Жажда прибыли космических гигантов ставит под удар жизнь на Земле.
По мере стремительного роста коммерческой космической индустрии ученые все чаще бьют тревогу. На этот раз физика-плазмолог Сьерра Солтер в своем эссе предупредила о потенциально катастрофических последствиях массового сжигания отработавших свой срок спутников в атмосфере Земли.
Компании вроде SpaceX Илона Маска выводят на орбиту тысячи спутников, и вскоре последуют десятки тысяч новых по мере роста интереса к частной космической индустрии и космическому туризму.
Однако сгорание отработавших спутников в атмосфере Земли может иметь катастрофические последствия для нашей планеты, нарушая плазменную оболочку, защищающую человечество от вредного излучения.
«После годового изучения этой проблемы я не сомневаюсь, что масштабы такого загрязнения так или иначе нарушат нашу хрупкую плазменную среду, — пишет Солтер, утверждая, что большие деньги в «коммерческих космических проектах» могут помешать обсуждению этого потенциального кризиса.
Компании вроде SpaceX давно утверждают, что сгорание спутников при входе в атмосферу Земли — безвредный процесс. Однако Солтер полагает, что при этом ежегодно выбрасывается огромное количество металлической золы, превышающее «вес Эйфелевой башни», прямо в ионосферу. По ее мнению эта зола, особенно частицы алюминия могут пробить новые дыры в озоновом слое планеты, подвергнув людей опасному излучению. Кроме того, слой космического мусора способен замкнуть или отклонить магнитное поле, защищающее Землю.
«Земля — это магнитный шар, который мы окружаем быстро движущимся металлическим мусором», — предостерегает Солтер.
Исследовательница призывает к дальнейшему изучению этой проблемы и переосмыслению использования спутникового интернета, пока не будет найдено решение. «Люди, такие как Илон Маск и Джефф Безос, неоднократно заявляли, что космос - это ключ к долголетию человечества», — пишет Солтер. «Но что, если все наоборот? Что, если космическая индустрия — это средство уничтожения нашей Земли?».