Алина ещё до свадьбы с Андреем решила: жить со свекровью, Ириной Алексеевной, они не будут. Лучше взять квартиру в ипотеку, тем более, что у неё были какие-то накопления. Андрей согласился.
На свадьбу родители подарили Алине конверт, в котором лежала солидная сумма. Алина обрадовалась. Теперь у них были деньги не только на первый взнос, но сразу почти на полквартиры!
Свекровь перед свадьбой причитала, заламывая руки, что сын, мол, нашёл какую-то бесприданницу, у которой за душой ничего, голь перекатную.
- Мог бы и повыгоднее партию отыскать, - с недовольным видом рассказывала она гостям. – Она Андрюше на шею сядет, а он будет пахать на эту ипотеку!
Алина не обращала внимания на её слова – не хотелось ругаться, но обидно всё равно было. Что значит, Андрей будет пахать? У неё тоже есть работа, причём весьма неплохая – уж по зарплате она точно мужниной не уступает!
Ипотеку они выплатили за два года, и жизнь, которая с самого начала была хорошей, стала очень хорошей. Недовольной была только Ирина Алексеевна. Она частенько приходила, как она сама говорила, к сыну в гости, и совала свой нос повсюду: заглядывала под кровати в поисках пыли, отдёргивала занавески, чтобы оценить чистоту окон, шныряла по кухонным шкафчикам. Алина злилась, но старалась всё же не развязывать склоку – как-никак, это мать её мужа.
Ирина Алексеевна же, видимо, принимала молчание за слабость и удваивала усилия.
- Плохая ты хозяйка, Алина, - выговаривала она невестке. – Грязно у вас. Вон полная корзина белья стоит нестираного, ты куда смотришь? Андрею, небось, и надеть нечего. И готовишь отвратительно, вечно специй напихаешь так, что есть невозможно!
- Невозможно! – Алина резко развернулась к ней, прожгла взглядом. – Ну так давайте, покажите мне мастер-класс, приготовьте сами!
- И пыль у тебя на полу. И на мебели.
- Швабра в ванной, - припечатала Алина.
- А почему я должно это делать?! – подбоченилась свекровь. – Это твоя квартира!
- А мне пыль нравится! – с вызовом ответила Алина. – А вам – нет. Значит, вам и убирать.
Ирина Алексеевна сощурилась:
- А ты чего такая дерзкая стала?
Вечером, когда они с Андреем ужинали после работы, она попросила его поговорить с матерью, осадить её немного.
Андрей флегматично глянул на неё.
- Разбирайтесь сами. Я не хочу в женские дрязги лезть.
- Хорошо. Только учти, что я молчать не буду.
Следующим утром Алина, едва встав с постели, почувствовала себя плохо: кружилась голова, к горлу подкатывала тошнота. Она не отступала почти весь день, поднималась волной, стоило ей только учуять какой-нибудь запах. Алина даже собиралась обратиться к врачу, и только через два дня её вдруг осенило: нужно купить тест на беременность.
Через восемь месяцев на свет появилась их дочь, Даша. Всю беременность Ирина Алексеевна пилила Алину: зачем им ребёнок, Андрей ещё молодой, он не потянет отцовство, да и вкалывать ему придётся в два раза больше, пока Алина в декрете будет прохлаждаться.
После родов поток недовольства не кончился, а наоборот, усилился.
- Нахлебница, - говорила Ирина Алексеевна. – Сидишь с ребёнком на шее у мужа, требуешь то того, то сего!
- Конечно, требую! – воскликнула Алина. – Только не на себя, а на дочь! Или мне в одиночку о ней заботиться?
- Мой сын достоин женщины получше, - не унималась Ирина Алексеевна. – Ишь, захомутала! Ещё и ребёнка родила, чтоб точно не ушёл!
Когда Даше исполнилось полтора года, Алина решила вернуться на работу, тем более, что начальник уже не раз справлялся, когда закончится декрет – её, как сотрудницу, очень ценили. Она нашла няню, хотя приходить в офис нужно было всего два раза в неделю на полдня – остальную работу можно было выполнять из дома. Впрочем, её было столько, что освобождалась Алина только часам к девяти вечера – но зато и зарплату получала более, чем достойную, при этом успевая ещё и вести быт.
Андрей же с каждым днём становился всё капризнее. То ему ужин не нравится, то салат не тот – просто нарезанные огурцы с помидорами, то рубашка не так поглажена.
- Я, вообще-то, тоже работаю, - напомнила Алина. – Ещё и Даша полностью на мне.
- Да где ты работаешь! – возмутился Андрей. – Только сидишь со своим ноутбуком вечно на диване, по клавиатуре стучишь!
- Угу, - поддакнула Ирина Алексеевна. – Сидит дома, а в раковине грязная тарелка – некогда ей, видите ли, сполоснуть!
Алина зло уставилась на неё. Хотелось закричать, вытолкать взашей эту наглую женщину из своего дома. Да и мужа вслед за ней. Постоянно она у них плохая, всё не так делает! Но и в этот раз Алина сдержалась, только сильно, до боли, стиснула кулаки под столом.
Через месяц Андрея вдруг повысили на работе, и его поведение стало ещё хуже. Теперь Алина чувствовала себя крепостной холопкой, которой барин в любой момент может задать трёпку. Слово «должна» звучало теперь каждый день по две сотни раз.
- Я тебя кормлю, - важно говорил Андрей. – Ты должна хотя бы приготовить нормально, а не салат как попало построгать.
На работе он тоже стал часто задерживаться. Алина не сразу поняла, что у него есть другая, только после того, как обнаружила следы от красной помады на воротнике рубашки. Принюхалась. И запах духов незнакомый… Даже и не думает скрываться: просто бросил рубашку в корзину.
Алина вышла из ванной, кинула рубашкой в Андрея.
- У тебя кто-то есть?! Мне ходок не нужен.
Андрей вскочил, швырнул рубашку на пол, уставился на неё злыми глазами.
- Конечно, есть! Ты на себя посмотри! Клуша клушей! Жалкая и убогая! Нам с тобой не по пути!
Алина ,сдерживая слёзы, ответила.
- Какая великолепная новость. Ну давай разводиться тогда, что ли. Квартиру делим равноценно внесённым вкладам.
- Нет, половина – моя, - возразил Андрей.
- С чего бы это? – деланно удивилась Алина. – У меня всё запротоколировано: добрачные, плюс родители мне дарение оформили, так что ты получаешь половину от одной трети.
Некоторое время Андрей молча смотрел на неё, потом брезгливо поморщился:
- И как меня только угораздило на такой жениться? Ты же только о деньгах и думаешь! Сама ничего не добилась, только смотришь вокруг алчным взглядом: у кого бы кусок урвать!
Он собрал свои вещи в чемодан, резко выдвинул ручку. Алина молча наблюдала за ним. На пороге он обернулся, будто хотел что-то сказать, но вместо этого только громко хлопнул дверью.
Утром приехала Ирина Алексеевна.
- Ты ничего не получишь! – заявила свекровь – На алименты даже не надейся, поняла? По миру пойдёшь. А Андрюша себе нормальную жену найдёт.
- Как скажете. – пожала плечами Алина. – Я не против. Всё суд решит – самый гуманный суд в мире.
Ирина Алексеевна фыркнула. Развернулась и гордо, точно королева, вышла из квартиры.
В суде Андрей яро настаивал на том, что ему должна достаться вся квартира целиком: Алина, мол, ничего не зарабатывала, сидела в декрете. Потом снизил ставку и стал требовать половину. Но ничего не вышло: ему досталась та крохотная доля, которую он оплатил, и Алина тут же предложила её выкупить, заняв денег у родителей.
Свекровь возмущалась так, будто у её сына незаконно отобрали дворец, звонила Алине, поливала её грязью, писала в ее соцсетях оскорбления и проклятия. Та отправила её в чёрный список везде, где только могла. Боялась, что начнёт приходить лично, но, слава богу, миновало.
В три годика Дашу удалось устроить в детский сад прямо рядом с домом, и Алина полностью отдалась работе. Через полгода вдруг обнаружила, что сбросила четыре килограмма – благодаря правильному питанию, которое получилось само собой. Просто не нужно было готовить Андрею – а они с Дашей прекрасно обходились малым.
Алина скачала курс упражнений для похудения, купила резинки, гантели – она хотела подтянуть, подкачать своё тело. Через два месяца ушли ещё шесть килограммов. Алина, довольная собой, крутилась перед зеркалом, размышляя об обновлении гардероба.
- Но сперва нужно обновить снаряды, - пробормотала она самой себе.
Она поехала в спортивный магазин, чтобы купить ещё пару гантелей – потяжелее. Выбрала. На выходе её вдруг остановил незнакомый мужчина, улыбнулся:
- Девушка, я видел, у вас в сумке гантели? Давайте я вас подвезу, чтобы вы тяжесть не тащили на себе. Вы ведь в семьдесят четвёртом доме живете?
- Да, - удивилась Алина. – А вы откуда знаете?
- Я рядом живу, через дом, - пояснил незнакомец. – Часто вижу, как вы с дочкой в садик бежите. Я каждый раз смотрю и думаю: как можно так быстро на каблуках бегать? Это же какую сноровку надо иметь.
Алина засмеялась:
- Ну, когда на работу нельзя опаздывать, потому что нужно кормить ребёнка, то и на ходулях побежишь.
Незнакомец тоже засмеялся. Его серые глаза искрились доброжелательностью, позитивом и дружелюбием, а такой притягательной, располагающей к общению улыбки Алина не видела ни у кого.
- А муж? – спросил незнакомец. – Не помогает?
- А мужа нет, - развела руками Алина.
- Это хорошо, что нет. Ой, то есть… я не то хотел сказать. – Он засуетился, распахнул дверцу машины. – Давайте я подвезу вас. Если что, у вас есть гантели для самозащиты.
У подъезда, когда Алина уже собиралась выходить, он спросил:
- А что вы в субботу днём делаете?
- А какие у вас предложения? – смущаясь ответила Алина.
- Хочу пригласить вас на ужин.
Алина согласилась. Сперва их отношения были дружескими, потом незаметно перетекли в романтические. Костя оказался интересным мужчиной – всесторонне развитым, эрудированным, со своей жизненной позицией и взглядами. С Дашей он тоже быстро нашёл общий язык.
- Я в семье самый младший , - пояснил он. – У меня куча маленьких племянников и племянниц. С детьми обращаться умею.
Он переехал из другого города по работе, взял тут двухкомнатную квартиру в ипотеку, которую уже выплатил.
Алименты от Андрея стали приходить все меньше и меньше. Алина не стала выяснять, что происходит – вообще не хотела видеть бывшего мужа. С момента их развода он ни разу не поинтересовался дочерью – ни он, ни свекровь.
Как-то после работы она встретилась случайно с его дальней родственницей, которую видела один раз – на свадьбе. Женщина оказалась на удивление разговорчивой, поведала по секрету: Андрей тогда закрутил роман с начальницей, она его и продвигала по службе. Вот только начальница была дамой замужней и разводиться не планировала: у неё было двое детей. Ирина Алексеевна, задрав нос, рассказывала всем, что скоро её сын сказочно разбогатеет, станет большим начальником. Но не срослось: муж начальницы об адюльтере вскоре узнал, в офисе был крупный скандал, и Андрея с работы просто выставили. Начальница оборвала все контакты – помирились с супругом.
Андрей вернулся к Ирине Алексеевне – снимать квартиру стало не на что. Кое-как устроился на работу, на должность гораздо ниже предыдущей, и теперь рассказывает всем, какие женщины плохие и меркантильные.
Алина забыла бы об этом разговоре, но через два месяца вдруг раздался звонок в дверь. Даша была в гостях у родителей, и Алина наслаждалась одиночеством и тишиной.
На пороге стоял Андрей, держа в руках букет роз.
- Ты чего пришёл? – опешила Алина.
- К тебе, - улыбнулся Андрей. – И по Даше скучаю.
- Да ты что! – наигранно изумилась Алина. – Прямо скучаешь? Пока тебе твоя продвигательница по карьерной лестнице пинком под зад не дала, ты не скучал. А тут вдруг понадобилась. Она тебя и не помнит уже. Ты для неё чужой дядька.
Андрей опустил букет.
- Это ты дочь против меня настраиваешь!
- Она тебя последний раз видела, когда ей полтора года было!
- Вот как ты заговорила… У меня трудности были. Я думал, ты осознала свои ошибки, и мы сможем все начать с чистого листа.
- С какого листа?! Иди давай отсюда, лист! Я тебя не достойна, тебе нужна женщина получше! Ты же сам так говорил? Так вот, пусть всё так и остаётся. Мне этот расклад очень нравится.
- Я хочу видеть дочь! – отчеканил Андрей. – Я подам на тебя в суд.
- Иди, подавай, - усмехнулась Алина и захлопнула дверь.
Через пять минут позвонила Ирина Алексеевна.
- Ты что это дочь против отца настраиваешь? Почему общаться не даёшь? Андрей к тебе всем сердцем! Решил тебе дать второй шанс, дурочке. А ты нос воротишь. Так и просидишь всю жизнь одна, если гонор не поубавишь.
- Боже, какое счастье! – захохотала Алина. – Одна! Без вас и вашего сына!
Она положила трубку, сунула телефон в карман и пошла в спальню: выбирать платье для похода в театр, куда утром пригласил её Костя.