— Сватьюшка, что случилось? — всполошилась Ольга Семеновна.
— Случилось то, что вы, Ольга Семеновна, украли у меня кошелек, пока я у вас в гостях была!
— Да вы что, сватья, белены объелись? Зачем мне ваш кошелек сдался?
— А затем, что вы всю жизнь мне завидовали! — вскипела Инна Федоровна. — Думаете, я не знаю, как вас из деревни с позором выгнали? За воровство ведь, да?
— Да как вы смеете! Вы сами вообще-то у меня гарнитур стащили!
— Я??? — задохнулась от возмущения Инна Федоровна. — Да мне ваши стекляшки даром не нужны!
***
Инна Федоровна вышла из подъезда своего дома и, поеживаясь от январского мороза, поплотнее закуталась в свою роскошную норковую шубу.
— Ну и погодка! — проворчала она себе под нос. — Хоть бы таксист не опоздал, а то околею тут в сугробе, пока его дождусь.
Она нетерпеливо постукивала каблуком сапога по асфальту, поглядывая на часы. В голове крутились мысли о предстоящем вечере у сватьи. Ох уж эта Ольга Семеновна! Инна Федоровна скривилась, вспоминая ее простоватое лицо и неизменный цветастый фартук.
— Наверняка опять натушит своей капусты и нажарит картошки с салом, — фыркнула она. — Деревня она и есть деревня!
Инна Федоровна гордилась своим изысканным вкусом и высоким положением в обществе. Еще бы, она же лучший риелтор в городе! Клиенты выстраиваются в очередь, чтобы заполучить ее услуги. А все почему? Потому что она, Инна Федоровна, знает, как крутить-вертеть и всегда добивается своего!
Правда, был в ее карьере один неприятный эпизод, о котором она старалась не вспоминать. Тогда она едва не погорела на махинациях с документами. Ох, и намучилась же она, пытаясь замести следы! Но ничего, выкрутилась, не на ту напали!
Размышления Инны Федоровны прервал гудок подъехавшего такси.
— Наконец-то! — проворчала она, усаживаясь на заднее сиденье. — Поехали уже, а то опоздаем к началу этого увлекательнейшего вечера!
По дороге Инна Федоровна продолжала предаваться воспоминаниям. Надо же, а ведь когда-то она была против свадьбы своего сына Николая с этой простушкой Анастасией! Ей хотелось для него невесты поприличнее, с положением в обществе. Но Николай уперся, как баран, и заявил, что женится только на Анастасии.
— Весь в отца, такой же упрямый осел! — вздохнула Инна Федоровна.
Она вспомнила, как на свадьбе пришлось изображать радость и умиление, сквозь зубы цедя поздравления новобрачным. А эта Ольга Семеновна, вся из себя такая скромная и приветливая, разве что слезу не пустила от счастья! Тоже мне, сваха нашлась!
Машина остановилась у панельной пятиэтажки. Инна Федоровна брезгливо поморщилась, окинув взглядом облезлый фасад.
— Боже, в каких только трущобах не приходится бывать! — пробормотала она, расплачиваясь с таксистом.
Ольга Семеновна встретила ее на пороге квартиры, сияя улыбкой.
— Сватьюшка дорогая, проходи скорее, замерзла, поди! — затараторила она. — Разувайся, разувайся, я тебе тапочки дам!
Инна Федоровна скептически оглядела потертые тапки, но все же переобулась.
— Где наши голубки? — спросила она, имея в виду сына с невесткой.
— Так они уж за столом сидят, тебя дожидаются! — всплеснула руками Ольга Семеновна. — Проходи скорее, а то остынет все!
В комнате был накрыт стол, ломившийся от всевозможных яств. Инна Федоровна окинула его придирчивым взглядом.
— Мамуль, ну наконец-то ты приехала! — обрадовался Николай, вскакивая из-за стола. — А мы уж думали, ты про нас забыла!
— Ну здравствуйте, дети! — Инна Федоровна чопорно чмокнула его в щеку. — Анастасия, дорогая, ты сегодня прелестно выглядишь!
Невестка зарделась от похвалы. Еще бы, не каждый день свекровь удостаивает ее комплиментами!
— Ну что, по рюмочке? — предложила Ольга Семеновна, разливая водку по стопкам. — Нечасто собираемся все вместе, надо отметить!
Инна Федоровна поморщилась, но пригубила водку. Все лучше, чем слушать трескотню сватьи о ее куриных котлетах и помидорах с огорода.
— А вот помню, в позапрошлом году у нас такой урожай огурцов был! — не преминула похвастаться Ольга Семеновна. — Я их с утра до ночи солила, закатывала, мариновала!
— Да уж, наверное, только этим и занималась! — ехидно прокомментировала Инна Федоровна. — А то, что дочь замуж отдавала, так это мелочи!
— Ой, сватьюшка, ну какие же это мелочи! — всплеснула руками Ольга Семеновна. — Я ж на свадьбу все самое лучшее приготовила, гостей со всей деревни пригласила! Такое веселье было, такие пляски!
Инна Федоровна скривилась, вспоминая эти "пляски". Ольга Семеновна с подружками отплясывала что-то невообразимое, распевая частушки на всю округу. Позор, да и только!
За столом разговор перешел на обсуждение нынешней жизни молодых. Анастасия жаловалась на маленькую зарплату в поликлинике, где работала медсестрой. Николай хвастался, что его повысили до начальника отдела на заводе.
— Мам, а помнишь, как ты меня отговаривала идти на завод? — усмехнулся он. — Говорила, что это не мое, что нужно искать что-то поприличнее!
— Ну, я же за тебя переживала! — парировала Инна Федоровна. — Хотела, чтобы ты добился большего в жизни!
— А по-моему, у нас и так все хорошо! — вступилась за мужа Анастасия. — Зато Коленька всегда дома, не то что некоторые, которые сутками пропадают на работе!
Инна Федоровна почувствовала, что этот камешек явно в ее огород. Ишь, как расхрабрилась, пигалица! Она уже собиралась осадить невестку, но тут в разговор вклинилась Ольга Семеновна:
— Ой, дети, давайте лучше выпьем за ваше здоровье! Чтобы вы всегда были вместе и любили друг друга, как мы с моим покойным Семеном Петровичем!
Инна Федоровна закатила глаза. Ну вот, опять двадцать пять! Сейчас начнутся сентиментальные воспоминания о деревне и великой любви до гроба. Тоска зеленая!
Но делать нечего, пришлось чокнуться и выпить. Разговор потек своим чередом, перескакивая с одной темы на другую. Обсудили и последние сплетни, и политику, и моду.
Инна Федоровна старалась поддерживать беседу, но мыслями была далеко. Ох, скорее бы этот вечер закончился! Сидеть в этой убогой квартирке, слушать глупую болтовню сватьи и притворяться, что все замечательно - то еще испытание!
Наконец, гости стали расходиться. Инна Федоровна облегченно вздохнула и начала прощаться.
— Спасибо за чудесный вечер! — пропела она, расцеловывая Ольгу Семеновну. — Все было просто замечательно!
— Ой, да что ты, сватьюшка! — засуетилась та. — Заходи еще, всегда тебе рады!
«Ага, дождешься!» - мысленно хмыкнула Инна Федоровна, но вслух сказала:
— Обязательно, как же без этого! До свидания, дорогие мои!
И, подхватив свою шубу, она выскочила за дверь. Слава богу, этот кошмарный вечер наконец-то закончился! Теперь можно со спокойной душой ехать домой и забыть обо всем, как о страшном сне.
Вот только отчего-то на душе у Инны Федоровны было неспокойно. Словно предчувствие чего-то недоброго закралось в сердце.
Как только за Инной Федоровной закрылась дверь, Ольга Семеновна с облегчением вздохнула.
— Ну слава богу, уехала наконец-то! — всплеснула она руками. — А то сидит, как на иголках, все ей не так да не эдак!
— Да уж, мама, не любит она у нас бывать, — согласилась Анастасия. — Вечно недовольная, все ей не по нраву.
Анастасия вздохнула. Она давно привыкла к свекровиным придиркам и старалась не обращать на них внимания.
— Ладно, мам, пойду посуду уберу, — сказала она, поднимаясь из-за стола.
— Погоди, дочка, я тебе помогу! — засуетилась Ольга Семеновна. — Только сережки сниму, а то боюсь потерять.
Она пошла в спальню, где хранила свои немногочисленные украшения. Открыв шкатулку, Ольга Семеновна ахнула:
— Настя, беда! Гарнитура нет!
— Какого гарнитура? — не поняла Анастасия, заглядывая в комнату.
— Да того самого, который вы с Николаем мне на юбилей дарили! — чуть не плача, ответила Ольга Семеновна. — Пропал!
Анастасия недоуменно нахмурилась:
— Как пропал? Куда он мог деться?
— А я почем знаю? — развела руками Ольга Семеновна. — Утром еще был, я его примеряла. А сейчас нет!
— Может, ты его куда-то переложила и забыла? — предположила Анастасия.
— Да никуда я его не перекладывала! — вспылила Ольга Семеновна. — Он всегда в шкатулке лежит, я его берегу пуще глаза!
Анастасия задумалась. Действительно, странно это. Кто мог взять гарнитур? Не сама же Ольга Семеновна его куда-то задевала.
И тут ее осенило:
— Мам, а ведь у нас сегодня только Инна Федоровна в гостях была! Неужели это она?
— Да ты что! — испугалась Ольга Семеновна. — Не может быть!
— А почему нет? — рассуждала Анастасия. — Она ведь всегда тебя недолюбливала, считала простушкой деревенской. А гарнитур-то ценный, ей наверняка глаз намозолил.
— Ох, горе-то какое! — запричитала Ольга Семеновна. — Что ж теперь делать?
— Пойду Коле скажу, посоветуюсь, — решила Анастасия. — Может, он с матерью поговорит, вразумит ее.
Тем временем Инна Федоровна ехала домой в такси, предвкушая, как сейчас примет горячую ванну и расслабится после этого утомительного вечера.
Расплатившись с таксистом, она полезла в сумочку за ключами и вдруг обнаружила, что кошелька нет на месте.
— Куда же он подевался? — пробормотала Инна Федоровна, судорожно роясь в сумке. — Не могла же я его потерять!
И тут ее осенило. Кошелек пропал в гостях у Ольги Семеновны! Ну конечно, кто же еще мог его стащить, как не эта завистливая дуреха?
Инна Федоровна аж задохнулась от возмущения. Мало того, что пришлось весь вечер любезничать с этой деревенщиной, так она еще и обокрасть ее посмела!
«Ну, погоди у меня, я тебе устрою!» - мысленно пообещала она, доставая телефон.
Набрав номер сына, Инна Федоровна приготовилась высказать ему все, что думает о его драгоценной теще. Но Николай не брал трубку.
«Ладно, завтра с утра к ним поеду, разберусь!» - решила Инна Федоровна, со злостью захлопывая дверь квартиры.
Всю ночь она проворочалась без сна, прокручивая в голове варианты разговора с Ольгой Семеновной. Уж она ей покажет, где раки зимуют! Не на ту напала!
Утром Инна Федоровна, не позавтракав, помчалась к сыну. Она была уверена, что сватья во всем признается и вернет кошелек. А если не признается - что ж, придется заявление в полицию писать!
Дверь ей открыла заспанная Анастасия.
— Мама? Вы чего в такую рань? — удивилась она.
— Дело у меня к вам! — отрезала Инна Федоровна, проходя в квартиру. — Зови свою мать, будем разговаривать!
Анастасия недоуменно пожала плечами, но пошла будить Ольгу Семеновну. Та вышла в прихожую, на ходу повязывая халат.
— Сватьюшка, что случилось? — всполошилась она.
Инна Федоровна смерила ее презрительным взглядом:
— Случилось то, что вы, Ольга Семеновна, мою доброту во зло употребили! Украли у меня кошелек, пока я у вас в гостях была!
У Ольги Семеновны глаза на лоб полезли:
— Да вы что, сватья, белены объелись? Зачем мне ваш кошелек сдался?
— А затем, что вы всю жизнь мне завидовали! — вскипела Инна Федоровна. — Думаете, я не знаю, как вас из деревни с позором выгнали? За воровство ведь, да?
Ольга Семеновна побледнела и схватилась за сердце:
— Да как вы смеете! Вы сами вообще-то у меня гарнитур стащили!
— Я??? — задохнулась от возмущения Инна Федоровна. — Да мне ваши стекляшки даром не нужны!
— Какие еще стекляшки? — обиделась Анастасия. — Это же натуральные гранаты, между прочим!
Инна Федоровна только отмахнулась:
— Ой, да какая разница! Важно то, что ваша мамаша - воровка! И кошелек мой верните, пожалуйста!
— Да нет у нас вашего кошелька! — чуть не плача, сказала Ольга Семеновна. — И гарнитура тоже нет! Пропал он!
Инна Федоровна прищурилась:
— Ну конечно, пропал! Как же, поверила я вам! Ладно, раз вы по-хорошему не понимаете, будем по-плохому разбираться. Пойду в полицию заявление писать!
И она решительно направилась к двери. Анастасия бросилась за ней:
— Мама, подождите! Ну что вы делаете? Зачем нам полиция?
— Затем, что я своего так не оставлю! — отрезала Инна Федоровна. — Пусть ваша мать ответит за свои делишки!
И, оттолкнув невестку, она вышла на лестницу, громко хлопнув дверью.
Анастасия в растерянности смотрела ей вслед. Вот так поворот! Только скандала с полицией им не хватало!
Ольга Семеновна тихо всхлипывала, комкая в руках платок. Кто бы мог подумать, что сватья решится на такое? Она-то, дура, считала ее подругой, а та, оказывается, всю жизнь ее ненавидела!
«Ну, погоди, Инна Федоровна, я тебе тоже устрою веселую жизнь!» - мысленно пообещала Ольга Семеновна, утирая слезы. Не на ту напала, сейчас она ей покажет, где раки зимуют!
Анастасия с тревогой смотрела на мать. Она понимала, что назревает большой скандал, и не знала, как его предотвратить. Неужели их семью ждут такие потрясения? И ведь из-за чего? Из-за каких-то украшений и кошелька!
«Господи, да что же это делается-то? — в отчаянии думала Анастасия. — Как бы нам всем мир и покой вернуть?»
Но она пока не знала ответа на этот вопрос. Оставалось только надеяться, что здравый смысл все-таки возобладает, и конфликт удастся уладить без привлечения посторонних.
А пока что Анастасия решила пойти успокоить мать. Нечего ей одной страдать, они теперь в одной лодке. Вместе и беду встретят, если что.
С этими мыслями она направилась в комнату Ольги Семеновны, готовясь к долгому и трудному разговору.
***
Анастасия сидела на кухне, бездумно помешивая остывший чай. После скандала со свекровью на душе было муторно. Ольга Семеновна затихла в своей комнате, отказываясь выходить и разговаривать.
От тяжких дум ее отвлекли дети: Аленка с Витюшей. Они смущенно переминались с ноги на ногу, пряча руки за спиной.
— Ма-а-ам, нам нужно тебе кое-что сказать, — протянул Витя, опуская глаза.
— Что случилось? — встревожилась Анастасия. — Вы что-то натворили?
Аленка шмыгнула носом и вытащила из-за спины знакомую коробочку:
— Мы это... Нашли кое-что. Вот.
Анастасия схватила шкатулку и открыла. Внутри лежал злополучный гарнитур!
— Откуда это у вас? — ахнула она.
— Мы взяли поиграть, — потупился Витя. — Хотели Аленке красивое ожерелье сделать, как у принцесс. А потом забыли отдать.
— А кошелек бабы Инны тоже вы взяли? — строго спросила Анастасия, начиная догадываться.
Дети дружно закивали:
— Да, мы хотели денежки посчитать, сколько там. Но потом спрятали и забыли.
Анастасия схватилась за голову. Вот оно что! Выходит, никто никого не обкрадывал, а всему виной детские шалости!
Она бросилась будить мужа и мать. Новость привела обоих в шок.
— Вот же негодники! — всплеснула руками Ольга Семеновна. — Ну я им задам!
— Погоди, мама, — остановила ее Анастасия. — Сначала нужно во всем разобраться. И перед Инной Федоровной извиниться.
Николай согласно кивнул:
— Да, мать вчера сильно разобиделась. Нужно ее успокоить и объяснить, что произошло.
— Легко сказать! — фыркнула Ольга Семеновна. — Она ж меня воровкой обозвала!
— Ну так и ты ее тоже, — напомнила Анастасия. — Вы обе хороши, нечего друг на друга стрелки переводить.
Ольга Семеновна вздохнула:
— Ладно, уговорили. Пойду к ней, покаюсь. Авось простит старую дуру.
Она начала собираться, бормоча под нос:
— Ох, и стыдоба-то какая! Столько лет дружили, а тут на тебе - поругались из-за ерунды!
Анастасия тем временем отчитывала детей:
— Вы понимаете, что натворили? Из-за ваших игр чуть семейный скандал не случился!
Аленка захныкала:
— Прости, мамочка! Мы больше так не будем!
— Надеюсь на это, — строго сказала Анастасия. — Ладно, идите к себе. Подумайте над своим поведением.
Дети понуро поплелись в свою комнату. Анастасия повернулась к мужу:
— Поедешь со мной к матери? Боюсь, как бы они там снова не сцепились.
Николай кивнул:
— Конечно, поехали. Нужно все уладить мирно.
Через полчаса все трое звонили в дверь квартиры Инны Федоровны. Та открыла не сразу, недовольно поджав губы.
— Чего надо? — буркнула она.
— Мама, мы пришли извиниться, — начал Николай. — Во всем разобрались, ты зря Ольгу Семеновну обвинила.
— Это еще почему? — насторожилась Инна Федоровна.
— Потому что кошелек и гарнитур взяли дети, — объяснила Анастасия. — Хотели поиграть и забыли отдать.
У Инны Федоровны брови полезли на лоб:
— Не может быть! Вот же негодники!
— Может, мама, — вздохнул Николай. — Они во всем признались. Так что Ольга Семеновна ни при чем.
Инна Федоровна помолчала, переваривая информацию. Потом неохотно произнесла:
— Ну, если так...
— Сватьюшка, прости меня, дуру старую! — заголосила Ольга Семеновна. — Зря я на тебя подумала, прости Христа ради!
Инна Федоровна смутилась:
— Да ладно тебе, Семеновна, что уж там. Я сама хороша, погорячилась. Проходи давай, помиримся.
Ольга Семеновна просияла и бросилась обнимать сватью. Анастасия с Николаем переглянулись и облегченно улыбнулись. Кажется, конфликт исчерпан!
Посидели, поговорили, вспомнили былые обиды и недомолвки. Выяснилось, что Инна Федоровна просто завидовала уютной семейной жизни сына и невестки, вот и цеплялась к мелочам. А Ольга Семеновна мучилась чувством вины за давний случай с кражей и боялась, что ее прошлое всплывет и опозорит дочь.
— Глупые мы обе, сватья, — вздохнула Инна Федоровна. — Столько лет дружили, а доверия не было.
— Это точно, — согласилась Ольга Семеновна. — Ну да ладно, бог с ним, с прошлым. Главное, что сейчас мы все выяснили и простили друг друга.
— Прям от сердца отлегло! — улыбнулся Николай. — Теперь точно все наладится.
— Дай-то бог! — подхватила Анастасия. — Хватит нам ссор и недомолвок, будем жить дружно.
***
Теперь в доме Анастасии и Николая царили мир и покой. Дети больше не шалили, сватьи не ругались, а молодые супруги наслаждались семейным счастьем.
— Слава богу, все хорошо кончается! — сказала как-то Анастасия мужу.
— И не говори! — улыбнулся Николай. — Даже не верится, что еще недавно мы все были на грани скандала.
— Это нам урок на будущее, — заметила Анастасия. — Нужно больше доверять друг другу и не делать поспешных выводов.
— Точно! — согласился Николай. — Любовь и уважение - вот главные секреты семейного счастья.
С этой мудрой мыслью супруги и продолжили жить, радуясь каждому дню и не позволяя мелочам омрачать их отношения. А сватьи стали лучшими подругами и частенько захаживали друг к дружке на чай с плюшками.
Вот так одна маленькая история научила большую семью ценить то, что имеешь, и не тратить время на глупые обиды. Ведь жизнь так коротка, а настоящие чувства - бесценны!