Мужик за соседней стойкой чуть не рухнул. Десятки глаз устремились на Веру. Своим ответом она произвела настоящий фурор.
- А зачем мне? Носки грязные стирать? Мы будем о моём семейном положении говорить или оформим кредит всё - таки?
Девчонка- операционистка угукнула и продолжила заполнять анкету.
Вера, подперев щёку ладонью, набралась терпения.
- А дети есть? - не выдержала любопытная операционистка.
- Нет!
- Странно, - вырвалось у неё.
- Ничего странного! - ответила Вера не только девчонке, но и всем присутствующим, - Нет мужа, значит, нет детей!!!
-Не всегда! - вставил свои пять копеек мужик за соседней стойкой.
Оставив без внимания его реплику, Вера бросила вопросительный взгляд на девчонку-операционистку.
- А лет -то тебе сколько, тётка? - полюбопытствовал другой мужик, стоявший неподалёку у банкомата.
- Сколько ни есть, все мои!
- Тридцать восемь ей, - ответила операционистка.
Вера испепелила её взглядом и только открыла рот, чтобы послать куда подальше, как девчонка обрадованно воскликнула:
- Вам одобрили!
-Я уже уходить собиралась! Долго как у вас всё оформляется.
- Так установите мобильное приложение и в банк ехать не нужно.
-Наверное, - Вера медленно повернула голову на любопытных клиентов банка, не сводивших с неё глаз, - Наверное, установлю!!!
Операционистка, промурыжив ещё минут десять, наконец, вручила кредитный договор, и Вера выскочила на улицу, с облегчением вдыхая полной грудью свежий воздух.
Видавшая виды белая Нива стояла на парковке в окружении блестящих иномарок. Вера плюхнулась на протёртое сиденье и завела двигатель. Нива заурчала, зафыркала и тронулась с места. До Ивановки, в которой Вера жила с самого рождения, было десять километров. В полуденное время движение уменьшилось, и почти пустая дорога с уходящими по бокам за горизонт полями позволяла спокойно поразмыслить.
Вера посмотрела на себя в зеркало заднего вида.
-Вроде не пугало! Чего так мужики в банке на меня таращились?
В отражение она увидела серые, немного уставшие глаза, но искорка в них ещё блестела. Давно не крашенные волосы с седеющими прядками были собраны в высокий пучок, открывая красивой формы лицо с высокими скулами, на плотно сжатых, пухлых губах скользнула улыбка.
-Ну и хр...н с ним, что не крашенная, зато всё своё, натуральное!
Её мысли переметнулись на предмет её вожделения. Уже два года она мечтала купить новую машину, на это и кредит взяла. Старушка Нива сыпалась, вот и сейчас редуктор гудел как в самолёте.
-Надо поменять! - решила Вера ни за что не отказываться от верной помощницы.
Впереди показался указатель "Ивановка".
Вера прибавила газу. Дел невпроворот, а она полдня проездила. Две теплицы приносили неплохой доход. Свежая зелень, огурчики и помидоры, не турецкие, а свои домашние разлетались на ура. Только успевай выращивать! А с этим у Веры было туго. Работала она одна, пришлых никого не брала, может потому что не доверяла, а может потому, что ей хватало на жизнь. К миллионам Вера никогда не стремилась.
-Большие деньги, большие проблемы! - часто говорила она поселковому главе, когда Михалыч спрашивал, почему она не расширяет свой бизнес.
Ещё издалека она увидела УАЗик Михалыча, возле которого топтались сам поселковый глава и какой - то мужик. Обдав клубами пыли обоих, Нива остановилась прямо перед незнакомцем.
-Вот, Вера Анатольевна, привёл тебе работника и квартиранта заодно.
-С какого это перепугу я чужого мужика в дом пущу???
-Так ты ж кредит взяла?
-Ну взяла!
- Вот! Будет чем его платить!!! - привёл Михалыч весомый аргумент.
-А кто он, откуда???
Чистенький, одетый с иголочки ещё молодой мужчина переминался с ноги на ногу. Пока Михалыч нахваливал его, мужчина отвернул взгляд в сторону.
-Чего глаза прячешь??? Натворил чего и сбежал из дома???
-Нет, что вы Вера Анатольевна! Ситуация у меня трудная, долго рассказывать.
-А ты расскажи, я не тороплюсь!
-Зачем на мужика наехала?- вступился Михалыч, - Это Николай, двоюродный брат моей Люськи, бизнес у него прогорел, жена выгнала, вот он к нам и подался. Некуда ему больше!
-А что ж у себя жить не оставил? - отводя поселкового главу в сторону, спросила Вера.
-Так у меня трое детей и тёща! А дом наш, сама знаешь, не резиновый! У тебя, Вера Анатольевна, хоромы, и живёшь ты одна.
-Скажи честно, сбагрить захотел?
-Ну, не без этого, - признался Михалыч, потирая бороду. - Так что, пустишь Николая на постой?
-Если ты за него ручаешься.....
-Как за самого себя!!! - обрадовался Михалыч и, оставив у ворот Николая, прыгнул в УАЗик и укатил, пока Вера не передумала.
******
Николай жил в летней кухне, в дом Вера пустить чужака не решилась. Сначала всё валилось у него из рук, но уже через месяц он взял на себя львиную долю работы на теплицах. Если раньше Вера ещё сомневалась, то теперь даже не представляла себе, как обходилась без него.
-Вера Анатольевна, а давайте сегодня шашлыков нажарим? -предложил Николай, когда они, управившись, возвращались с теплиц домой.
В этот тёплый июньский вечер всё располагало к душевному общению. В воздухе приятно пахло полевыми травами, солнце садилось, скользнув прощальным лучом по свежей зелени.
-А давай!
Вера краем глаза посмотрела на Николая. Его сильные загорелые руки огрубели, мышцы окрепли, их рельеф отчётливо выделялся сквозь тонкую ткань футболки. Он машинально поправил рукой короткие тёмные волосы. Первый раз в жизни у Веры вдруг что-то ёкнуло!
-Чему вы улыбаетесь, Вера Анатольевна?
-Не могу вспомнить, когда шашлык в последний раз ела!
-Так это мы быстренько поправим.
Сказано-сделано.
После сытного ужина с бутылочкой красного домашнего вина идти в душный дом совсем не хотелось. Костёр ещё горел, Николай подбросил несколько поленьев. Похолодало, стало совсем темно, языки пламени и потрескивание дров отгораживали их ото всего мира, отодвигая на задний план заботы и дела. Как будто кусок жизни, вырванный из череды преодолений, волнений и тревог замер у этого костра, остановив время. И этот вечер, этот миг был самым важным, самым значимым для Веры.
Они долго сидели молча один напротив другого. Не надо было слов, не надо ничего. Всё было понятно, и всё было возможно!
Николай не сводил с неё глаз. Она засмущалась, румянец залил её щёки.
-Вера Анатольевна, вы очень красивая женщина!
-Можно просто Вера.
Николай кивнул.
-Договорились!
-Я хочу вас поцеловать!
Она совсем растерялась. Он угадал её желание, ей самой хотелось этого сейчас больше всего на свете.
Вера опустила глаза.
Николай понял это как согласие.
Присел рядом с ней. Взял её лицо в свои руки, долго смотрел в глаза, поправил выбившуюся прядку волос, и очень медленно, едва касаясь прикоснулся. По телу разлилось тепло, в душе всё затрепетало, в ней просыпалась женщина, а его мягкие тёплые губы осыпали поцелуями. Очарование, мужской магнетизм притягивали Веру. Весь её опыт с мужчинами полетел к чёрту, всё, что было раньше, не шло ни в какое сравнение с чувством, зарождавшимся в ней теперь. Всё было волшебно, нежно и трогательно.
В эту ночь Вера пережила самые волнительные, самые счастливые мгновения в совей жизни.
Утром, когда взошло солнце, воруя у Веры очарование ночи, Николая рядом не было.
-Мне нужно уехать, - его голос из соседней комнаты взорвал душу.
-Как? Почему?????
-Не спрашивай!
Прощальный поцелуй резанул по сердцу. Николай вышел из дома, а Вера ещё долго лежала в кровати, не имя сил встать. Слёзы душили, но она запретила себе плакать. Она была убита! Только-только обретя счастье, Вера снова потеряла его.
*******
-Замуж ещё не вышли? -девчонка-операционистка сразу вспомнила Веру, когда та пришла закрывать кредит.
-Нет!!!! - отрезала Вера.
-Годы-то идут! Чай, не молодеешь,- покачала головой бабулька, ожидавшая своей очереди.
-Вам какое дело??? - ощетинилась Вера.
-Жалко, красивая баба и без мужика! - присоединился к разговору пожилой мужчина в смешной шляпе.
-Себя жалейте!!!
Разделавшись с документами, Вера пулей выскочила из банка.
Прошло столько времени, а сердце по прежнему болело. От Николая не было ни слуху, ни духу. Михалыч, у которого она спросила о своём постояльце, только пожал плечами.
-Да кто ж его знает, где он? Он нам не докладывает!
Дорога домой на новой тойоте заняла всего полчаса.
Ещё издалека Вера увидела у своих ворот УАЗик Михалыча.
-Что надо? - обдав поселкового главу облаком пыли, спросила Вера.
-Да вот..... - Михалыч указал рукой на соседнюю покосившуюся хату,- Домик рядом с тобой прикупили. Теперь будет у тебя сосед, а то живёшь одна на отшибе!
Вера повернула голову к соседскому забору. Почерневшие деревянные доски совсем упали, за домом что-то грохнуло и обрушилась саманная стена. Когда облако пыли разошлось, Вера увидела улыбающегося Николая. Белая майка, плотно обтягивающая сильное мускулистое тело, посерела от грязи и пота. Вытерев тыльной стороной ладони плотный слой пыли, Николай замахал ей обеими руками.
-Вера Анатольевна, вы не против нового соседа??? Решил здесь навсегда обосноваться, городская жизнь не для меня.
Вера не верила своим глазам, Боже мой, Коля, милый, родной, ты вернулся?- хотела выкрикнуть она, броситься к нему, обнять, почувствовать его руки, его запах, его силу. Вместо этого она кивнула.
-Почему нет? Я только за, - но так хотелось сказать, что она не против не соседа, а мужа.
А Николай как будто почувствовал её желание, вдруг подошёл к ней и сказал.
-А против нового мужа не будете против????
-У меня и старого - то не было никогда!!!
-Ну вот и договорились!!!! - обрадовался Николай, - Михалыч, будешь свидетелем.
*******
Через месяц на их свадьбе гуляла вся деревня.
И счастливей Веры не было женщины на Земле!!!
Старая бабка, знавшая ещё мать Веры, поднимая за молодых гранённый стакан доверху наполненный крепучим напитком собственного производства торжественно произнесла:
-Счастливая ты, Верка! Не зря столько лет ждала!!!