окончание часть 3
Элин Рихтер
…….Королевский сын так и остался править страной, а король с королевой жили вместе с ним в замке, посвящая свое время прогулкам, уходу за цветами и, самое главное, выбору невесты для своего сына-короля. Вопрос был очень серьезным и требовал долгих споров и рассуждений. Ведь, действительно, очень трудно выбрать самую достойную принцессу из самых лучших принцесс. Но когда королевский сын объявил им, что полюбил младшую дочь главного королевского советника и хочет на ней жениться, король с королевой немедленно одобрили этот выбор, удивляясь, как это они проглядели такую прекрасную невесту. Через три дня после свадьбы молодого короля рано утром раздался стук в ворота замка. Слуги открыли ворота и в замок вошла белая лошадь сказочной красоты. У нее были золотая грива и синие глаза. Остолбеневшие слуги молча смотрели, как она прошла в конюшню и встала в свободное стойло. Когда королевская семья проснулась, слуги рассказали об этом чуде и вывели лошадь во двор замка. Король не мог поверить своим глазам: - Но ведь это та самая лошадь, которая ускользнула от меня в туннеле! – и он, подбежав к лошади, ласково погладил ее.
- Ваше Величество! – выступая вперед, начал главный советник, но королева остановила его: - Не надо, - сказала она и приказала: - Пусть для этой лошади построят отдельную конюшню, светлую и просторную. Пусть ухаживают за ней три конюха, а ее еда должна быть самой лучшей!
Король очень полюбил свою белую лошадь, на прогулки он ездил только на ней. Кроме него, на белую лошадь никто никогда не осмеливался садиться – так приказала королева; - даже молодой король. Сама королева часто приходила к белой лошади и приносила ей сладости и яблоки. Один из конюхов уверял, что королева разговаривает с ней, как с человеком, но никто ему не верил, потому что из замка его выгнали за нерадивость: однажды после долгой прогулки он напоил лошадь холодной водой, несмотря на строжайший приказ поить только теплой водой с подогретым вином, и теперь, конечно же, наговаривал из мести. А остальные конюхи были людьми неразговорчивыми и, кроме того, преданными королю и королеве.
Так прошло несколько прекрасных лет, но однажды случилось несчастье. Королева простудилась на прогулке, и на третий день болезни умерла. Король был вне себя от горя, очень тосковал и через неделю перестал подниматься с постели. Молодой король приказал лейб-медику насильно поить короля лекарствами, а шеф-повару – насильно кормить короля.
- Это бесполезно, Ваше Величество, - сказал главный советник. – От этой болезни короля нет лекарств.
Тут они услышали шум во дворе, крики и треск ломающихся бревен. - Что там? – недовольно спросил молодой король. – В замке должно быть тихо: отец болен. - Ваше величество, взбесилась белая лошадь, - сказал вбежавший слуга. – Она разносит конюшню. - Закройте дверь конюшни засовом, - нетерпеливо ответил молодой король. – Сейчас не до нее.
Ночью король умер. Похоронили его рядом с королевой, зажгли на могилах свечи, сложили вино и фрукты. В замке, после траурного приема, молодой король наконец вспомнил о белой лошади.
-Выпустите ее, оботрите и накормите, - распорядился он.
Но как только слуги сняли засовы с дверей, белая лошадь выскочила из конюшни и бросилась к закрытым на ночь воротам замка. Подбежав, она принялась бить в них копытами, наваливаться на створки всем телом, раня себе бока. Вид у нее был ужасен, и никто из конюхов не осмеливался приблизиться к ней. - Оставьте ее, - приказал молодой король, - скоро она успокоится.
Но и поздней ночью лошадь все также пыталась сломать ворота. Бока ее были изранены, копыта сбиты в кровь. Она жалобно ржала; и снова и снова подходила к воротам. Не в силах уснуть, молодой король оделся и спустился во двор замка. - Успокойся, милая, - вернись в конюшню. Конюхи оботрут, напоят и накормят тебя, - тихо сказал он.
Белая лошади повернулась и подошла к нему. А потом сделала вот что: она опустилась перед королем на колени, посмотрела ему прямо в глаза и тихо заржала.
- Открыть ворота! – закричал король.
Ворота открыли. Лошадь поднялась и исчезла в темноте.
Куда она подевалась, молодой король узнал следующим утром, придя, по обычаю, поставить свечи на могилах родителей. Белая лошадь лежала рядом с могилой короля, а на самой могиле небрежно валялась золотая уздечка со странной вязью, покрытая драгоценными камнями. Король никогда прежде не видел этой уздечки на лошади отца. Белая лошадь была жива, но она не повернула головы и не пошевелилась, когда рядом с ней поставили свечи. Король несколько раз оглядывался, уходя, а на следующее утро пришел туда опять. Белая лошадь с золотой гривой была мертва. Синие глаза ее были открыты и смотрели на могилу короля, но они уже ничего не видели.
Постояв над ней, король распорядился похоронить белую лошадь на том самом месте, которое она сама выбрала для себя, и ушел.
Через год, в день смерти королевы, молодой король, зажигая свечи на могиле, распорядился поставить еще одну.
Для белой лошади сказочной красоты. И сам ее зажег.
часть 1
часть 2