Сонная агония
Весной, когда черепахи выходят из спячки, их тела с трудом двигаются, они задыхаются от накопившейся молочной кислоты. А если черепаха проспит слишком долго? Она станет легкой добычей для хищников, и уровень кислоты достигнет критического. Она буквально задохнется под грузом земли и собственного бездействия.
Ученые до сих пор не могут полностью разгадать тайну подземного сна черепах. Как они дышат под землей в течение нескольких месяцев? Похоже, они нашли способ переключать свой метаболизм, сжигая запасы жира и сахара. В результате в их теле накапливаются отходы, но черепахи нашли способ нейтрализовать их, используя кальций из своего панциря.
Хрупкая жизнь во сне
Однако даже с такими трюками черепахи уязвимы перед лицом природы. Что, если они проспят так долго, что водоем, в котором они находятся, замерзнет? Вмерзшие в лед черепахи - не редкость. В 2016 году Китай столкнулся с сильными холодами, и черепахи начали вмерзать в лед прямо в аквариумах. Оказалось, что их можно разморозить, но только если действовать быстро. В природе же черепахи не выживают в замороженном состоянии надолго. Их внутренние органы не выдерживают формирования кристаллов льда.
И черепахи не единственные, кто сталкивается с проблемами долгого сна. Рыбы также могут стать жертвами своего бездействия. Если уровень кислорода в воде упадет из-за отсутствия солнечного света, рыбы задохнутся. В Южной Дакоте на озере Эндис произошла именно такая трагедия. Рыбы задохнулись, всплыли и застряли во льду, который сковал озеро. Это обычное явление, которое происходит повсюду. Рыбы становятся пленниками льда, жертвами зимы.
Лягушачий антифриз
Но если рыбы и черепахи могут лишь надеяться на лучшее, лесные лягушки нашли идеальное решение. Они не убегают от холодов, они принимают их. Лягушки замерзают, превращаясь в хрупкие, хрустящие создания. Их кожа покрывается льдом, а вода из клеток высасывается. Печень начинает вырабатывать глюкозу, которая поддерживает клетки. Лягушки засахаривают себя, сохраняя свои хрупкие тела. Они остаются без сердцебиения и мозговой активности, пока не настанет весна.
Тушканчики и их холодильник
В московском зоопарке тушканчиков на время зимней спячки помещают в холодильник, имитируя условия их норы, расположенной ниже точки промерзания почвы. Зоологи следят за ними, взвешивают и, если нужно, будят, чтобы накормить. В дикой природе тушканчики полагаются на свои внутренние часы, которые подсказывают, когда пора просыпаться. Природа наделила их отличным чувством времени, которое помогает выжить.
Тайна пробуждения
Природа не дала зимующим животным будильников в привычном смысле, но она наделила их отличными внутренними часами. Они отсчитывают время сна и подсказывают, когда пора просыпаться. Это похоже на наше чувство, когда мы знаем, что выспались. Еще один сигнал - ресурсы организма. Когда они заканчиваются, животное знает, что пора просыпаться и искать еду.
Но животные спят гораздо более эффективно, чем мы. Они могут проспать долгие месяцы, ожидая подходящих условий.