Анастасия недавно въехала в новую просторную квартиру в самом сердце города. Это жилье она приобрела после болезненного развода с Кириллом, преуспевающим бизнесменом. К счастью, бывший муж повел себя благородно и без лишних споров поделил совместно нажитое имущество пополам.
Постепенно Анастасия привыкала к новой странице своей жизни. Она полюбила тишину и одиночество, часами сидела на балконе, наблюдая за снующими внизу прохожими. Ее внимание привлекла женщина, которая изо дня в день неподвижно просиживала на скамейке с самого утра до позднего вечера. Незнакомка явно была не бездомной, но создавалось впечатление, что ей некуда пойти.
"Странно, - размышляла Анастасия. - Вроде приличная женщина, а ведет себя как бомжиха."
Как-то раз со двора донеслись громкие крики. Любопытство заставило Анастасию выглянуть с балкона.
- А ну проваливай отсюда! Детей только пугаешь! Иди к своим алкашам! - вопила старушка, тыкая пальцем в сидящую на лавке женщину.
Незнакомка молча поднялась и побрела прочь. Анастасия узнала в ней ту самую особу, за которой она уже не первый день наблюдала. Сердце сжалось от жалости. Не раздумывая, она накинула кофту и выбежала на улицу вслед за удаляющейся фигурой.
- Постойте! Подождите! - окликнула она женщину.
Та остановилась и обернулась. В ее глазах застыли боль и безысходность. У Анастасии защемило в груди. Она решила во что бы то ни стало помочь несчастной.
Судьба Марины, так звали незнакомку, напоминала сюжет трагического фильма. Она родилась в обеспеченной семье и ни в чем не нуждалась. Единственная дочь, она росла в атмосфере любви и заботы. При этом Марина совсем не была избалована роскошью и оставалась скромной и отзывчивой девушкой.
Ее избранник Олег происходил из неблагополучной семьи алкоголиков. С ранних лет он был вынужден самостоятельно зарабатывать на пропитание для себя и младших братьев. Олег жил в деревне неподалеку от элитного поселка, куда ежедневно наведывался в поисках подработки. Там-то он и познакомился с Мариной.
Сначала девушка просто жалела паренька из бедной семьи. Она стала приглашать его к себе, когда родителей не было дома. Между молодыми людьми завязалась крепкая дружба, постепенно переросшая в любовь.
Разумеется, родители Марины мечтали о более выгодной партии для своей дочери. Но ее отец и сам когда-то был бедным юношей, которому поверил будущий тесть. Да и Олег производил впечатление перспективного и трудолюбивого парня.
Молодым купили просторную квартиру в центре города, помогли деньгами на развитие бизнеса. Дела пошли в гору. Тесть настолько доверял зятю, что тот получил право самостоятельно принимать некоторые решения в семейном бизнесе. Но с годами Олег начал меняться. Большие деньги и власть вскружили ему голову. В доме то и дело вспыхивали ссоры.
Марина изо всех сил скрывала семейные неурядицы от родителей. Ведь именно она когда-то умоляла их принять Олега. Она не могла позволить себе разочаровать самых близких людей. И продолжала жить, то ссорясь, то мирясь с мужем.
Беременность Марины на время сгладила напряжение в семье. Олег мечтал о детях и был на седьмом небе от счастья. Он вновь стал заботливым и любящим мужем. Но судьба уготовила новый удар.
На седьмом месяце беременности Марины ее родители трагически погибли в ДТП во время отпуска. Их экскурсионный автобус сорвался с обрыва. Потрясение было настолько сильным, что Марину пришлось срочно госпитализировать из-за угрозы жизни ей и ребенку.
Олег всячески поддерживал жену в этот сложный период и взял на себя все вопросы, связанные с делами покойного тестя. Марина полностью доверилась мужу, ведь ей было не до бизнеса.
Вскоре на свет появился долгожданный сынишка. Материнские хлопоты и заботы о малыше отчасти притупили боль утраты. Все финансовые и юридические вопросы, доставшиеся в наследство от отца, Марина передоверила Олегу. С появлением ребенка жизнь, казалось, начала налаживаться.
Но спустя несколько лет случилась беда. Олег сел за руль нетрезвым после корпоратива, несмотря на уговоры жены. В темноте он сбил на пешеходном переходе подростка. Парень скончался от полученных травм в больнице.
Чтобы избежать тюрьмы, Олег уговорил Марину взять вину на себя:
- Мне нельзя за решетку, у меня бизнес на мне, ты же ничего в этом не смыслишь! Кто будет сына растить? Тебя не посадят с маленьким ребенком. Я найму лучших адвокатов, решу вопрос с кем надо. Обещаю, я сделаю все, чтобы вытащить тебя!
И Марина согласилась, заявив в полиции, что в момент аварии за рулем находилась она. Суд приговорил ее к четырем годам колонии-поселения.
Но обещания Олега оказались пустыми словами. Через год он прислал жене документы на развод и лишение родительских прав. Близкая подруга сообщила Марине, что Олег уже давно живет с другой женщиной.
От услышанного Марина впала в глубочайшую депрессию и предприняла попытку самоубийства. Жизнь без сына теряла для нее всякий смысл. Предательство любимого человека, который прекрасно знал о ее невиновности, стало последней каплей. Марина не могла найти ответа лишь на один вопрос: за что Олег так жестоко с ней поступил?
Оставшиеся три года заключения были сущим адом. Все мысли женщины занимал только сын. Муж и его новая пассия стали ей безразличны, она смирилась с их существованием. Но потерять ребенка для Марины было равносильно смерти.
Выйдя на свободу, она отправилась в родительский дом, но обнаружила там совершенно чужих людей. Оказывается, Олег умудрился продать особняк, воспользовавшись ее доверчивостью. Марина вспомнила, как подписывала множество бумаг, не читая, будучи уверенной в порядочности супруга.
Так она осталась на улице без гроша в кармане, не зная, куда идти дальше и где искать свою семью. Олег сделал все, чтобы замести следы. Нахлынувшее отчаяние едва не сломило Марину. Она стала убеждать себя, что без нее сыну будет лучше. Зачем ему мать с уголовным прошлым? Да и вряд ли он ее помнит, ведь был совсем крохой, когда они расстались.
Полгода несчастная женщина скиталась по городу, ночуя, где придется. Обратиться за помощью было не к кому. С родней она не поддерживала отношений и до трагедии, а сейчас и подавно никому не хотела быть обузой.
Слушая этот душераздирающий рассказ, Анастасия не могла сдержать слез. С того дня она взяла на себя заботу о Марине: обустроила для нее комнату, помогла найти работу, старалась окружить теплом и участием. Анастасия уговаривала новую подругу во что бы то ни стало разыскать сына.
Подключив к поискам бывшего мужа, они довольно быстро вышли на след Олега. Выяснилось, что он уже пару лет как женат и растит маленькую дочь. На встрече с Мариной Олег выглядел напряженным и растерянным.
- Как ты мог так со мной поступить?! Я же тебе жизнь отдала, а ты лишил меня всего! - сквозь слезы выкрикнула Марина.
- Давай без истерик. У тебя ничего и не было. Все, чем я сейчас владею - моя заслуга. Твой отец оставил после смерти одни долги. Мне пришлось продать дом, чтобы рассчитаться с кредиторами. Не хотел тебя расстраивать, вот и не говорил, - сухо процедил Олег.
- Мне ничего от тебя не нужно! Верни мне сына! - взмолилась Марина.
После долгого молчания Олег глухо произнес:
- Послушай, я тебя очень прошу - оставь нас в покое. Кирюха любит свою маму, она для него - весь мир. Он даже не помнит тебя. Не порть пацану жизнь, он ни в чем не виноват. Давай договоримся: я куплю тебе квартиру, помогу с деньгами. Только, умоляю, исчезни из нашей жизни!
В этот момент дверь распахнулась и в комнату вбежал мальчик лет семи. Он бросился к отцу с радостным криком: "Папочка!" Марина застыла как вкопанная. Столько лет она представляла эту встречу: как обнимет потерянного сынишку и больше никогда не отпустит. Но сейчас она испытала лишь острый стыд. Что она скажет ему? Как объяснит свое долгое отсутствие?
С бешено колотящимся сердцем Марина смотрела в счастливые глаза сына. И вдруг ощутила себя лишней в этой идиллической картине. Олег умоляюще взирал на бывшую жену, всем своим видом выражая страх за дальнейшую судьбу ребенка.
Собрав всю волю в кулак, Марина резко поднялась и вышла прочь. Она поняла, что иного выхода нет. Все эти годы она жила мечтой о воссоединении с сыном. Но увидев его, ощутила внутри лишь пустоту. Он стал для нее чужим. И стоит ли сейчас травмировать его душу этой горькой правдой?
Марина решила уехать и начать жизнь с чистого листа там, где ее никто не знает. Со временем боль от пережитого притупилась, появилась надежда на лучшее будущее. На новом месте она встретила мужчину, который окружил ее заботой и подарил дочь. О сыне Марина старалась не вспоминать, чтобы невольно не бередить былые раны.
С Анастасией они продолжали общаться и после расставания. Марина была бесконечно благодарна этой удивительной женщине, которая буквально вытащила ее с самого дна, вселив веру в себя и свои силы, научив радоваться каждому новому дню и ценить то, что имеешь.