Теперь, когда человекообразные роботы становятся все более популярными в робототехнической промышленности, компания Boston Dynamics официально снялас производства своего робота. Это странное решение, поскольку финансирование в эту категорию вливается сотнями миллионов.
Предположительно, сегодняшний уход Atlas связан не столько с окончанием, сколько с новым началом. Скорее всего, неповоротливый гуманоид изящно уходит с дороги того, что ждет компанию дальше. Boston Dynamics уже несколько лет нацелена на коммерциализацию технологий. Приобретение компании Hyundai в 2021 году, а также назначение Роберта Плейтера вторым в истории компании генеральным директором еще больше ускорило этот процесс.
Учитывая огромный интерес к таким компаниям, как Agility, Figure, 1X и Apptronik, можно предположить, что компания из Уолтхэма, штат Массачусетс, как минимум всерьез занялась изучением категории коммерческих гуманоидов. Boston Dynamics, конечно, намного опередила нынешнюю кривую гуманоидной робототехники.
В июле прошлого года исполнилось 10 лет с момента дебюта двуногого робота. На ранних этапах разработки Atlas компания сотрудничала с DARPA, что привело к тому, что робот стал активно использоваться в задачах той эпохи. «На момент дебюта Atlas был одним из самых продвинутых гуманоидных роботов, когда-либо созданных, — отмечают в DARPA, — но по сути он был физической оболочкой для мозгов и нервов программного обеспечения, которое разрабатывали команды».
В то время руководитель программы DARPA Гилл Пратт сравнивал робота с человеческим младенцем: «Годовалый ребенок едва может ходить и часто падает, — сказал он. — Когда вы видите эти машины и сравниваете их с научной фантастикой, не забывайте, что именно в таком состоянии мы сейчас находимся».
Конечно, за прошедшее десятилетие Atlas добился немалых успехов, и двуногий робот продолжает фигурировать в исследованиях и рекламных материалах Boston Dynamics. Однако сегодня для робота наступил конец пути. Хотя многие достижения системы в области координации движений по-прежнему впечатляют, некоторые аспекты, такие как гидравлика, устарели по современным стандартам робототехники.
По состоянию на февраль Boston Dynamics все еще демонстрировала возможности Atlas. Более того, компания, похоже, намекает на коммерциализацию проекта, выпустив видео под названием «Atlas Struts» (а не Atlas Shrugs, заметьте). Официальная надпись к видео гласит: «Atlas не может споткнуться! Наш робот-гуманоид готов к реальной работе, сочетая силу, восприятие и мобильность».
В видеоролике также продемонстрированы крутые трюки для восприятия в дополненной реальности и новый захват, созданный специально для работы на заводе. Учитывая, что Hyundai владеет компанией, легко представить, что какой-нибудь потомок Atlas будет помогать в создании будущих автомобилей.
Ранее Марк Райберт, основатель Boston Dynamics, заявил, что Илон Маск вдохновился его компанией и их разработками в области гуманоидной робототехники. Райберт считает, что амбиции Маска относительно прогресса двуногих роботов, особенно робота-собаки Atlas, могли повлиять на достижения робота Tesla Optimus.