Американцы не только интересовались тяжёлыми танками для прорыва, но и ускорили свои разработки, узнав о том, что немцы используют подобные машины в Европе. В ответ на немецкий танк “Тигр”, известный с 1943 года, американцы создали танк “Першинг”. Его назвали тяжёлым, чтобы поднять дух экипажа, хотя он был средним. Но когда стало известно о более мощных немецких танках, таких как “Ягдтигр” и “Королевский тигр”, США решили разрабатывать два тяжёлых танка одновременно. Танк с 105-миллиметровой пушкой получил название Т29, а с 155-миллиметровой — Т30. Было запланировано произвести 1,2 тысячи танков Т29.
Особенностью 70-тонного танка стала инновационная гидромеханическая трансмиссия “кросс-драйв”, объединяющая тормоза и коробку передач. Изначально она управлялась дистанционно, но для лучшего контроля водителем вернули механическую связь, оставив электрическое управление только для переключения передач. Планировалось использовать двигатель “Форд GAC” мощностью 770 лошадиных сил. Многие элементы от танка “Першинг” были адаптированы для новой модели, включая расширенные до 710 мм гусеничные траки.
Корпус танка сваривался из катанных и литых частей, а башня была цельнолитой. Максимальная толщина брони башни достигала 175 мм, а корпуса - 100 мм при угле наклона в 54°. Основное вооружение состояло из 105-миллиметровой пушки Т5Е1 с запасом в 63 снаряда и двух спаренных 12,7-миллиметровых пулемётов. Дополнительный пулемёт размещался на крыше башни. Экипаж насчитывал шесть человек: водитель, его помощник, командир, наводчик и два заряжающих.
12 апреля 1945 года компания “Пресс стил кар компани” решила изготовить четыре прототипа танка в рамках серийного заказа. К концу войны на Тихом океане успели собрать только один образец. Затем было решено остановить массовое производство, но на Детройтском арсенале позже решили сделать ещё 10 танков для тестирования, хотя в итоге остановились на восьми.
Первый танк Т29 был представлен для тестов только в октябре 1947 года. К тому времени стало ясно, что у модели нет будущего, и тесты проводились для оценки компонентов для их возможного использования в будущих проектах.
На восьми прототипах Т29 тестировали двигатели мощностью 870 л.с. от Аллисон V-1710-Е32 с трансмиссией “кросс-драйв” CD-850, гидравлические системы наведения пушки с баллистическим вычислителем от Массачусеттского технологического института, разнообразные прицелы, накатники для 105-миллиметровой пушки Т5 и специальный дальномер.
К танкам Т29 вскоре присоединились два танка Т30. Основное их отличие — мощный 810-сильный двигатель “Континентэл” AV-1790-3. Главной задачей для этих двух прототипов стали тесты трансмиссии CD-850 и нового двигателя. Танк Т30, имеющий такую же башню, как у Т29, оснащался 155-миллиметровой пушкой Т7. Снаряды для неё весили 43 кг, а выстрел в целом — 61 кг, что ограничивало количество боеприпасов до 34. Из-за тяжести снарядов использовался пружинный досылатель, но вскоре стало ясно, что нужен автомат для заряжания. Такая система была установлена на одном из танков Т30, и заряжание происходило при фиксированном угле наклона орудия. Также было добавлено специальное устройство для подъема снарядов внутри танка. Снаружи танк с автоматом заряжания отличался только лючком для выброса гильз.
Однако вооруженные силы США не были удовлетворены пробивной способностью 155-миллиметровой пушки, поэтому было решено создать новое орудие на основе зенитной пушки — 120-миллиметровое танковое орудие. Его начальная скорость снаряда составляла 1250 м/с, что было значительно выше, чем у 105-миллиметрового орудия Т5 (1128 м/с) и 155-миллиметрового Т7 (700 м/с). Оба танка Т30 были перевооружены новым 120-миллиметровым орудием Т53 и переименованы в Т34. Визуально Т34 отличались новой пушкой и 100-миллиметровой плитой-противовесом на корме башни.
Во время первых тестов танка Т34 с новой пушкой выяснилось, что внутри кабины скапливается много выхлопных газов, а также иногда вылетали недожженные остатки пороха из ствола, что приводило к ожогам у экипажа. Сначала проблему пытались решить, продувая ствол сжатым воздухом, но затем нашли решение в установке дульного эжектора, который полностью устранил проблему.
После успешного внедрения дульного эжектора он стал стандартной частью американских танков.
Вот упрощенные технические характеристики американских тяжелых танков Т29, Т30 и Т34:
- Длина: 11,56 м (Т29), 10,9 м (Т30), 11,77 м (Т34)
- Ширина: 3,8 м
- Высота: 3,22 м
- Вес: 64,25 т (Т29), 64,74 т (Т30), 65,2 т (Т34)
- Двигатель: GAC (Т29), AV-1790 (Т30 и Т34)
- Мощность двигателя: 770 л.с. (Т29), 810 л.с. (Т30 и Т34)
- Максимальная скорость: 35 км/ч
- Запас хода: 160 км
- Преодолеваемый ров: 1,9 м
- Броня:Лобовая: 102 мм под углом 54°
Боковая: 76 мм
Башня: 178 мм (маска орудия 279 мм)
Крыша: 38 мм
Днище: 25 мм - Вооружение:Основное орудие: Т5Е2 калибр 105 мм (Т29), Т7 калибр 155 мм (Т30), Т53 калибр 120 мм (Т34)
Пулеметы: 3 x НВ М2 калибр 12,7 мм и 1 x М1919А4 калибр 7,62 мм - Экипаж: 6 человек