассматривая эту версию случившегося, прокурор предположил, что два капитана были в сговоре. Ситуация могла быть специально инсценирована для получения вознаграждения за возвращённый владельцу корабль. Однако подтверждений этому не нашлось.
Спасибо за внимание, надеюсь что вам очень понравится и вы снова захотите узнать что-то новенькое🤗❤️