Август. 1649 год
В зеленых садах дворца Топкапы очаровательным августовским днем Валиде Айше Султан прогуливалась среди благоухающих цветов и шепчущих деревьев. С царственной осанкой, которая противоречила ее мягкому характеру, она бродила по лабиринтам дворцовых садов, ища утешения в спокойствии, которое могла обеспечить только природа.
Когда теплый солнечный свет пробивался сквозь изумрудный полог листьев над головой, отбрасывая пятнистые узоры на мощеные дорожки, мать Султана погрузилась в свои мысли. Ее мысли перенеслись в дни ее юности, когда она была всего лишь девушкой в далекой стране, до того, как судьба призвала ее к великолепному двору султана. Погрузившись в воспоминания, она почти не заметила фигуру, приближающуюся к ней из тени.
— Моя дорогая племянница – послышался мужской голос
Айше Султан повернулась и увидела перед собой Кеманкеша пашу.
— Дядя! – кинулась в объятия — Почему ты не сообщил, что приедешь?
— Решил сделать тебе сюрприз, милая
— У тебя получилось. Расскажи мне как ты и Севжи?
— Айше, как я могу быть? Ведь я потерял женщину, которую любил больше чем свою собственную жизнь. Лишь Севжи и держит меня на земле. Жизнь без Кесем превратилась в кошмар.
— Дядя, мне так же как и тебе не хватает Кесем Султан, ведь она заменила мне мать. Следом за ней ушел и Мурад. Я мечтаю поскорее воссоединиться с ними.
Султанша смахнула слезы
— Ты разве один приехал? Где Севжи?
— Я здесь тетя – сказала девушка
Айше обомлела, увидев племянницу. Севжи была точной копией своей великой матери. Те же черные волосы. Та же гордая осанка. Единственное что отличало девушку от покойной Султанши это цвет глаз. Севжи родилась с особенностью. Один ее глаз был цвета крепкого кофе, а второй цвета морской бездны. Валиде Султан подошла к диве и крепко обняла
— Как же я рада видеть тебя, милая моя. Ты так выросла. Стала настоящей красавицей
Брюнетка улыбнулась
— Тетя, как Вы? Я слышала, Вам было плохо. Прошу простите, что нас с отцом не было рядом
— Я в порядке, дорогая. Не о чем беспокоиться. Давайте пройдем в мои покои и продолжим разговор за чашечкой чая
— Айше, если позволишь, мы с Севжи хотели бы отдохнуть с дороги
— Конечно, дядюшка. У нас как раз есть две свободные комнаты.
Когда наступил вечер, Айше решила посетить местный хаммам, место, где собирались женщины, чтобы очистить свои тела и души.
Айше вошла в отделанную комнату, встреченная теплыми объятиями пара, клубящегося вокруг нее. Она разделась и завернулась в мягкое полотенце.
Когда Айше погрузилась в ритуал купания, она почувствовала, как на нее нахлынуло чувство спокойствия. Вода каскадом стекала по ее телу, унося дневные заботы. Она закрыла глаза и позволила теплу проникнуть в ее кости, наслаждаясь покоем момента.
Однако, когда она закончив водные процедуры решила покинуть тёплое помещение, ее охватило внезапное головокружение. У Айше закружилась голова, и, прежде чем она смогла удержаться на ногах, она с оглушительным стуком рухнула на землю. Удар был резким, и она поморщилась, почувствовав, как острая боль пронзила ее голову.
Воздух был наполнен ароматом благовоний, а мягкое сияние масляных ламп отбрасывало теплый свет на богатые гобелены, украшавшие стены. Размышления Ахмеда были прерваны поспешным появлением молодого слуги с широко раскрытыми от горя глазами.
— Повелитель, - задыхаясь, произнес молодой человек, - Валиде Султан упала в обморок в хаммаме и потеряла сознание. С ней врачи, но они опасаются худшего.
Сердце Ахмеда екнуло при этой новости. Ни секунды не колеблясь, он поднялся со своего места и последовал за слугой, когда они направились в лазарет
Когда Ахмед вошел в лазарет , его встретила сцена хаоса. Врачи ухаживали за Валиде Султан, их лица были серьезны от беспокойства. Сам султан стоял рядом, его выражение лица выдавало глубокое беспокойство за свою мать.
— Бахман Эфенди, - голос султана был напряженным, - сделай что-нибудь. Спаси мою мать.
— Повелитель, Госпожа сильно ударилась головой. Будет чудо если она доживёт до утра. Мы должны молиться, Государь.
— Скажи я могу побыть с ней
— Да но недолго.
Когда все вышли, Султан подошёл к койке, сев на колени и взяв женщину за руку сказал:
— Валиде, прошу борись. Молю тебя не уходи. Я не смогу без тебя
— А-Ахмед
Тихо произнесла женщина
— Мама! Я позову лекаря
— Нет. Сынок, послушай меня...мое время пришло. Твой отец, бабушка, сестры и братья ждут меня, лев мой.
— Ма...ма, нет. Я не отпущу тебя. Слышишь?
— Мальчик мой, родной мой. Ты должен отпустить меня. Прошу береги себя и свою семью. Не горюй обо мне, ибо я прожила полноценную жизнь, благословленную твоей любовью и присутствием. Вспоминайте меня не со слезами, а с радостью, ибо духом я всегда буду с вами.
Слезы навернулись на глаза Ахмеда, когда он слушал слова своей матери. В этот момент он осознал глубину любви Айше и силу ее духа. Она с достоинством и стойкостью встречала жизненные испытания, и ее наследие навсегда запечатлелось в его сердце.
Когда над горизонтом забрезжил рассвет, Айше Султан испустила свой последний вздох, и ее хрупкое тело наконец обрело покой. Падишах держал ее безжизненное тело в своих объятиях, его горе было ощутимо в тишине комнаты.
Ахмед прижимал к себе бездыханое тело матери и не хотел верить что потерял еще и ее
Чувство траура окутало дворец. Султан, охваченный горем, издал указ о том, что его любимая мать должна быть похоронена со всеми почестями, подобающими ее статусу матери государя.
Подготовка к похоронам началась немедленно, персонал дворца неустанно трудился, чтобы каждая деталь была идеальной. Внутренний двор был украшен изысканными цветочными композициями, наполнявшими воздух их сладким ароматом.
В день похорон во дворце кипела жизнь. Придворные и высокопоставленные лица отовсюду собрались, чтобы засвидетельствовать свое почтение Айше Султан. Звуки траура наполнили воздух, когда султан, одетый в траурные черные одежды, возглавил похоронную процессию.
Предпоследняя глава...
Следующая глава - флэшбэк (финал)