Тяжелый танк ИС-2, который появился на фронтах в 1944 году, быстро стал знаком победы во Второй мировой войне. Этот танк, обладая невероятной мощью и прочной броней, стал одним из самых сильных и защищённых танков того времени. Его 122-мм орудие и крепкая броня позволяли успешно выполнять разнообразные задачи на поле боя. ИС-2 не испытывал трудностей в сражениях с немецкими танками “Пантера” и “Тигр”, а также был надёжным средством при атаке городов и вражеских укреплений благодаря своим мощным фугасным снарядам.
ИС-2, названный в честь Иосифа Сталина и являющийся второй моделью этой серии, был поистине уникальной боевой машиной. Он отличался от предшествующих советских танков, так как был разработан с нуля во время войны, а не основывался на предвоенных проектах. Новый танк не имел много общего с предыдущими тяжёлыми танками КВ, за исключением некоторых элементов подвески и торсионных валов. С 1943 по 1945 год было произведено 3395 таких танков.
История создания ИС-2 началась весной 1942 года, когда стало ясно, что танк КВ-1 уже не соответствует требованиям времени. На поле боя появились улучшенные немецкие танки PzKpfw IV и StuG III с более мощным вооружением и усиленной бронёй, против которых 76-мм орудия КВ-1 и Т-34 были неэффективны. Появление “Пантеры” и “Тигра I” ещё больше подчеркнуло необходимость в новых, более современных танках для Красной Армии.
Жозеф Котин, выдающийся советский инженер в области танкостроения, руководил проектом нового тяжелого танка. Он уже имел значительный опыт, создавая серию танков КВ (Клим Ворошилов), которые были первыми в мире тяжелыми танками с противоснарядной бронёй. Однако у КВ были недостатки, включая низкую надёжность и сложные условия для экипажа. Николай Шашмурин, знакомый Котину с 1930-х годов, возглавил разработку танков ИС-2.
Военные изначально хотели создать танк весом 30 тонн с 85-мм орудием, который был бы мобильным и выживаемым. Так появился КВ-13, но он провалил испытания из-за ненадёжной ходовой части и необходимости более просторной башни.
В 1942 году советские военные захватили немецкий танк «Тигр», который был почти цел, хотя немцы успели снять некоторое оборудование. В январе 1943 года под Ленинградом был захвачен ещё один «Тигр», на этот раз с полным комплектом оборудования и документацией. Это ускорило разработку советских тяжелых танков, а также стимулировало встречи с новыми образцами немецкой полевой фортификации, такими как бронированные пулемётные гнезда «Краб».
Учитывая всё это, советским войскам требовался тяжелый танк с мощной пушкой для поражения защищённых целей. Обстрелы захваченных «Тигров» показали необходимость увеличения калибра орудий, что привело к увеличению размеров и массы танка. В итоге отказались от идеи создания танка с высокой скоростью и огневой мощью в пользу бронезащиты.
Изначально разработчики рассматривали возможность использования 85-мм пушки Д-5Т для нового тяжелого танка, которая была отличным вариантом для средних танков. Однако Жозеф Котин настоял на более мощном вооружении. Хотя 85-мм орудие могло справляться с средними танками противника на типичных дистанциях боя, оно не было достаточно эффективным против тяжелой брони. Только прямое попадание на расстоянии 500-1000 метров могло пробить лобовую броню танка «Тигр». В итоге, команда конструкторов под руководством Котина решила оснастить новый танк 122-мм пушкой.
Основой для нового орудия стала 122-мм корпусная пушка А-19, которая уже производилась в СССР. Эскизный проект танка с таким вооружением, представленный осенью 1943 года, произвел впечатление на руководство страны и был одобрен Сталиным. На испытаниях новый танк успешно поразил трофейную «Пантеру» с расстояния 1400 метров, пробив её броню и сместив башню. Во время войны танк также был известен как ИС-122, где число 122 указывало на калибр его главного орудия.
Тем не менее, у танка были недостатки, такие как низкая скорострельность 122-мм пушки Д-25Т, составляющая всего 1,5-3 выстрела в минуту, и ограниченный боекомплект в 28 снарядов. Это снижало интенсивность огня и возможности в борьбе с вражеской техникой. Однако, по отзывам танкистов, эти недостатки не были критичными в боевых условиях. Несмотря на это, благодаря высокой выживаемости и мощному вооружению, ИС-2 был запущен в серийное производство в декабре 1943 года.
В 1944 году, ключевую роль в успешных наступлениях Красной Армии сыграли новые тяжелые танки ИС-2. Эти мощные машины сначала сформировали в отдельные полки, которым за их важную роль часто присваивали гвардейское звание. В бою тяжелый танковый полк ИС-2 был как секретное оружие командира, каждый полк включал в себя 21 танк. Позже были созданы и большие подразделения — тяжелые танковые бригады.
На поле боя ИС-2 защищали фланги и противостояли контратакам врага. Они двигались за основными силами или группами, часто захватывая стратегические пункты. Тяжелые танки поддерживали первый эшелон, находясь на расстоянии 200-300 метров от Т-34. Для немецких танков, пытавшихся атаковать, столкновение с ИС-2 могло закончиться поражением. Даже один снаряд от 122-мм пушки мог вывести из строя вражеский танк.
В обороне ИС-2 отбивали атаки и подавляли огневые точки противника. Танки располагались шахматным порядком на широком фронте и глубине, а некоторые тяжелые танки размещались на передовой вместе с Т-34, позволяя контролировать направления возможной атаки врага.
Для успешного использования тяжелых танков ИС-2 в бою, ключевым было тщательное изучение местности. Танкистам было важно знать не только о вражеских силах, но и о характеристиках территории, где предстояло действовать. В отличие от средних танков, которые могли легко маневрировать по различным ландшафтам, 46-тонные ИС-2 могли столкнуться с трудностями, такими как быстрый износ или чрезмерный расход топлива. Саперы часто брали на себя задачу прокладывания пути для этих тяжелых машин.
Перед боем команды танков готовились, изучая карты и местность, где предстояло сражение. Каждый член экипажа, включая механика-водителя, должен был знать план действий своего танка и полка. Танкисты ценили ИС-2 за его надежность, отмечая, что при правильном уходе он мог преодолевать до 100 километров в день, превышая возможности его 520-сильного двигателя В-2ИС.
В городских боях по всей Европе тяжелые танки ИС-2 доказали свою эффективность. Они легко преодолевали баррикады, разрушали временные укрепления и использовали свою мощную 122-мм пушку для подавления огневых точек противника. Советские танкисты были беспощадны к противотанковым орудиям и артиллерии врага. Один выстрел из их пушки Д-25Т мог превратить верхние этажи зданий, где скрывались защитники, в руины. Именно благодаря этой мощи ИС-2 были среди первых, кто оказывал огневую поддержку советской пехоте при штурме Рейхстага.
Многие эксперты и историки сходятся во мнении, что тяжелый танк ИС-2 был одним из наиболее удачных и надежных советских танков времен Великой Отечественной войны.