Валя

Валя возвращалась с работы и тащила тяжеленные сумки. С недавних пор швейная фабрика, на которой она работала, стала выдавать произведённую продукцию в качестве заработной платы. Работники были недовольны, но делать ничего не оставалось, другую работу в посёлке найти было невозможно. А год был трудный, девяностый…

«Странно, почему Боря меня не встречает? Он ведь сегодня не на смене» - с удивлением думала Валя, остановившись, чтобы передохнуть.

Муж Вали, Борис, работал забойщиком на местной шахте. Жила семья Соколовых в крупном шахтёрском посёлке, имела двух сыновей: трёхлетнего Женю и пятилетнего Сашу.

Вряд ли бы Валя дошла до дома со своей ношей, если бы соседский парнишка, пятнадцатилетний Славка, не помог.

- Славик, а ты моего Бориса не видел? – спросила по дороге Валя.

- Я видел, что дядя Боря час назад в автобус садился, в райцентр, наверное, поехал.

«Странно, что ему там делать? И как он мог сыновей одних дома оставить?» - злилась Валя.

- Спасибо, Славка. Чтобы я без тебя делала? Наверное, пришлось бы бросить свою баулы на полпути, - сказала Валя, когда они дошли до подъезда.

- Тёть Валь, давайте я помогу вам сумки на второй этаж донести.

- Ой, не откажусь, Слав. Ты-то хоть мальчишка совсем, а сил у тебя побольше, чем у меня будет.

- Я уже взрослый, тёть Валь. И сильный. Я за это лето на тринадцать сантиметров вырос! А то был самым маленьким в классе, даже меньше всех девчонок, все меня дразнили.

Слава помог донести Вале сумки до квартиры.

- Может, на чай зайдёшь? – предложила Валя. – Вчера супруг мой где-то вафель и конфет шоколадных раздобыл, наверное, выменял на что-то. Сам знаешь, у нас в посёлке такое добро не купишь.

- Да, знаю, тёть Валь… - Слава немного стеснялся, но очень ему хотелось полакомиться сладостями.

- Так что, пойдёшь ко мне на чай?

- Пойду, тёть Валь, - тихо сказал Слава.

Валя открыла дверь ключом, к ней сразу бросились из комнаты сынишки.

- Мама! Мама! – наперебой кричали они. – Где ты так долго была? – спросил старший.

- Я на работе была, хорошие мои. А папа где?

- Папа ушёл куда-то.

- Он не сказал, когда вернётся?

- Нет, ничего не сказал, - отвечал старший, а младший тёр заплаканные глаза руками.

- Голодные?

- Нет, папа нас покормил. А потом ушёл…

- Чаю хотите? Славка к нам на чай пришёл.

- Да! Чай мы не пили. Мама, а у нас остались конфетки и вафельки?

- Конечно, остались, хорошие мои.

Валя поставила на плиту чайник, открыла дверцу шкафа и с удивлением обнаружила, что вафель осталось всего четыре штуки и конфет – с десяток, хотя вчера этого добра было много – килограмма по два.

- Санька, это вы все конфеты с вафлями съели? – строго спросила мать.

- Мы сегодня их не ели, - ответил Саша. – Только вчера вечером, когда все вместе чай пили.

Валя смотрела на сына и понимала, что он не врёт.

«Интересно, куда Боря забрал конфеты с вафлями? – думала Валя. – Может, менять ещё на что-нибудь повёз?»

Конфет оказалось ровно десять штук, Валя разделила их по три штуки сыновьям и Славе, положила каждому по одной вафельке, ещё одну вафлю разделила на три части, а самой пришлось довольствоваться одной-единственной конфеткой.

Слава поблагодарил за чай и ушёл. Валя взглянула на часы и выглянула в окно. Автобус, обратный рейс из райцентра, должен был минут пятнадцать назад проходить мимо посёлка, а значит, Боря уже должен прийти домой, но его не было.

«Может, встретил по пути кого-нибудь, остановился поговорить?» - надеялась Валя, но на душе было тревожно.

Прошёл час, Боря так и не появился.

В половине девятого вечера, когда Валя уже не знала, что делать и где искать мужа, в дверь позвонили.

«Боря! Ну, наконец-то! – подумала она, но тут же осеклась. – Нет, Боря никогда не звонит в дверь, он всегда открывает ключом» - Валя шла к двери, а внутри всё трепетало.

На пороге стоял Илья, приятель Бориса, они работали вместе на шахте, в одной смене.

- Илья, что-то с Борисом случилось? – спросила перепуганная Валя и ей казалось, что она вот-вот рухнет в обморок.

- Не переживай ты так, Валя, Боря жив-здоров.

- А где он, ты знаешь?

Илья мялся на пороге.

- Поговорить бы надо, Валя… Сказать мне тебе нужно. Точнее, не мне… Боря просил передать…

- Илья, ты меня пугаешь! Что случилось с Борей? Что значит «просил передать»? Почему он сам мне сказать не может?

- Валя, можно мне войти? Неловко говорить о таких вещах, стоя на лестничной площадке…

- Да, да, конечно, проходи, Илья. Нужно было сразу тебя пригласить. Растерялась я, перепугалась.

Илья вошёл в квартиру и закрыл за собой дверь.

- Проходи на кухню, Илья.

- Нет, Валя, я ненадолго. Понимаешь, какое дело… Боря просил передать, что он… в общем, не жди его… не вернётся он.

- В смысле, не вернётся? – Валя искренне ничего не понимала.

- Уехал Боря, понимаешь, Валя?

- Работу искать? Куда же он на ночь глядя поехал?

Боря пару месяцев назад начал поговаривать, что нужно искать работу в городе, на шахте стали платить совсем мало, да и вообще ходят слухи, что шахта через полгода-год закроется.

- Не работу он искать поехал, Валя! Ну, как ты не понимаешь? Как тебе объяснить?! – Илья не решался сказать Вале правду, надеялся, что она сама догадается и говорить ничего не придётся.

- Объясни мне, Илья: где мой муж? Я, правда, ничего не понимаю. Ты говоришь какими-то загадками…

- Валя, понимаешь… - Илья сделал длительную паузу. – Получается, Боря больше не твой муж.

- Не мой? А чей же? – не могла поверить своим ушам Валя.

- Катькин… к ней он уехал, Валя. Не жди его…

- А как же я? Как наши сынишки? – в глазах Вали появились слёзы, но она до конца не осознавала, что произошло.

- Боря сам приедет к тебе через некоторое время, всё тебе объяснит. Прости, Валя, больше мне тебе сказать нечего…

Илья ушёл, оставив Валю в полном смятении. Она не верила, что Боря мог вот так взять и уйти.

«Наверное, с Борей что-то случилось. Он в больнице… Точно, он в больнице! Просто Илья не захотел мне говорить правду… Наверное, что-то очень серьёзное. Ох, Боренька мой. Неужели инвалидом останется? Ну и пусть, приму любого, главное, чтобы живой был…» - думала Валя.

Валя бросилась к окну, Илья в это время вышел из подъезда. Валя открыла окно и закричала:

- Илья, подожди, я к тебе сейчас спущусь.

Валя быстро сбежала по ступенькам и выскочила на улицу.

- Илюша, скажи мне правду: Борьку в шахте завалило, да? Он в больнице?

- Ты чего, Валь, в какой шахте? Сегодня же не наша смена.

- Точно, не ваша… Значит, всё-таки он у другой? – Валя тяжело опустилась на лавочку возле подъезда и зарыдала.

- Я пойду, Валь, - сказал Илья и удалился быстрым шагом, он терпеть не мог женских слёз.

Прошло три дня, Боря так и не объявился. Валя не выдержала и отправилась к Илье.

- Илья, ты знаешь, где живёт эта Катя? – спросила она.

- Знаю, а зачем тебе?

- Поехать мне к ней нужно, поговорить.

- Ты лучше дождись Борю, он должен к тебе на следующей неделе приехать.

- Я хочу с этой разлучницей поговорить, понимаешь, Илья? – Валя опять начала плакать.

- Ой, только давай без слёз, - поднял руки Илья, словно пытаясь отстраниться от Вали.

- Скажи мне, где она живёт?

- В соседнем посёлке, в Майском.

- А точный адрес?

- Адреса я не знаю. Знаю, что зовут её Екатерина Савельева.

В субботу, попросив соседку приглядеть за сыновьями, Валя отправилась в посёлок Майский.

«Зачем я к ней еду? – думала она, глядя в окно автобуса. – Что этот разговор изменит? Вряд ли она Борьку отпустит… Нет, нужно ехать, хоть в глаза этой бесстыжей разлучнице посмотрю».

Валя далеко не сразу смогла узнать, где живёт Екатерина Савельева, посёлок Майский был большим, не все друг друга знали. Наконец, одна старушка, услышав вопрос Вали, хитро прищурилась.

- Катьку Савельеву разыскиваешь? А зачем она тебе нужна?

- Да так, поговорить с ней нужно, - растерялась Валя, не ожидая такого вопроса.

- Катька на одной улице со мной живёт. Мужик у неё недавно появился, поговаривают, что из семьи она его увела, - старушка пристально смотрела на Валю, которая едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от обиды. Валя до сих пор не могла поверить, что Боря мог с ней так поступить. – Гляжу, ты и есть та самая, у которой Катька мужика увела, - сказала старушка, а Вале хотелось сквозь землю провалиться.

Валя молчала, нервно теребя в руках носовой платок.

- Улица Луговая, дом 13, - назвала адрес старушка. – Твой мужик вчера калитку Катьке починил, много он по хозяйству во дворе хлопочет, видно, что мужик рукастый. Что ж ты упустила мужика такого, милая?

«Какое ваше дело? Зачем вы лезете в чужую жизнь?» - хотела крикнуть Валя, но сдержалась.

- Где мне найти улицу Луговую? - спросила она.

- А ты иди прямо, вон до того дома с зелёной крышей, пройдёшь его – и налево свернёшь, вот тебе и Луговая…

- Спасибо, - бросила на ходу Валя.

До дома Кати она добралась быстро, вошла в калитку.

«Не скрипит, - подумала она. – На совесть мой Борька калитку починил».

Валя немного потопталась на пороге и постучала в дверь.

- Ты кто такая? Что тебе нужно? – Валя увидела перед собой недовольное лицо хозяйки дома.

«Что он в ней нашёл? – подумала Валя. – Она ничуть не красивее меня, зато полнее, фигура у меня точно лучше. Да, конечно, она моложе меня. Лет на пять точно моложе. Но ведь и я тоже не старуха, мне ещё тридцати нет…»

- Я жена Бори, - тихо ответила Валя.

- Я уже догадалась… А ко мне зачем пожаловала? Волосья рвать мне приехала? Не выйдет! Я себя в обиду не дам!

- В глаза твои бесстыжие я приехала посмотреть. Ты хоть знаешь, что у нас с Борькой двое сыночков маленьких? Одному пять лет, другому – три. И как тебе живётся с этим, что отца ты у детей отняла? Я-то ладно, переживу, но детишки ведь без отца остались.

- Ты мне на жалость не дави. Я, между прочим, тоже беременная, - соврала Катя.

- От Бори? – чуть слышно спросила Валя.

- От Бори, конечно, другого мужика у меня нет.

- Катюш, кто там? – услышала Валя голос мужа, вскоре в дверях появился сам Боря, с вафлей в руке.

- Валя? – оторопел он. – А ты как здесь?

- Боря? – не меньше удивилась Валя. – Ты же сегодня на смене должен быть.

- Уволиться я решил, неудобно отсюда на работу ездить. И вообще, я намерен работу в городе искать, - Боря откусил кусок вафли.

- Вот, значит, куда вафли с конфетами делись, - покачала головой Валя. – Не стыдно тебе у детей отнимать? Они так этим сладостям были рады!

- Я четыре вафли оставил и десять конфет, - оправдывался Боря.

- А себе сколько забрал? Жрёшь в три горла со своей этой… - Валя с презрением окинула Катю с ног до головы.

- Валя, давай не будем ругаться. Я приеду к тебе на следующей неделе, мы поговорим с тобой, что да как. Ты не переживай, сыновей я не брошу, помогать буду. В общем, Валюнь, разводиться я с тобой намерен…

- Понимаю… - опустила голову Валя. – Ты теперь женишься на этой… у вас же скоро ребёнок будет…

- Что? Какой ребёнок? – округлил глаза Борис.

- Я ещё не успела тебе сказать, Боренька, - затараторила Катя. – Да, ребёночек у нас будет.

- Вот так дела… - почесал затылок Боря. – Неожиданно, Катюш.

- У нас ведь с тобой должна быть полная семья. Ты что, не рад?

- Рад, конечно, очень рад, - Боря приобнял Катю за талию, нервы Вали окончательно сдали, она не выдержала, развернулась и убежала, заливаясь слезами.

Катя чувствовала себя победительницей. Как здорово она разобралась с соперницей!

- Катюш, я на развод со дня на день подам, - ворковал Боря. – А потом мы сразу с тобой поженимся. Дела-то какие! Ребёнок!

- Боренька, на развод ты, конечно, подашь и на мне обязательно женишься, только вот… соврала я твоей жёнушке про ребёнка. Хотела я, чтобы она быстрее заткнулась.

- То есть как? Ты не беременна?

- Нет, Боря.

- А я обрадовался. Люблю я тебя, Катюня…

- У нас с тобой ещё всё впереди, Боренька. Вот поженимся – тогда и о детях можно будет подумать.

Валя ехала в автобусе и плакала, не переставая. В происходящее верить не хотелось, ведь она думала, что вместе с детьми всегда будет для Бори на первом месте. А теперь – вон оно, как. У Бори будет ребёнок от другой женщины.

То, что Боря ушёл из семьи и больше не вернётся, Валя окончательно поняла только после развода. Она до последнего надеялась и была готова простить Борин загул.

Прошло два года, трудные годы. Фабрика, на которой работала Валя, окончательно разорилась и закрылась. Пришлось Вале крутиться, искать работы и подработки, зарплату часто задерживали. Боря каждый месяц исправно платил алименты, но денег катастрофически не хватало.

Близился сентябрь, нужно было старшего сына в школу собирать, только собирать было не на что, а тут ещё и алименты от Бори не пришли. Подождав полторы недели, Валя решила съездить к бывшему мужу, выяснить, в чём дело.

Дверь открыла Катя.

- А-а, это ты? Что, своего бывшего муженька-алкаша забирать приехала? Заходи, я тебе его отдам, мне не жалко.

- Почему алкаша? Боря не пил никогда, даже по праздникам не напивался.

- А сейчас пьёт, сил моих больше нет…

- Я приехала узнать, почему алиментов нет. Мне сына в школу нужно собирать.

- А с чего он тебе платить будет, три недели Борька уже на моей шее сидит, не работает и работу искать даже не пытается.

- Как же вы живёте? – искренне посочувствовала Валя. – У вас же ребёнок маленький.

- Нет у нас детей, обманула я тебя тогда насчёт ребёнка. Теперь сама радуюсь, что нет детей. С муженьком-алкашом, какие дети? Так разбудить тебе твоего муженька бывшего? Он с утра уже на грудь принял…

- Нет, не нужно его будить… Не о чем мне с ним говорить, - Валя только сейчас бросила взгляд на руки Кати и увидела, что они все в синяках.

Валя ехала домой в автобусе и думала: что было бы, если бы Боря остался жить в семье? Тоже бы начал пить? Или это Катя его до такой жизни довела?

Валя поняла, что отныне никакой финансовой помощи от бывшего мужа не будет, ей придётся полностью рассчитывать на свои силы. Только где их взять, эти силы? Как в одиночку поднимать двух сыновей?

Вале удалось устроиться на работу в райцентр, вставать приходилось ни свет ни заря, отводить Женю в детский сад и ехать в переполненном автобусе в город. Саша в свои семь лет проявлял самостоятельность и в школу ходил один.

Очень часто Валя засыпала в автобусе, едва устроившись на сиденье.

- Женщина, просыпайтесь, конечная! – однажды сквозь сон услышала Валя и резко открыла глаза. Над ней стоял молодой, симпатичный мужчина с усами – водитель автобуса.

Так Валя познакомилась с Костей. После того случая Костя радостно приветствовал Валю, когда она заходила в автобус, а через некоторое время предложил сходить на свидание.

Оказалось, что Костя на два года старше Вали – ровесник Бориса. Только Костя никогда не был женат и до сих пор жил с родителями. Валя сразу призналась, что она в разводе и одна воспитывает двоих сыновей, но Костю это ничуть не отпугнуло.

Через три месяца свиданий было решено, что Костя переезжает жить к Вале. Валя сначала боялась, как Костя поладит с её сыновьями, но всё прошло успешно, мальчишки приняли его хорошо, проблем во взаимоотношениях не возникло.

Дело шло к свадьбе, Валя была счастлива, с появлением в доме Кости финансовое положение семьи заметно улучшилось. Костя не только водителем автобуса работал, но и подрабатывал на старенькой машине своего отца.

Однажды пришла Валя из магазина с двумя сумками, полными продуктов, и застала малоприятную картину. Саша вернулся из школы и стоял перед Костей с низко опущенной головой.

- Это что это такое? – орал Костя. – Я для чего тебя кормлю? Как это тебя отчислили из секции?

- Я не виноват, дядя Костя. Мне тренер сказал, что нет у меня физических данных.

- Папаша твой, значит, хиляк был, - бесился Костя. – Посадил я вас, никчёмных, себе на шею! - Костя замахнулся на Сашу, но Валя вихрем ворвалась в комнату, и Костя убрал руку.

- О, Валюш, ты уже дома, я даже не слышал, как ты вошла, - улыбнулся он.

- Зато я всё слышала, Костя… Собирай свои вещи и отправляйся назад, к своим родителям.

- Ты чего, Валюш? Мы с Шуриком просто разговаривали, очень жаль, что его отчислили из секции борьбы.

Оказалось, что Костя в своё время сам занимался борьбой и даже делал блестящие успехи. Он мечтал стать известным спортсменом, звездой спорта, но травма перечеркнула все его мечты.

Когда Костя сошёлся с Валей, он загорелся идеей сделать звёзд спорта из пасынков, но Саша надежд его не оправдал. А у Жени и того хуже, имелись некоторые проблемы со здоровьем, незначительные, но о профессиональном спорте мечтать не приходилось.

- Костя, собирай свои вещи! – стальным тоном повторила Валя.

- Ну и дурёха ты, Валька! Я уйду, а кому ты ещё будешь нужна, разведёнка со своими довесками? – с ухмылкой произнёс Костя. – Так и будете жить, каждую копейку считать.

- Проживём как-нибудь, - вздохнула Валя. – Забирай продукты, - женщина поставила перед Костей две полные сумки, - я их на твои деньги купила.

- Ну, и сидите голодные…

Через пятнадцать минут в квартире и духу от Кости не осталось.

Валя присела на диван и расплакалась. Она оплакивала свою несчастную бабью долю и одиночество, как вдруг ощутила, что с обеих сторон к ней прижались два её сыночка. Саша и Женя обнимали маму молча, а слёзы Вали вдруг резко высохли, она улыбнулась. Валя была уверена, что ради своих сынишек она справится с любыми трудностями, любые препятствия ей будут по плечу…