А он не хотел идти на этот вечер встречи выпускников. Знал, что все так и будет. Оттягивал этот момент до последнего, врал про дела, загруженность… Но не таков был его одноклассник Матюха Рогов, чтобы сдаваться. Раз решил всех собрать, то и собрал. Был беспощаден в своем красноречии и непререкаем в убедительности; в итоге за столом его ресторана сегодня сидел весь класс. Во главе с Раисой Карловной, - их любимой и всеми почитаемой классной руководительницей.
Все были ожидаемо веселы и непринужденны. Многие давно не виделись, делились новостями и радостями, за столом стоял забытый гул класса. Глаза девчонок искрились от выпитого шампанского, парни старались казаться успешнее, чем есть на самом деле, и всем хотелось произвести впечатление на других.
Она не смотрела на него. Он не понимал, то ли специально игнорировала, то ли просто он был для нее пустым местом. Сидела рядом с Гавриленко, смеялась громко и звонко, была весела и прекрасна, а Артур все больше скисал. Почему так в жизни бывает? Он был влюблен в Наташку с первого класса. Как в класс вошел, увидел ее огромные карие глаза в пол лица, так и пропал.
Наташка Букашкина – прекрасней имени просто не существовало. Артур знал это, и каждый день засыпал, думая о ней. Ученицей она была прилежной, с одноклассниками общалась ровно, без ужимок, не кривлялась, как некоторые девчонки, и не зазнавалась ни от красоты своей, ни от пятерок по математике. В классе ее любили, - еще бы! Самая красивая, да еще и отличница, кто бы не хотел с такой дружить? Все хотели. А она Славика выбрала. Пижона этого питерского, черт его принес вместе с папашей его военным, не могли его куда – нибудь в Магадан перевести…
Ходили вместе всегда, как неразлучники, Славка грудь колесом раздувал, пацанам за ее спиной рожи корчил, а Артур плакал. Ночью. Во сне. Не днем же, правда? Пацан же он, мужик, какие тут могут быть сантименты? Но, если уставал сильно или переживал больше обычного, то начинали ему сны тяжелые сниться. Все в них плохо было, и сердце его как – то щемить начинало, и бежал он вечно куда – то по лесу, всю ночь мог бежать. А как только добегал до поляны на краю леса, то всегда ее видел. В волчьей стае, и будто была она в белом платье, а они начинали ее разрывать на части, и платье это особенно страшно постепенно окрашивалось багряной кровью. И так жаль ему ее становилось, не мог ведь он уже тут ничего сделать, что слезы сами текли из глаз. Вся подушка мокрой делалась. После этого Артур просыпался.
Этот роман длился шесть лет. А потом все окончили школу и разъехались кто куда. Артур попытался Наташку забыть. Все годы, что они со Славкой были перед его глазами, отпечатались в его мозгу, как страшный сон. Вот он ее приобнял, вот она что – то шепчет ему на ухо, а вот она просто на него смотрит. Просто смотрит на Славку своими огромными глазами, а душа Артура обливается кровью. На него, конечно же, она так никогда не смотрела…
Он наблюдал за ними исподтишка, особенно милые сцены надолго еще потом оставались перед глазами. Перевестись в другую школу он не мог. Не видеть ее вовсе, - это было бы еще хуже. Так и жил. Уже десять лет прошло, уже женился он давно, а Наташкины глаза нет – нет, да заглядывали ему прямо в душу. И духи он жене покупал такие, какими Букашкина пользовалась. На всю жизнь ему этот аромат запал, другие не трогали…
- Сколько лет прошло, а Артурчик Басин как витал в облаках, так и сейчас продолжает, - услышал он вдруг слова Раисы Карловны и все посмотрели на него.
- Я? Да я…э-э-э…
- Расскажи нам, как твои дела? Чем ты занимаешься?
- Да нечего рассказывать. Живу в Архангельске. Как многие, работаю сейчас на фрилансе, женился вот…
И дальше рассказал. И то, что жена хорошая, и то, что сын растет, и еще что – то говорил. А сердце сжималось и подступала к горлу невыносимая тошнота. Потому что Наташке кто – то позвонил и она, схватив телефон, выскочила из – за стола и отошла, чтобы ответить. Не посмотрела на него, не послушала, как он эти годы жил, не улыбнулась, глядя на него, хотя, кажется, всем сегодня улыбалась. Даже официантам. Даже поварам. Поди, и воробьям улыбалась, пока сюда шла.
Никитос Поддубный, в своем репертуаре, ржал над тем, что Раиса Карловна плохо учила Артурчика, раз он выбрал такую смешную профессию – обыгрывать соседей в преферанс, Антоха поддакивал и шумно хлопал себя по коленкам, складываясь от смеха пополам. Славка Букатов сидел, нахмурившись.
Он тоже заметил, что Наташка исчезла. Начал суетиться, смотреть на время и вертеть головой. Они расстались лет семь назад. Артур узнал об этом уже тогда, когда она вышла замуж за какого – то музыканта. Говорили, Славка переживал тогда, начал выпивать, а потом, как батя, заключил контракт и примкнул к рядам военных.
Однако, сейчас, когда Наташка вернулась, он первый бросился ей на встречу. Что – то спрашивал, размахивал руками, а когда она сердито его оттолкнула, уныло сел на место. Артур усмехнулся, так ему и надо.
Кулаки сжимались в бессилии, - столько лет прошло, а он всё продолжает пялиться на них со стороны. А больно по прежнему.
Продолжение здесь: